Pendekar Pedang yang Merangkul Bintang - Chapter 34
Duel Kehormatan (4)
•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•
“Hei, junior. Jangan terlalu menatap,” kata Burleigh pada Vlad dengan nada lemah, seperti biasanya.
“Orang-orang di sana bisa tersinggung hanya karena kita melihat mereka.”
“….”
Vlad tahu, apa yang dikatakan Burleigh memang benar.
“Meski hanya terpisah satu jalan, kita tidak punya hak.”
“Hak apa?”
Burleigh yang sedang bersandar di dinding, mengukir sepotong kayu dengan belati, menyeringai tipis, mengangkat satu sudut bibirnya. Senyum itu mengandung campuran kemarahan dan kesedihan yang tak bisa ia sembunyikan.
“Kita kekurangan segalanya.”
“Apa kekurangan kita?”
Burleigh tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan Vlad.
“Yah, kita tidak hanya kekurangan, tapi juga tidak punya hak. Sejak lahir, kita sudah tahu itu.”
Vlad tidak bertanya lebih lanjut. Dia hanya menoleh, memandangi bangunan megah di seberang jalan. Di sana, ada cahaya dan tawa. Sesuatu yang tidak pernah diizinkan bagi orang-orang dari gang belakang. Vlad selalu menginginkan hal itu.
•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•
Tong-
Saat Vlad menundukkan kepala, suara sesuatu jatuh terdengar di telinganya.
“Kau tidak punya hak.”
Itu suara Pablo, seorang ksatria dari Arnstein, terkenal karena teknik perisainya. Ia membuang perisainya ke tanah.
“Kau tidak layak mengetahui namaku.”
Pablo membuang perisainya, mengisyaratkan bahwa ia tak akan berjuang sepenuh hati.
“Sejak kau yang tak punya hak naik ke sini, ini bukan lagi pertarungan kehormatan.”
Pertarungan antara seorang ksatria dan pengikut. Orang-orang pasti akan menertawakan hal ini jika mendengarnya. Dan aku, aku adalah bagian dari lelucon konyol ini.
“Tak peduli apa yang dikatakan pendeta, abaikan saja. Serang aku dengan semua yang kau punya. Kau bisa mencoba membunuhku.”
Josef telah menginjak-injak kehormatan Pablo untuk menyelamatkan nama baik Alicia dan menciptakan kesempatan bagi dirinya sendiri. Dan sekarang, semua kemarahan itu ditujukan padaku, Vlad. Vlad menatap Pablo, yang kini dipenuhi aura mengancam. Bahkan pendeta pun kesulitan mengendalikannya.
Dan Vlad bertanya, “Apa yang kurang dariku?”
“Apa?” Keberanian dan kepercayaan diri Vlad membuat Pablo terdiam sesaat.
Meskipun ini pertarungan antara ksatria dan pengikut, mata biru Vlad terbakar dengan ketenangan, tanpa sedikit pun rasa takut. Seorang pria yang memegang kehormatan, kemuliaan, dan sinar terang.
Aku penasaran, “Apa bedanya aku dengan kalian?”
Kenapa hal-hal baik, indah, dan bercahaya selalu hanya dimiliki oleh kalian yang sombong? Aku membenci itu.
“….Kembali ke tempatmu….”
Meskipun pendeta berusaha menghentikan, kedua pria itu tetap saling menatap, tak ada yang bergerak. Percakapan diam yang terjadi hanya dengan tatapan. Hal itu hanya mungkin terjadi jika keduanya memiliki semangat yang seimbang, dan Vlad memilikinya. Meski lahir tanpa hak, dia tak berniat menyerah tanpa perlawanan.
“Kau yang pertama bilang bahwa aku bisa melakukan apa saja.”
“….Keluarga Bayezid sudah jatuh terlalu jauh.”
Dia gila. Dia tidak tahu siapa dirinya sendiri, dan dia tak tahu siapa lawannya.
“Aku akan menghentikanmu di sini.”
Seorang anak sepertinya, jika dibiarkan tumbuh, hanya akan mencemarkan kehormatan ksatria. Lebih baik menghancurkannya sekarang.
“Tolong… semua kembali ke tempat kalian, kumohon,” kata pendeta, suaranya lelah setelah hari yang panjang. Keduanya berjalan menuju sisi medan pertempuran.
“Anak yang sungguh saleh.”
“Setidaknya dia punya dasar yang kuat.”
Orang-orang melihat Vlad yang dengan tenang memegang pedangnya, berbisik, mengira dia sedang berdoa. Dalam situasi seperti ini, memohon berkat Tuhan rasanya lebih dari cukup. Namun, seperti biasanya, anak itu tidak bergantung pada Tuhan.
