Pengawal Licik dalam Fantasi Abad Pertengahan - 17. Kepala Pengawal Matahari Emas

Kepala Pengawal Matahari Emas

•───────────────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅───────────────•

Wanita itu, yang sempat menatapku lekat-lekat, kembali ke posisinya. Ekspresinya datar, membuatnya terlihat seperti boneka yang diciptakan dengan sempurna. Seolah-olah, jika ada sesuatu yang tidak beres, dia bisa menghancurkan kepala lawannya seketika—seperti boneka terkutuk.

“Haha, Sister Joanna memang memiliki kepribadian yang sangat tenang. Silakan duduk,” ujar pendeta bertubuh gemuk sambil melirik wanita itu dari sudut matanya. Dia tersenyum lebar namun dibuat-buat, lalu menunjuk kursi kosong.

‘Lebih dari sekadar kepribadian yang tenang, bukan?’ Aku menggelengkan kepala pelan dan duduk di kursi yang ditunjuk oleh pendeta itu.

“Sering sekali Lord Ben memujimu, hingga aku ingin bertemu langsung denganmu. Haha, sungguh, melihatmu secara langsung, kau memang mengesankan,” ucap sang pendeta sambil tersenyum puas. Senyuman Ben saat mendengar pujian itu terlihat seperti anjing yang bahagia membawa tulang.

“Terima kasih. Namaku Aaron, tuan Priest Blian,” jawabku. Satu-satunya pendeta yang tinggal di Kastil Kassedic adalah Blian. Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, namun deskripsi dari Kel sangat sesuai dengan sosoknya—pendeta gemuk yang bahkan sulit berjalan, dengan bintik-bintik di pipinya dan hidung besar.

‘Kel benar-benar menggambarkannya dengan tepat.’

Kel pernah bercerita dengan penuh semangat bahwa ia pernah melihat Blian di sekitar rumah Rosa. Keesokan harinya, Kel juga memberi tahu bahwa tetangga Rosa membuang kitab suci yang basah kuyup.

“Oh, Anda mengenal saya?” tanya Blian, matanya melebar.

“Ya, siapa yang tidak tahu tentang kebajikan Priest Blian di antara orang-orang di Kastil Kassedic?”

Blian memang cukup terkenal. Ia sering tidak membayar barang-barang yang diterimanya dan malah memberikan ‘berkat’ sebagai gantinya, membuat banyak orang merasa kesal. Namun, mereka tidak berani mengatakannya langsung dan hanya berbisik-bisik pada kami.

Blian adalah contoh pendeta yang tenggelam dalam kesenangan duniawi. Namun, tak ada yang berani menegurnya. Status seorang pendeta berada di posisi yang ambigu antara ksatria dan bangsawan. Meskipun hanya pendeta dari daerah terpencil, Blian masih cukup ‘bermartabat’ dibandingkan pendeta lainnya.

“Hoho… Aku masih jauh dari sempurna. Sepertinya Kastil Kassedic tidak pernah menghadapi masalah besar karena ada orang setia seperti Aaron yang menjabat sebagai Kepala Pengawal Luar. Haha,” kata Blian, pipinya yang gemuk bergetar senang.

Masalah memang sering muncul di Kastil Kassedic, tetapi sebagai pendeta, mungkin Blian tidak terlalu mengalaminya.

“Dengan kehadiran Priest Blian di Kastil Kassedic, tentu saja iblis tidak akan berani mendekat. Setiap orang di kastil tahu bahwa Anda selalu berdoa setiap pagi,” tambahku, dengan pujian yang diucapkan ringan.

Meski kata-kataku mungkin tak berbobot bagi orang lain, Blian yang jarang menerima pujian langsung tersenyum lebar.

“Sungguh memalukan. Hoho… Bagaimana bisa aku baru bertemu orang seperti Aaron ini sekarang!” katanya, tersenyum ke arah wanita di sampingnya.

Pada prinsipnya, seorang Inquisitor Kafir berhak memenggal kepala seorang bangsawan sekalipun. Mereka juga tak akan membiarkan pendeta begitu saja. Walau Blian tak seburuk pendeta-pendeta lain, seorang Inquisitor Kafir menilai secara absolut, sehingga ada cukup banyak alasan bagi mereka untuk menghancurkan kepala Blian.

