Seorang Ksatria yang Mengalami Regresi Abadi - Chapter 23

•────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅────────────•

“Kau harus mendengar suara yang terdengar tak biasa atau asing dari biasanya.”

Pagi masih gelap, bahkan fajar belum terbit ketika tim pengintai memulai perjalanan mereka. Saat Enkrid sedang merapikan peralatannya, Sacksen, yang bertugas berjaga hingga giliran terakhir, berbicara dengan nada santai.

“Tiba-tiba saja?” Enkrid, yang bingung dengan ucapannya, bertanya balik.

“Kau pernah tanya bagaimana caranya agar tidak terkena pedang di medan perang, bukan?”

Enkrid mencoba mengingat percakapan itu—tentang serangan pembunuh di tenda medis, komandan peri, Krang, dan kekacauan yang terjadi setelahnya. Setelah semua selesai, Enkrid mendapati pasukannya terlibat pertengkaran. Saat itu pikirannya benar-benar terpecah. Namun, setelah mendengar pertanyaan Sacksen, ingatannya kembali. Sehari sebelum pertarungan terakhir melawan pembunuh, ia memang sempat bertanya sepintas.

“Aku paham harus mendengarkan dengan baik, tapi akan susah jika harus berkonsentrasi mendengarkan sesuatu jika berada di medan perang. Bagaimana caranya kau bisa menghindar tanpa melihat ke belakang?”

Latihan mendengarkan? Itu terdengar bagus, tapi membutuhkan tingkat konsentrasi yang sangat tinggi. Apakah mungkin bisa fokus mendengarkan di tengah pertempuran?

‘Itu sulit.’

Enkrid tahu betapa sulitnya karena ia sudah mencobanya. Mungkin, dengan terbiasa, kau bisa bergerak seolah melakukan trik sulap melawan musuh. Namun, mendengarkan saja tidak akan cukup.

Sacksen selalu teliti. Ia tidak pernah mengabaikan pertanyaan dan selalu memberikan jawaban yang detail. Dan Enkrid, lebih teliti lagi, tidak pernah melewatkan kesempatan untuk belajar.

“Maksudmu aku harus merasakan keanehan?”

“Akan lebih baik jika kau bisa menyadari perubahan pada indramu, tapi itu tidak mudah. Jadi, jika kau berada di padang rumput, dengarkan baik-baik suara gesekan dedaunan dan temukan suara yang berbeda dari biasanya.”

Wilayah pengintaian kali ini adalah padang rumput dengan tanaman yang tingginya mencapai betis hingga mata. Sacksen tampaknya memberikan penjelasan itu karena sudah memahami medan. Mendengar jawaban Sacksen yang ramah, Enkrid tiba-tiba merasa penasaran.

“Penjelasanmu yang sangat detail, ya?”
Sacksen menatap langsung ke mata Enkrid setelah mendengar pertanyaan itu, seolah berkata, “Kau sudah tahu, mengapa bertanya lagi?”

Ketika Enkrid mengernyitkan dahi, Sacksen melanjutkan, “Karena pemimpin regu sangat keras kepala.”

“Apa?”

Ke mana arah percakapan ini mulai melenceng? Mengapa tiba-tiba jadi keras kepala? Sacksen tahu betul kegigihan pemimpin regu mereka, terutama kecintaannya pada pedang. Itulah alasan dia berkata demikian. Namun, Enkrid sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

Enkrid hendak bertanya lebih lanjut, tetapi dia menahan diri. Apakah alasannya penting? Keanehan perilaku anggota regu bukanlah hal baru. Alasannya tidak terlalu penting saat ini. Yang lebih penting adalah ada seseorang yang ingin belajar dan seseorang yang ingin mengajar. Selama materinya berharga, itu sudah cukup. Lagi pula, dirinya sedang menjalani misi pengintaian. Merenung dan berlatih sepanjang perjalanan tentu bukan ide buruk.

Maka, Enkrid mengabaikan pertanyaan yang tidak perlu dan kembali fokus ke masalah inti.

“Bagaimana aku bisa membedakan suara yang berbeda itu?”