[Jika tujuannya hanya bertahan, aku tak bisa membantumu. Jika aku mengambil alih tubuhmu, kau akan jatuh dalam waktu kurang dari sepuluh detik, bukan sepuluh menit.]
‘….’
Vlad memiliki senjata rahasia berupa suara, tapi ia tidak bisa menggunakannya di sini.
[Setelah sepuluh menit berlalu, mundurlah. Kali ini, berbeda dari yang sebelumnya, kau tak perlu mempertaruhkan nyawamu.]
“Aku memang tak pernah berharap bantuan darimu.”
[….Baiklah.]
Suara itu sangat membantu, tapi bukan miliknya sendiri.
Vlad tahu, untuk benar-benar bersinar, dia harus menggunakan apa yang sepenuhnya miliknya.
“Apa aku bisa melakukannya?”
[Kita lihat saja nanti.]
Vlad merasa gugup, dan suara itu merasakannya. Anak itu dipenuhi oleh potensi, tapi waktu untuk mengasahnya tidak cukup. Meski telah dilatih sebaik mungkin, dia belum pernah menghadapi pertempuran yang sesungguhnya. Dan sekarang, di depannya berdiri seorang ksatria sejati.
“Sudah siap, Vlad dari Shoara?”
Seorang ksatria yang mampu menggunakan aura.
“….Ya.”
Waktu untuk persiapan telah habis. Yang tersisa hanya benturan pedang.
“Bagus.”
Pendeta itu mengangkat tangannya, mengumumkan bahwa kedua pihak sudah siap.
“Di bawah sinar matahari hari ini, Tuhan telah memberi restu!”
Orang-orang memandang arena duel dengan penuh antusiasme saat sinyal dimulainya duel terdengar.
Namun…
“….!”
Sosok anak laki-laki yang seharusnya berada di tempatnya tiba-tiba menghilang. Teknik pedang yang disesuaikan untuk pertarungan cepat. Sangat cocok dengan sifat anak itu yang selalu ingin mengambil serangan pertama.
“Hyaah!”
Gerakan yang dominan dan lurus. Gerakan penuh percaya diri yang tidak peduli pada rintangan di depannya. Pedang Vlad, yang menyerang bagaikan kilat, tidak ragu sedikit pun. Hanya ada tekad di balik serangan itu.
Klang!
Vlad berhasil melancarkan serangan pertama, seperti yang dia harapkan. Baik serangan itu diterima atau ditangkis, tujuannya tercapai.
“….”
Meskipun serangan Vlad begitu cepat sehingga orang biasa tidak mampu melihatnya, Pablo dengan mudah menangkis serangan itu.
’Selalu pikirkan langkah berikutnya. Jika tidak ingin mati setelah satu serangan.’
Meski serangannya berhasil ditahan, Vlad tidak kehilangan semangat. Seperti yang telah dia pelajari dari Zayar, serangkaian serangan susulan segera menghujani Pablo. Dentuman pedang yang terus menerus bergema di aula dengan ritme yang sempurna. Duel itu berlangsung mengikuti aliran serangan yang dipimpin oleh anak laki-laki itu. Meski Pablo kalah dalam serangan pertama, tidak ada kepanikan di wajahnya. Dia hanya mengamati dengan tenang.
’Bakat alami.’
Hanya dari satu bentrokan, Pablo mulai memahami mengapa Josef memilih anak ini sebagai lawannya.
’Serang bagian kiri tempat dia biasa memegang perisai. Kebiasaan adalah sesuatu yang sulit diubah.’
Dengan teriakan kuat, Vlad menyerang titik lemah Pablo sesuai dengan saran dari suara itu. Meskipun serangan itu mudah ditahan, Pablo bisa merasakan ketajaman di dalam serangan Vlad. Pedang anak itu seperti serigala lapar. Seperti serigala yang mencium bau darah, pedangnya terus menyerang kelemahan Pablo tanpa ampun.
Kelaparan.
Dan kekejaman yang terpendam. Itulah yang tersembunyi di balik pedang anak itu.
’Namun, sepertinya aku harus menghentikan ini sekarang.’
Meskipun dia kehilangan serangan pertama karena serangan mendadak, Pablo merasa perlu memutuskan momentum anak itu. Serangan Vlad begitu tajam.
“Apa-apaan ini…!”
“Anak itu juga tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan!”
Gerakan Vlad yang cepat dan tajam dipenuhi kemegahan, seperti rambut pirangnya yang berkilauan di bawah sinar matahari. Orang-orang terpesona olehnya. Mereka semakin terserap dalam aura yang dipancarkan oleh Vlad.