“Saya juga merasa terhormat bisa mengenal pendeta terhormat seperti Priest Blian. Silakan, berbicaralah dengan nyaman,” ucapku.

“Hoho… Pujianmu membuatku sangat senang,” jawab Blian, tersenyum lebar. Aku harus menahan diri agar tidak memasang ekspresi jijik melihat liurnya yang mulai menetes di antara giginya. Blian tampak sangat puas, dan ketika ia bergerak ke belakang, meja sedikit bergetar.

‘Jelas sekali, mereka tidak menyadarinya.’

Aku mencuri pandang ke arah Blian dan Inquisitor Kafir. Jika mereka sedikit saja merasakan kehadiran iblis dalam diriku, Blian pasti tidak akan tertawa seperti ini, dan sang Inquisitor juga tidak akan diam saja. Bahkan, berbicara dengan iblis pun sudah dianggap dosa.

“Ada urusan apa hingga Anda memanggil saya kesini?” tanyaku sambil melepas tangan dari gagang pedang dan bersandar di kursi.

“Oh, aku hanya ingin memberikan sedikit penghargaan atas bantuanmu dalam tugas suci menangkap iblis. Mana mungkin aku tidak memberimu penghargaan, apalagi kau ini Aaron yang setia!”

“Haha, saya tidak melakukannya demi hadiah,” jawabku.

“Aku tahu! Aku tahu! Tapi perbuatan baik harus mendapat ganjaran, bukan? Begitulah cara kita menegakkan keadilan di dunia ini! Jangan menolak, ya!” seru Blian sambil tertawa.

Setelah hanya dua kali pujian, Blian berubah menjadi begitu ramah, seolah ingin memberikan sebagian dari dirinya.

‘Kasihan sekali, tampaknya dia jarang mendapat pujian…’

Aku hampir merasa kasihan padanya, tapi rasa itu lenyap ketika melihat pipinya yang gemuk. Setelah kupikir-pikir, memang tidak ada yang pantas dipuji dari pria seperti Blian.

Blian kemudian mengeluarkan sebuah kotak kecil dan kantong perak dari dalam jubahnya. Kedua benda itu tampak hangat, meskipun sedikit membuatku tak nyaman. Tapi yang terpenting adalah isinya. Dari dalam kantong perak, terdengar suara gemerincing yang menyenangkan, membuat wajahku berseri.

“Ini dia! Ambillah! Ini hadiah yang pantas… atau mungkin bahkan kurang. Jadi jangan berat hati! Terimalah!”

Aku segera mengulurkan tangan, dan Blian menaruh kotak serta kantong di telapak tanganku. Sambil menyimpan hadiah itu, aku bergumam, “Anda tidak perlu repot-repot begini…”

Kantong perak itu begitu berat hingga membuatku tersenyum, dan garis emas yang terukir di kotak kecil itu membuat bahuku terangkat spontan.

‘Gemuk dan jelek, tapi hatimu baik,’ pikirku sambil tersenyum lebar dan menjabat tangan Blian. Saat menggoyangkan tangannya yang lembut, wajah Blian tampak mulai memucat.

“Su… sudah cukup, aku mengerti niatmu!”

Baru setelah Ben menepuk bahuku, aku sadar sedang bergoyang sambil memegang tangan Blian.

‘Selama tidak ada bekas tangan yang terlihat, dia takkan menyadarinya,’ pikirku.

Demi memastikan lebih lanjut, aku bahkan kembali menjabat tangannya, tapi dia tak menyadari apa pun. Setelah itu, Blian berbicara panjang lebar tentang dewa, berkah, dan hal-hal lain. Aku mendengarkannya dengan penuh perhatian, berusaha tampak seolah yang paling taat di antara mereka yang dirasuki iblis.

•─────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅──────•

Aku bersenandung pelan tanpa sadar.