Sacksen memandang Enkrid dengan tatapan aneh, seolah sedang melihat naga berkepala tiga.

“Ada apa?”

“Tidak, tidak ada.”

Penjelasan berlanjut—apa itu suara yang berbeda dan bagaimana cara menggunakan pendengaran dengan baik. Semua penjelasannya sangat mengesankan. Enkrid merasa senang bisa belajar.

Ia melangkah dengan perasaan puas. “Jadi begitu caranya.”

Sacksen masih memandangnya dengan tatapan aneh, tetapi Enkrid tidak menyadarinya dan terus berjalan.

“Baiklah, aku pergi sekarang.”

Enkrid melangkah keluar dari tenda untuk memulai tugas pengintaian. Melihatnya, Sacksen berpikir, ‘Ini tidak masuk akal.’

Belakangan ini, Sacksen memperhatikan kemampuan luar biasa pemimpin regunya dalam mendengar suara langkah kaki dari jarak jauh. Reaksinya begitu cepat, seolah-olah pendengarannya mencakup area yang sangat luas. Meski hal ini mungkin sulit dipahami bagi orang lain, Sacksen tidak bisa ditipu.

Namun, ada sesuatu yang ganjil. Sacksen membandingkan pemimpin regunya dengan semua orang yang pernah menjalani pelatihan serupa. Latihan mendengarkan suara mengharuskan seseorang terus-menerus mendengar dan membedakan berbagai macam suara. Dengan cara ini, seseorang bisa memahami jenis suara yang didengarnya.

Tapi bagaimana dengan pemimpin regunya saat ini?

‘Pendengarannya setingkat ahli, tetapi kemampuan membedakan suaranya masih amatir.’

Seakan-akan dia hanya melatih pendengaran yang sama dalam waktu singkat. Namun, apakah pendengaran bisa dilatih hanya dengan cara itu? Metode pelatihan seperti itu mungkin masuk akal jika seseorang memiliki puluhan nyawa cadangan.

‘Sungguh misterius.’

Pemimpin regu ini memang sosok yang sangat misterius. Namun, berkat dia, Sacksen bisa membagikan lebih banyak pengetahuan yang dimilikinya. Pemimpin regu itu dengan cepat menyerap apa yang baru saja diajarkan.

Bagian tersulit adalah melatih pendengaran, sementara membedakan dan mengklasifikasikan suara hanyalah tambahan. Ketika Sacksen menyelesaikan tugas penjagaannya dan memasuki tenda, dia mendapati Rem menatapnya dengan mata setengah tertutup.

Rem yang berbaring miring dengan tangan sebagai penyangga, menatapnya sambil tersenyum, membuat Sacksen merasa tidak nyaman.

“Tatapanmu menjijikkan,” ujar Sacksen sebagai salam pagi.

Rem tersenyum lembut dan menjawab, “Jadi, kau juga terpikat oleh pesona pemimpin regu kita? Melihatnya membuatmu ingin mengajarinya lebih banyak, bukan?”

“Ini hanya pertukaran yang adil. Aku berutang padanya, jadi nanti aku akan menerima balasan yang setara.”

Sacksen selalu adil dalam setiap pertukaran. Itulah julukannya di dalam unit. Namun, bahkan ketika dia berbicara, Sacksen tahu bahwa ajarannya pada komandan unit bukanlah untuk mendapatkan imbalan. Itu adalah keputusan spontan, mungkin karena aksi heroik komandan tersebut di medan perang baru-baru ini yang meninggalkan kesan mendalam. Sacksen tidak terlalu memikirkannya. Terkadang, bertindak sesuai hati nurani tidaklah buruk, dan oleh karena itu, hal ini cukup diakhiri di sini.

“Jangan bercanda, bajingan! Cowok kok bisa malu-malu begitu!” Rem tertawa terbahak-bahak, lalu kembali berbaring dan menutup matanya. Dia menarik selimut hingga menutupi dagunya, seolah menikmati kenyamanan, dan segera napasnya menjadi teratur.