Klang! Klang! Kraaang!
Bunga api memercik dengan keras saat pedang bertemu pedang. Pablo hanya menunggu kesempatan di tengah badai serangan Vlad. Meskipun momentum Vlad luar biasa, celah-celah akibat ketidaksempurnaannya mulai tampak.
“Hyaaah!”
Pablo menebas, memanfaatkan celah itu dengan kekuatan sekeras batu, mampu menghentikan badai kecil yang diciptakan Vlad. Vlad, yang menyerang tanpa henti, secara naluriah mengangkat pedangnya untuk menahan serangan mendadak itu.
Kraaang!
“Ugh!”
Dalam sekejap, tubuh Vlad terhempas ke tanah. Benturan itu begitu keras hingga tubuhnya terpental setelah jatuh.
‘Ugh!’
Meskipun dia berhasil menahan serangan dengan pedangnya, rasa sakit yang dia rasakan seolah kepalanya dihantam batu besar, membuatnya kehilangan fokus. Serangan yang seharusnya bisa dia tahan malah gagal sepenuhnya. Tidak mampu mengalihkan serangan tersebut, seluruh kekuatan serangan itu terserap ke tubuhnya. Namun, dengan refleks terlatih, Vlad segera berguling untuk mengurangi dampaknya dan mundur, menciptakan jarak.
“Ugh….”
Tubuhnya bergerak tanpa berpikir, murni berdasarkan latihan keras bersama Zayar yang menyerupai pertempuran nyata.
‘Bangun!’
‘Ugh….’
Pedang Zayar saat latihan memang keras, tapi kekuatan Pablo berada di level yang berbeda.
‘Rasanya seperti dipukul dengan batu.’
Dari satu benturan saja, seluruh tubuhnya berdenyut kesakitan. Serangan itu tidak tajam, tetapi begitu berat hingga membuat Vlad secara alami merasa terintimidasi.
“Sudah habis semua trikmu?”
Tekanan dari Pablo semakin terasa. Kesal karena harus terlibat dalam duel yang tidak diinginkannya, apalagi sebagai tontonan, Pablo ingin segera mengakhiri pertempuran ini.
‘Dia akan menyerang.’
Meskipun tidak memegang perisai, aura yang dikeluarkan Pablo terasa seperti gunung yang menghimpit.
‘Kemana aku harus pergi?’
‘Dia sedang mengendalikan jarak. Bergeraklah ke arah mana pun!’
Dengan hanya pedangnya, Pablo menciptakan pertahanan yang kokoh dan mulai menekan Vlad dengan langkah-langkah berat, seakan gunung sedang bergerak maju. Bagi Vlad, mendapatkan lawan yang serius seperti ini mungkin sebuah kehormatan, tetapi dalam situasi ini, hal itu justru terasa menakutkan.
‘Aku harus mengalihkan serangannya bagaimanapun caranya.’
‘Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!’
Teknik pedang suara, yang dikenal dengan kecepatan dan serangan mematikan, tidak gunanya dalam situasi ini.
‘Gerakan kaki.’
Saat ini, Vlad membutuhkan gerakan yang mirip dengan gelombang, seperti yang dia pelajari dari gurunya yang lain, Zayar. Anak itu membayangkan gerakan Zayar di kepalanya sambil bersiap menghadapi serangan Pablo yang semakin mendekat.
Boom!
Namun, ada hal-hal yang tidak bisa dihentikan, meskipun sudah dipersiapkan. Bagi Vlad, yang baru saja mulai belajar memegang pedang, dia tidak memiliki cukup pengalaman ataupun kemampuan untuk menangkis serangan dari dinding besar seperti Pablo.
Bang!
Suara keras terdengar saat pedang mereka bertemu, dan Vlad perlahan-lahan mundur. Dengan suara yang menggema dan gerakan mundur yang tidak menentu, Alicia bahkan tidak bisa menarik napas lega. Ini adalah hukuman yang terlalu berat bagi seorang anak laki-laki seperti Vlad.
Suara itu terus mencoba membangunkan kesadaran Vlad, tetapi guncangan yang begitu hebat membuatnya hampir kehilangan kendali atas pikirannya. Jika ini hanya latihan, bertahan sejauh ini sudah merupakan pencapaian besar, bukti dari nilai dirinya. Namun, dia tidak berdiri di sini hanya untuk belajar sesuatu.
Dia berdiri di sini untuk membuktikan dirinya.
‘Tidak boleh menyerah!’
Vlad berusaha sekuat tenaga mempertahankan sisa-sisa kesadarannya dan mengangkat pedang polosnya ke arah serangan yang mendekat. Itu adalah usahanya yang terakhir. Namun, dengan kemauan yang mulai memudar, pedangnya tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti.