Walau kecelakaan buruk membuat benda asing tertancap di jantungku, baik Inquisitor Kafir maupun pendeta tidak menyadarinya. Malah, sang pendeta memujiku dan memberikan hadiah. Pada akhirnya, kami bahkan jadi cukup akrab, hingga dia memintaku untuk sering datang berkunjung.

Sejak Inquisitor Kafir memberiku berkat, suara itu lenyap. Bekas tangannya masih ada, jadi mungkin makhluk itu hanya pingsan atau semacamnya.

Bagaimanapun, tidak ada cara untuk menghilangkannya sekarang. Selama aku tidak menunjukkan dadaku pada orang lain, tidak akan ada masalah. Lagipula, setelah hidup lebih dari 25 tahun di negara Konfusian, menutupi diri bukan hal yang sulit.

Dan Blian, si babi bercahaya itu, memberikan kantong yang begitu penuh, hingga semua kekhawatiranku lenyap.

Di dalam kantong perak itu ada tiga keping emas. Cahaya kuning yang berkilau itu membuatku tiba-tiba merasa beriman, bahkan sempat berdoa sejenak.

Lagipula, meski tanpa kehadiran iblis, dunia ini adalah tempat di mana kau bisa mati kapan saja, tanpa alasan jelas. Hanya ada satu penalti tambahan yang membuat hidupku berisiko: jika dadaku terlihat, aku akan langsung masuk ke api neraka. Penalti yang sederhana, tapi mematikan.

‘Namun, hanya mendapatkan penalti itu sungguh tidak adil.’

Kalau memang tidak bisa dihilangkan, sebaiknya aku mencari cara untuk memanfaatkannya.

Aku ingat, meskipun hanya sesaat, aku berhasil melapisi pedangku dengan aura. Walaupun hanya beberapa detik, aura itu cukup kuat untuk mengubah situasi dalam sekejap, seperti belati rahasia yang selalu disembunyikan oleh seorang tentara bayaran tua bernama John.

Tapi masalahnya, belati itu tampaknya berasal dari iblis…

‘Apakah benar ini kekuatan iblis?’

Aku rasa, aku perlu berbicara lebih banyak dengan makhluk itu untuk memastikannya.

“Kapten, kau terlihat bahagia?” Suara di sampingku membuyarkan lamunan.

Ketika aku menoleh, terlihat Kel, mengenakan syal merah yang tampaknya milik Rosa, berdiri dengan posisi miring.

“Ah, tentu saja, aku sedang senang.”

Aku tersenyum sambil menunjukkan kalung yang tergantung di leherku. Kalung itu berbentuk matahari dan terbuat dari emas murni.

Kalung matahari ini, yang juga sering disebut Kalung Matahari Emas, ada di dalam kotak kecil yang diberikan oleh Blian. Katanya, kalung ini membawa keberuntungan.

Meski aku bukan orang yang percaya takhayul, tapi emas adalah sesuatu yang nyata, bukan seperti omong kosong takhayul orang-orang primitif abad pertengahan.

“Ap… apa itu? Norak sekali,” komentar Kel dengan ekspresi heran.

“Norak, katamu?”

Kalung emas dengan kilauan seperti ini dibilang norak? Pandangan Kel tentang barang berharga sungguh menyedihkan.

“Lalu, kenapa ada bekas gigitan di sana?”

“Ah, ya… hal-hal kecil saja sering terjadi.”

Aku melambaikan tangan dan berdiri sambil merenggangkan tubuh.

“Ka…kau beli baju besi juga?”

“Ada pedagang yang datang dengan kereta, aku membeli dari mereka.”

“Kapten, dari mana kau dapat uang untuk… dan kenapa warnanya tak serasi seperti itu… kau bahkan tak mencocokkannya…” gumam Kel dengan nada kaget, matanya menyapu tubuhku dari atas hingga bawah.

Matanya langsung tertuju pada perlengkapan yang baru kubeli, membuatku tersenyum senang.

Aku memilih barang-barang ini dengan mempertimbangkan fungsi dan keawetannya, mengumpulkan para pedagang kereta yang mampir ke Benteng Kassedic. Semua item ini memiliki kadar logam yang tinggi, dan jika diketuk, suaranya mantap. Ketebalan logamnya bahkan setidaknya setebal satu ruas jari.