Terkadang, Sacksen bertanya-tanya, apa yang membuat si barbar gila itu begitu percaya diri dan bertingkah seperti itu?

“Pergilah tidur. Jika kau menyerangku saat aku tidur, kepalamu akan kugilas,” kata Rem yang berpura-pura tertidur. Sacksen mengabaikan kata-kata Rem dan mencari tempatnya. Jika dia melawan, hanya akan ada lebih banyak omong kosong keluar dari mulutnya.

“Dasar, dia tidak pernah menjawab,” gerutu Rem, seperti yang diduga, mengeluh atas kata-katanya sendiri.

•────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅────•

Tim pengintai yang berangkat sejak pagi buta mulai menghadapi kesulitan sejak awal.

“Kalau kita bertemu dengan bajingan Azpen, akan kugilas kepalanya! Paham?”

Itu adalah ucapan dari komandan tim pengintai yang bertugas memimpin. Sesaat, Enkrid hampir saja bertanya tanpa sadar, “Apa yang kamu pikirkan dengan pengintaian ini?”, tetapi ucapan komandan tim lebih dulu terdengar.

“Hei, saat ini kau cuma seorang prajurit biasa. Kalau tidak mau mengikuti perintah, katakan sekarang dan kita selesaikan dengan kemampuan masing-masing. Berbeda denganku, aku tidak menjadi komandan karena menjilat seseorang, jadi aku yakin bisa menang.”

Nada bicaranya sangat kasar. Namun, Enkrid tidak merasa marah atau tersinggung. Sikap semacam itu bukanlah sesuatu yang asing baginya. Dia sudah terlalu sering menerima penghinaan seperti ini dari mereka yang tidak mengenalnya.

Bagaimanapun, daripada menciptakan keributan yang tidak perlu, lebih baik fokus melakukan patroli sambil merenungkan apa yang baru saja dipelajari.

“Sabarlah, meski tidak suka. Sepertinya orang itu memang agak sombong,” kata prajurit lain yang berjalan di sampingnya. Suaranya serak, menandakan usianya sudah cukup matang.

“Jangan khawatir,” balas Enkrid.

“Syukurlah kalau begitu,” prajurit itu tersenyum tipis, berusaha menghindari tatapan komandan mereka. Kesan yang ia berikan cukup baik.

“Baiklah, kita berangkat!”

Sepuluh orang dalam tim pengintai memulai perjalanan mereka. Meskipun disebut tim pengintai, bukan berarti mereka semua bertugas untuk menyusup ke wilayah musuh.

Dataran ini dikenal sebagai Green Pearl, hamparan padang rumput luas di benua ini. Di sebelah timur, terdapat beberapa bukit landai yang terbentang ke arah pegunungan rendah, namun sebagian besar wilayahnya adalah padang luas tanpa ada halangan.

Di barat, Sungai Fen-Hanil, yang dianggap sebagai urat nadi Naurellia, mengalir deras. Sungai itu juga menjadi milik bersama dengan Kerajaan Azpen, yang saat ini adalah musuh mereka.

Karena kondisi geografis ini, penyergapan di dataran ini hampir mustahil dilakukan. Lalu, apa tugas tim pengintai? Mereka bertugas memeriksa wilayah musuh dan mengawasi sekitarnya, memastikan tidak ada gerakan musuh yang mencurigakan, baik siang maupun malam. Mereka juga harus memastikan tidak ada tanda-tanda pergerakan kavaleri musuh atau kegiatan lain yang mencurigakan.

Selain itu, mereka juga memeriksa titik-titik penting di wilayah tersebut. Tentu saja, pengintaian berbahaya. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan bertemu musuh. Sering kali, pertemuan antara tim pengintai bisa memicu pertempuran besar. Namun, hal seperti itu jarang terjadi, dan seharusnya memang tidak sering terjadi.

“Ayo kita tunjukkan kehebatan infanteri Naurellia!”

Enkrid melihat komandan muda tim pengintai itu sebagai orang bodoh yang terlalu membanggakan kemampuannya. Mungkinkah dia anak haram seorang bangsawan? Atau mungkin dia punya koneksi di bagian komando militer? Usianya mungkin baru 19 atau 20 tahun; pangkat komandan unit reguler di usia semuda itu tergolong cepat.