Kiik
Dengan benturan terakhir itu, tubuh Vlad terdorong hingga ke tepi arena duel. Darah segar mengalir dari mulutnya. Tangan yang dengan paksa memegang pedang sudah terkoyak, dan air liur yang menetes dari bibirnya bercampur dengan darah yang menggenang di lantai.
“Luar biasa.”
Sebelumnya, Pablo merasa sangat marah pada Josef karena tidak menghargai kehormatannya, tetapi setelah bertarung dengan Vlad, pikirannya mulai berubah.
Anak ini luar biasa. Dia adalah seorang pemula yang layak menghadapi Pablo, meskipun masih terlalu dini untuk sebuah duel resmi.
“Datanglah lagi lain kali.”
Pablo bersiap memberikan serangan terakhirnya, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Vlad, dengan penglihatan kabur karena kelelahan, hanya bisa menatap serangan Pablo yang semakin dekat.
‘…Terima kasih atas kerja kerasmu.’ Suara itu, baik dari Zayar yang melatih Vlad, maupun Josef yang memberikan perintah, semuanya seolah mengangguk setuju. Anak itu telah menjalankan tugasnya dengan baik.
Kini, dia layak untuk beristirahat. Saat semua orang di aula bersiap memberikan tepuk tangan untuk anak itu—meskipun dia kalah, namun telah bertarung dengan gigih…
Tung
Pedang Pablo yang seharusnya menebas Vlad tiba-tiba berbelok dengan cara yang aneh.
Dengan suara yang lemah…
“….?”
Semua orang tidak mengerti apa yang baru saja terjadi di depan mata mereka.
“…!” Colin, yang tadinya duduk dengan lemah, tiba-tiba terbangun seolah mendengar suara dari mimpi buruk.
“Anak itu luar biasa.” Joubert, yang sedang mengunyah buah kering sambil menonton pertarungan Vlad, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Pablo pun akhirnya menyadari alasan pedangnya terpental, setelah melihat ekspresi Colin yang diam.
Bahkan seorang ksatria berpengalaman seperti Pablo sulit menerima kejadian yang di luar nalar ini.
“…Kenapa hanya kalian saja…”
Mendengar suara lirih dari Vlad, Pablo menurunkan pedangnya dan menatap anak laki-laki di hadapannya. Mata anak itu tampak kosong, seolah-olah dia sedang memimpikan sesuatu dari masa lalunya.
“Aku juga…”
Anak yang dianggap tidak layak itu selalu mendambakan hal-hal yang bersinar. Dia menginginkan kemampuan, merindukan kesempatan, dan bermimpi memiliki kelayakan. Dia ingin mencapai tempat yang penuh cahaya. Dan sekarang, anak itu telah membuktikan bahwa dia layak bersinar. Vlad dari Shoara, yang berhasil mematahkan serangan ksatria Arnstein, Pablo.
Dia telah mengatur ulang serangan balik sesuai dengan jalan pedang yang ditunjukkan oleh gurunya.
“Aku juga ingin berada di sana…”
Keinginan anak itu, dipertemukan dengan kesempatan, pelajaran, dan juga krisis, perlahan-lahan menciptakan dunianya sendiri.
Bunga itu hampir mekar.
Bunga yang indah dan belum pernah dilihat oleh siapa pun.
Pedang anak itu menangis.
Vlad dari Shoara.
Seekor ular putih yang melilit pohon di puncak bukit rendah. Makhluk yang tak terlihat di dunia anak itu menutup matanya dengan tenang dan mendengarkan. Ular putih yang memancarkan cahaya indah perlahan meregangkan tubuhnya, mendengarkan suara yang bergema dari dalam mansion. Suara yang asing, namun mengandung jejak seseorang yang telah lama dinantikannya.
Oleh karena itu, ular itu menyambut suara tersebut dengan anggukan penuh kegembiraan. Ia menengadah ke langit yang tinggi.
“—–!”
Kemudian membuka mulut lebar-lebar dan mengeluarkan suara yang tak lagi bisa didengar oleh siapa pun. Suara itu sangat sunyi, dimulai dari tanah namun hanya langit yang dapat memahaminya.
Shwaa
Hujan mulai turun. Sesuatu telah merespons panggilan yang dikeluarkan oleh ular itu.Sambil merasakan hujan turun, ular itu merasa puas. Pemandangan yang terbentang sama seperti saat ia dahulu turun ke pohon. Awan kecil yang dipanggil ular berkumpul dan menutupi matahari hari itu. Hujan yang turun dari awan yang menyerap sinar matahari adalah hujan hangat yang cocok untuk musim semi.