Menghitung nilai besinya, harga barang-barang ini memang luar biasa mahal, tapi karena aku penjaga keamanan, aku dapat diskon khusus.

“Buk… bukan masalah. Kalau kau suka, ya silakan saja,” kata Kel tergagap sambil menyeka wajahnya.

Pagi ini, ketika aku bertemu Jace dalam perjalanan menuju tempat kerja, dia juga terlihat kaget dan segera menjauh. Di tempat ini, jumlah besi yang dipakai menandakan status seseorang, dan armor baru ini berhasil menaikkan peringkatku beberapa level.

“Jadi, kau akan patroli dengan pakaian itu?” tanya Kel, tampak tak percaya.

“Tentu saja.”

Pertanyaan yang aneh. Jelas sekali aku membelinya untuk dipakai. Aku merentangkan bahu, mengagumi pelindung bahuku yang hijau. Warna hijaunya terlihat menenangkan bagi siapa pun yang melihat.

Pelindung dada berwarna merah, memberi kesan tegas. Sementara itu, pelindung lutut berwarna cokelat untuk menyamarkan bekas goresan dari tanah. Berat armor ini menambah rasa percaya diri; aku merasa lebih berwibawa, bahkan hampir setara dengan seorang ksatria. Bahkan mungkin, lebih mengintimidasi. Armor ini menghabiskan dua koin emas.

“Ya ampun… ayo… kita jalan, Pemimpin.”

Aku mengangguk dan mulai berpatroli, merasakan bisikan kagum di sekitarku. Mereka pasti terkesan dengan penampilanku. Aku mengangkat bahu, menunjukkan kebanggaan terhadap armor yang kupakai.

“Ah, Pemimpin, ada beberapa masalah saat kau tidak ada,” kata salah satu penjaga yang mendekat.

“Masalah? Apa masalahnya?” tanyaku dengan santai, tak terlalu berharap akan masalah besar di kastil kecil ini.

“Itu… Bermann terlibat pertengkaran lagi dengan tentara bayaran…”

“Bermann, lagi?”

Sudah jadi rahasia umum bahwa Bermann tidak menyukai tentara bayaran. Masalah serupa sudah beberapa kali terjadi sebelumnya, meski biasanya hanya dianggap sebagai “olahraga ringan.”

“Akhir-akhir ini banyak sekali tentara bayaran di kastil, bukan?”

“Iya, benar.”

Meskipun baru-baru ini saja, rasanya seakan sudah terjadi sejak lama.

“Apa jumlah mereka masih banyak sekarang?”

“Ya, bahkan lebih banyak dari sebelumnya.”

Aku merasa sedikit pusing. Tentara bayaran selalu membuat masalah, dan semakin banyak dari mereka, semakin banyak pula “anjing liar” yang berkeliaran tanpa pengawasan. Tugas kami adalah membersihkan kekacauan yang mereka buat dan mengendalikan mereka kembali.

“Jadi, mereka bertengkar… bahkan mengeluarkan kapak?”

“Apa?!”

Aku terkejut, dan suaraku pun meninggi. Seburuk apa pun kelakuan mereka, ada aturan yang harus dipatuhi di dalam kastil. Salah satu aturan utamanya adalah tidak boleh mengeluarkan senjata tajam.

“Lalu, bagaimana dengan Bermann?”

“Mereka hanya berniat mengancam, jadi Bermann hanya mengalami luka ringan… Dia sedang beristirahat di rumah sekarang.”

“Baiklah, bagaimana dengan pelakunya? Mereka sudah di penjara?”

“Ya, mereka sudah di penjara… Ah, Pemimpin, kami sudah menasihati mereka. Aku hanya ingin memberitahumu… Ah! Pemimpin!”

“Kalian lanjutkan patroli. Aku akan segera kembali.”

Aku melambaikan tangan pada Kel yang memanggil dari belakang dan berjalan langsung menuju penjara.