Namun, dibandingkan dengan para jenius sejati, prajurit seperti dia banyak sekali. Tugas utama tim pengintai tampaknya sama sekali tidak terpikirkan oleh komandan mereka. Beberapa prajurit bahkan mendukung ucapannya.

“Benar sekali! Dengan kemampuan kapten, mengalahkan beberapa orang bukan masalah!”

“Tunjukkan kekuatanmu, kapten, seperti saat kamu mengalahkan lima tentara bayaran!”

‘Bocah ini pasti akan kena sial,’ pikir Enkrid.

Bahkan tanpa ada yang memberitahunya, sudah jelas bagaimana situasi ini terjadi. Karena banyak prajurit yang terluka dalam unit ini, jumlah personel menjadi kurang, sehingga Enkrid dan beberapa orang bodoh lainnya dikirim untuk menggantikan.
Bagaimanapun, selama rute pengintaian mereka sudah ditentukan, seharusnya tidak ada masalah.

‘Patroli melingkar dengan markas sebagai pusatnya.’

Rincian rutenya terserah pada komandan mereka, namun selama komandan pengintai tidak melakukan kebodohan serius, semuanya seharusnya berjalan lancar.

“Itu jejak kaki seseorang.”

Saat melintasi jalur, sang komandan regu menemukan jejak hewan. “Nu” adalah salah satu hewan yang berlari berkelompok melintasi padang rumput, mirip dengan sapi. Mereka bisa bergerak dalam kawanan yang berjumlah sekitar dua puluh hingga lima puluh ekor.

“Kalau kita mengejar ini, malam ini kita bisa berpesta daging panggang. Ayo, kita buat barbeque,” katanya.

… Mengejar dua puluh ekor Nu? Yang lebih konyol lagi, jejak ini bukan milik Nu, melainkan Gazelle.

“Bagus sekali,” gumam prajurit yang berada di belakangnya dengan wajah ramah. Ia tertawa kecil, seakan tidak percaya, dan memandang ke arah belakang kepala komandan regu.

Pada hari pertama, pasukan patroli bergerak maju dengan sia-sia mencari Nu yang tidak ada. Tentu saja, tidak ada binatang yang menyerahkan diri pada sekelompok orang yang secara terang-terangan memasang ekspresi mengancam.

“Sialan,” maki sang komandan regu, meluapkan amarah tanpa alasan yang jelas.

Jika mereka benar-benar menangkap Nu, apakah dia serius ingin menyalakan api unggun? Akan sangat menarik melihatnya.

Bayangkan saja, sebuah regu patroli yang tidak bergerak secara diam-diam, tetapi juga menyalakan api unggun. Bukankah itu sama saja dengan meneriakkan, “Kami benar-benar bodoh!”?

Mungkin mereka beruntung tidak menangkap apa pun. Sebelum matahari terbenam, mereka menemukan sebuah perbukitan dengan empat pohon besar dan memutuskan untuk berkemah di sana.

“Jadi, dari mana asal komandan regu yang ceroboh ini?” tanya seorang prajurit yang tampak ramah, tetapi sejak awal terlihat sangat meremehkan sang komandan.

“Border Guard,” jawabnya.

“Prajurit profesional?”

Enkrid mengangguk. Border Guard adalah sebuah kota benteng yang menjaga wilayah perbatasan. Meski ada lahan pertanian dan pedagang di sana, kota itu pada dasarnya merupakan kota militer yang penuh dengan fasilitas pelatihan dan prajurit profesional.

“Aku berasal dari desa pegunungan, dan cukup percaya diri dengan kemampuan berburuku. Tapi saat melihat jejak tadi, dan dia bilang itu jejak Nu, aku benar-benar terkejut. Itu jelas-jelas jejak Gazelle.”

Enkrid pun sama terkejutnya. Mereka mulai merasakan adanya kesamaan di antara mereka. Prajurit pemburu itu bernama Enri, orang yang sederhana namun sangat tidak menyukai komandan regu mereka saat ini.