Kata “penjara” adalah sebutan untuk ruangan bawah tanah yang digunakan oleh penjaga luar. Warga yang membuat masalah akan dikurung di sana sampai kami mengingat untuk melepaskan mereka, dan biasanya mereka tidak berani berulah lagi setelah itu. Ada cerita terkenal tentang seorang penjudi yang pernah dikurung di sana; begitu keluar, dia akan berteriak setiap kali melihat dadu.

Di depan pintu menuju ruang bawah tanah, aku melihat Maren, seorang pemuda dari tim 6, tertidur sambil duduk. Maren adalah anggota termuda di penjaga luar, tubuhnya masih sedikit gemuk dengan sisa lemak bayi.

“Hei, anak kecil.”

“Hmmm… Hiiiik! Pemimpin Aaron! Aku kaget!”

Aku menepuk bahunya perlahan, mengingat dia adalah yang termuda di tim, tapi ia terbangun dengan kaget dan langsung berteriak.

‘Siapa sebenarnya pemimpin tim 6 ini?’ pikirku, sambil menunggu Maren menenangkan diri.

“Ada perlu apa, Pemimpin? Ah, datang karena Berman, ya?”

Aku mengangguk, dan Maren, dengan wajah lega, menyerahkan kunci yang tergantung di pinggangnya.

“Ada pria dengan bekas luka di wajahnya, dia menyebutku ‘cebol.’ Pasti orang jahat.”

Maren mengikutiku dari belakang, terus berbicara. Ia menceritakan siapa di antara tahanan yang paling bau, siapa yang punya jerawat besar di hidungnya, dan bahwa suara dengkuran salah satu dari mereka begitu mengganggu sampai membuat hidungnya seolah perlu diperbaiki.

Di depan pintu kayu tebal, aku merenggangkan tubuh sedikit. Satu-satunya sumber penerangan adalah obor yang tergantung di belakang kami, menerangi gelapnya ruang bawah tanah.

Maren tampak tegang, menggenggam tombaknya erat dan bernapas berat.

“Tunggu di sini sampai aku memanggilmu masuk.”

“Siap, Pemimpin!”

Aku memasukkan kunci ke lubang pintu kayu itu dan memutarnya. Suara gesekan kayu keras terdengar, seolah hampir patah, namun akhirnya pintu pun terbuka.

Beberapa pria tampak duduk jongkok dalam kegelapan tanpa penerangan sama sekali. Saat pintu terbuka dan cahaya masuk, mereka langsung berdiri.

‘Mereka bahkan menghancurkan belenggu kayunya.’

Biasanya, tangan dan kaki mereka diikat dengan belenggu kayu, tapi entah bagaimana mereka berhasil melepaskan diri.

‘Lima orang,’ hitungku dengan tenang saat mereka berlari ke arahku.

“Serang! Dia cuma sendirian! Kalau kita berhasil menyingkirkannya, kita bisa bebas!”

“Penjaga bodoh! Mereka yang memulai masalah ini, dan cuma karena goresan kecil, mereka kurung kita di sini?! Apa salah kita?!”

“Berani-beraninya kau datang sendirian!”

Masing-masing dari mereka memegang tongkat kayu yang tampaknya dibuat dari belenggu yang sudah dihancurkan, lalu menyerangku. Namun, suara salah satu dari mereka terdengar sangat familier. Pria di belakang yang memimpin kelompok itu tiba-tiba berteriak, “Serang! Eh? Kakak?”

Ternyata itu si Musang.

‘Kenapa dia ada di sini lagi?’

Baru saja kembali dan sudah tertangkap lagi? Ini benar-benar membuatku heran.

“Narapidana tidak tahu malu ini! Bukannya menerima hukuman setelah melakukan kejahatan, malah berani mengacungkan tongkat kepada penjaga! Kalian ini benar-benar manusia yang pantas disambar petir!”

Begitu melihatku, Jogeobi melompat, mengubah arah tongkat kayunya, dan langsung memukul kaki pria di depannya.

“Argh! Apa-apaan ini! Kenapa dia bertingkah seperti ini!” teriak pria itu, terkejut.

“Apa katamu, bajingan! Kamu ini narapidana yang pantas disambar petir! Terimalah hukuman dari keadilan dengan tenang!”

Jogeobi terus memukuli pria yang terjatuh dengan tongkat kayunya, sementara tiga pria lainnya tidak menyadarinya dan tetap menyerangku.

‘Kayaknya aku butuh borgol baru.’

Seorang pria di depan mencoba menusuk dadaku dengan tongkat kayu, tetapi tidak bisa menembus pelindung dada bajaku. Aku menjulurkan tangan dan meraih lehernya, lalu membantingnya ke tanah.

Brak!

Suara keras terdengar, dan pria itu hanya bisa menjulurkan lidah.

‘Sungguh, orang-orang seperti ini memang sulit diperbaiki.’

Aku mendecak sambil menendang dada pria di belakangnya, membuatnya terlempar jauh. Sekarang hanya tersisa satu orang lagi.

“Aaah! Mati kau, bajingan!”

Aku menangkap tongkat kayunya dengan satu tangan. Pria itu berusaha menggoyangkan tangannya sekuat tenaga, tapi aku hanya mengangkat tongkat kayu itu, membuatnya melayang di udara. Terkejut, dia menatapku bingung. Aku lalu melemparkan tongkat itu ke bawah, membuat pria itu terjatuh kehilangan keseimbangan, sementara tongkatnya kini berada di tanganku.

“Tidak buruk.”

Aku tersenyum puas, merasakan pegangan dan berat tongkat kayu itu—cukup bagus untuk mendisiplinkan para pembuat onar ini.

“Semuanya, kumpul dan tiarap!”

Aku tersenyum lebar, siap untuk memberi mereka pelajaran.

•─────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅──────•

“Sa-saya benar-benar tidak bersalah, Kak!”

Jogeobi meringis memelas sambil memegangi pantatnya. Sementara itu, pria-pria lainnya tergeletak dengan bukti “pendidikan” yang membekas di tubuh mereka. Maren berjalan di antara mereka, berteriak, “Hah! Sekarang siapa yang kerdil, hah?!” sambil menepuk kepala mereka dengan kepalan tangan.

Setiap kali dipukul, mereka berteriak, “Kami tidak akan pernah melawan penjaga lagi!”

Ternyata, kekerasan primitif adalah metode pendidikan yang paling efektif, dan mereka yang menerima “pendidikan” ini tampaknya sudah benar-benar jera.

“Apa maksudmu dengan tidak bersalah?” tanyaku.

“Benar, Kak! Saya serius!” jawab Jogeobi, mengeluarkan koin-koin perak dari celana para pria yang pingsan dan membawanya kepadaku dalam jumlah besar. Bahkan, dia menggosok koin-koin itu pada pakaiannya sampai berkilau. Jumlahnya cukup banyak, membuatku berpikir mungkin saja dia memang benar-benar tidak bersalah.

“Hm…”

Yang menyerang Beurman sebenarnya adalah empat orang lainnya, jadi aku hanya memukul Jogeobi beberapa kali. Dan setiap kali dipukul, dia berpura-pura mati, berguling-guling di lantai dengan suara keras, hingga akhirnya aku malas memukulnya lagi karena terlalu berisik.

“Sungguh, Kak! Setelah aku berkelana bersama Kakak, pandanganku terhadap dunia berubah! Aku sudah meninggalkan pedang! Aku ingin hidup dari keringat yang jujur…”

“Oh, ya?” tanyaku, skeptis.

“Terakhir kali, aku hanya ingin main dadu sekali saja…”

Ingin hidup dari hasil kerja keras, tapi main dadu? Aku menggaruk-garuk kepala, memastikan bahwa aku tidak salah dengar.

“Lalu apa?” tanyaku lagi.

“Bajingan itu menipuku!” Jogeobi berteriak, marah.

“…Penipuan, katamu?”

“Iya! Aku benar-benar jeli melihatnya. Dadu itu dimasukkan ke dalam cangkir, tapi tiba-tiba terdengar suara dadu lain berputar!”

Jogeobi memuntahkan kemarahannya. Awalnya, kupikir itu hanya alasan, tapi setelah mendengar cerita ini, rasanya memang aneh kalau angka enam bisa muncul lima kali berturut-turut.