“Besok, ku akan tunjukkan sesuatu yang menarik. Meskipun padang rumput ini terlihat tidak memiliki jalur, sebenarnya ada jalur khusus yang sering dilewati hewan,” kata Enri.

Setelah berbincang sejenak, Enri pun segera tertidur. Saat giliran ketiga berjaga malam, Enkrid mulai merenungkan pelajaran yang dia terima dari Sacksen. Meskipun dia tidak memegang pedang, dia berlatih gerakan di udara, mengingat semua pelajaran yang diterimanya.

Latihan duel dengan Ragna dan Rem sebelum misi patroli ini sangat berguna baginya.

“Serang dalam posisi apa pun,” kata Rem kepadanya. Rem juga melatih hal yang sama dan memberitahunya cara melakukannya: Latih kakimu.

Sebagai prajurit patroli, mereka banyak berjalan. Jika bukan penunggang kuda, ini adalah hal yang tak terhindarkan.

“Berjalan pun tak masalah,” pikir Enkrid. Itu latihan yang bagus untuk melatih kekuatan kaki.

Perutnya mulai kosong setelah hanya memakann daging kering, tapi Enkrid terlalu sibuk untuk memikirkan hal itu. Di kepalanya hanya ada pelajaran yang harus ia latih: teknik bertarung yang dia pelajari dari Sacksen dan trik berburu yang akan dia pelajari dari Enri. Dia benar-benar menikmati belajar dan menguasai hal-hal baru, dan tentu saja, dia juga menikmati menerapkannya dalam praktik.

“Setelah kembali, aku akan berlatih lagi,” pikirnya.

Sepanjang malam berjaga, dia terus merenungkan latihan pendengaran yang terasa aneh baginya. Setelah itu, dia membangunkan pengawal berikutnya dan segera tertidur.

Hari kedua pun dimulai, dan saat fajar tiba, pasukan patroli kembali bergerak. Pagi itu, Enri mengajarinya cara mengenali jalur yang sering dilewati binatang. Mereka juga belajar mendengarkan suara langkah yang menyapu rumput setinggi betis mereka.

“Aku punya banyak hal untuk dipelajari,” pikir Enkrid dengan tulus.

Pengetahuan berburu yang diajarkan oleh Enri sangat menarik baginya, terutama karena selama ini dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mempelajarinya.

“Ke sini,” ujar komandan regu patroli, memimpin mereka menuju area yang dipenuhi rerumputan tinggi.

“Sepertinya aman,” pikir Enkrid. Rute ini tampak aman, meski sang komandan tadi mengatakan mereka akan bertemu musuh dan menghancurkan kepala mereka. Ini adalah titik pemeriksaan yang sudah ditentukan.

Namun, sekali lagi, logika Enkrid dikalahkan oleh tindakan sang komandan.

“Kita akan menerobos rerumputan tinggi ini dan melacak jejak pasukan patroli musuh. Bagaimana menurutmu?” tanya sang komandan.

Enkrid nyaris tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Apakah orang ini benar-benar gila? Dia hampir mengutarakan pikirannya, tapi berhasil menahan diri.

Apa yang bisa dilihat di tengah rerumputan setinggi itu? Bagaimana mereka bisa yakin akan bertemu musuh di sana? Bukankah lebih bijaksana jika mereka hanya memeriksa tanda-tanda penyergapan atau pergerakan mencurigakan?

“Jangan terlalu ikut campur. Tidak semua komandan regu sama,” ujar seorang prajurit di bawah komando sang komandan, berusaha meredakan ketegangan.

Enkrid tidak marah. Dia hanya bertanya-tanya apakah membiarkan situasi ini berlanjut adalah keputusan yang tepat.

Namun, dia segera memutuskan untuk tidak ikut campur.

Jika keadaan memburuk dan mereka tewas, dia akan memikirkannya nanti. Jika tidak…

“Kita hanya akan kembali dengan tangan kosong,” pikirnya.

Bagaimanapun, ini tidak akan merugikan dirinya secara pribadi.

•────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅────────────•