“Apakah masuk akal dadu angka enam muncul lima kali berturut-turut?! Wanita itu mengenakan tunik longgar, dan ketika aku memintanya menunjukkan pergelangan tangan yang mencurigakan, dia tiba-tiba berteriak ‘Kyaaa!’ dan memanggil penjaga! Lalu para pria di sebelahnya menangkapku! Aku… aku benar-benar merasa diperlakukan tidak adil! Kakak! Saat aku bertarung bersamamu melawan para mayat hidup itu! Saat kita berdiri bahu-membahu, menantang maut di medan pertempuran! Uang perak yang kudapatkan dengan susah payah! Oh, Kakak! Aku sungguh marah! Marah sekali!!”

Jika hanya mendengar ceritanya, orang akan mengira dia telah menghabisi sepuluh mayat hidup sendirian.

‘Jadi kau bertaruh uang perak yang kau dapatkan dengan susah payah di permainan dadu?’

Melihat sikapnya yang terus berbicara tanpa henti, membuatku hanya bisa menggelengkan kepala.

Sebenarnya aku tidak peduli apakah dia kehilangan uang atau tidak, tapi jika memang ada penipuan dalam perjudian ini, itu cerita lain.

Di tempat ini, jika kau duduk di kedai, mereka pasti akan menanyakan apakah kau ingin bermain dadu. Permainan dadu sudah menjadi hiburan utama di sini. Jika ada penipu judi profesional yang menyusup ke dalam benteng, banyak keluarga yang bisa hancur.

‘Hmm… sepertinya aku perlu menyelidiki hal ini.’

Memikirkan tentang dadu membuat jantungku berdegup kencang. ‘Ini adalah bagian dari tugas patroli,’ gumamku pelan.

“Di mana kau kehilangan uangmu?”

“Di kedai ‘Putri Duyung Sakit’, Kakak! Hanya Kakak yang bisa membantuku! Aku bahkan berniat membelikanmu pedang bagus dengan uang perakku…”

Kedai itu terletak di Distrik 5. Cukup besar, dan mereka memiliki meja khusus untuk permainan dadu, tempat para pria berkumpul setelah bekerja. Setelah mendapatkan informasi itu, aku pun berdiri.

“Seperti yang kuduga… Hanya Kakak yang bisa…”

“Pasang borgol kayu yang lebih tebal padanya, dan pastikan selalu ada dua orang bersenjata yang berjaga setiap kali dia dibawa masuk.”

“Ya, siap, Kakak. Diam di tempat!”

“Kakak!! Kakak!”

“Diam di tempat!! Sial!”

Aku meninggalkan suara benturan tumpul yang terdengar seperti sesuatu pecah di belakangku.

‘Permainan dadu, ya… Mungkin sudah waktunya aku kembali sebagai seorang penjudi.’

Sambil tersenyum tipis, aku menggerakkan jariku.

•─────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅──────•

Setelah mengikat pria yang merengek, Marin menepuk-nepukkan tangannya.

Walau tidak tahu banyak, satu hal yang pasti adalah bahwa Komandan Aaron yang terkenal selalu ahli dalam memukuli orang. Seolah-olah dia memang dilahirkan untuk menjadi tukang pukul yang kejam. Dari berbagai rumor yang beredar tentang Aaron, Marin percaya bahwa dia berasal dari arena pertarungan.

‘…Tapi bukankah perjudian dilarang bagi Komandan Aaron?’

Marin teringat sesuatu yang pernah terjadi di masa lalu dan mengerutkan kening.

‘Ah, masa iya dia akan mengulanginya lagi?’

Dia menggelengkan kepala ringan untuk menyingkirkan pikiran itu.

Saat itu, dia bertatapan dengan seorang pria yang terikat, salah satu yang memiliki bekas luka di mata. Marin mencoba meniru ekspresi Aaron yang menakutkan dan memperbaiki pegangan pada tongkat kayunya.

“Jadi, siapa yang lebih pendek sekarang?!”

Marin tertawa keras, meniru gaya tawa Aaron.

•───────────────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅───────────────•