Hujan itu hanya untuk anak laki-laki itu.
•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•
Semua terdiam.
Tak ada seorang pun yang bisa menarik napas, mereka hanya menyaksikan pemandangan yang tersaji di depan mata.
“Hah!”
Tetesan darah merah cerah memercik di udara, berasal dari tangan anak laki-laki yang memaksakan diri untuk tetap menggenggam erat pedangnya. Pedang sederhana tanpa hiasan itu digenggam dengan kekuatan penuh, seolah tak akan dilepaskan. Darah mengalir dari tangannya, menuruni bilah pedang tersebut. Kehendak kuat anak laki-laki itu mengalir bersamaan dengan darahnya, menjalar ke sepanjang pedang.
“Apa… apa sebenarnya ini?”
Semua orang terkejut dengan apa yang baru saja mereka saksikan. Gerakan anak berambut pirang itu, yang hanya seorang pelayan, namun berhasil mematahkan pedang seorang ksatria.
Wung-wung-wung
Dan, meskipun mungkin hanya khayalan, mereka mendengar suara pedang yang seolah menangis.
[…]
Namun itu bukan suara dari jiwa anak laki-laki itu. Itu adalah tangisan dari pedang sederhana tanpa hiasan, yang tercipta dari mimpi si tua, dibeli dengan air mata seorang gadis, dan kini diayunkan oleh kehendak kuat anak itu.
Pedang anak laki-laki itu menangis.
‘Aku tidak memperlihatkan tekhnikku tadi untuk digunakan sekarang!’ Zayar, yang menyaksikan semuanya, tanpa sadar menyeka penutup matanya dengan cemas.
Vlad pun diliputi kecemasan. Setiap kali dia melangkah maju, dia melihat bayang-bayang orang kuat yang menghalangi jalannya. Meski belum bisa berjalan dengan sempurna, anak itu ingin segera berlari, ingin melihat akhir yang tak terlihat.
Namun, seharusnya tidak seperti ini. Lompatan besar hanya bisa dilakukan dari pijakan yang kokoh. Itulah alasan Zayar menunjukkan gerakan dasar untuk meredakan kegelisahan Vlad.
‘Aku memperlihatkan gerakan dasar agar dia tetap kuat, tapi dia sudah menggunakannya!’
Anak itu telah mencuri tekniknya dan menggunakannya. Dia mempelajari sesuatu yang belum diajarkan, lalu menggunakannya sesuka hati. Ini tidak seharusnya terjadi. Guru yang kebingungan, penonton yang tercengang, dan seorang wanita yang diliputi kekhawatiran. Bahkan Josef, yang tadi memilih kekalahan sebagai kemungkinan terburuk, hanya terdiam.
Di tengah keheningan yang penuh makna itu, hanya suara benturan pedang yang terdengar memenuhi aula.
Clang!
Pedang anak laki-laki itu, meskipun tampak tipis seperti benang halus, tidak lagi tajam, namun penuh dengan kehendak kuat.
‘Aku akan terus maju.’
Menuju tempat yang bercahaya, yang selama ini tak diizinkan untukku. Ketika Pablo melihat anak itu mendekatinya selangkah demi selangkah, dia menutup mulut rapat-rapat. Dia bisa saja mengakhiri semuanya kapan pun, tapi dia tidak melakukannya.
Karena di setiap langkah yang terhuyung-huyung, masih ada tujuan yang jelas. Dan pedang itu terus menangis. Karena jaraknya dekat, Pablo dapat mendengar suara tangisan pedang dengan jelas, dan dia mengamati pedang anak itu dengan saksama.
‘Tidak mungkin.’
Meski dia tidak sepenuhnya yakin, ini adalah pertanda. Dia tak pernah menyangka ini akan terjadi di tempat ini, namun terkadang, benih muda tumbuh di tempat yang tak terduga.
Dan jika dugaannya benar…
Sebagai seorang ksatria, Pablo memiliki kewajiban yang harus dilaksanakan. Oleh karena itu, dia bersumpah. Dengan tekad bulat, Pablo mengayunkan pedangnya ke arah Vlad dengan seluruh kekuatannya. Namun niatnya bukanlah untuk menaklukkan anak itu. Dia ingin mengeluarkan potensinya. Membuka dunia anak laki-laki itu yang sedang berkembang.
Sejak mendengar suara tangisan pedang, konsep duel telah lama lenyap dari pikiran Pablo. Apa yang dia lakukan sekarang adalah tugas seorang ksatria, dan juga wujud kehormatannya.
“Tahan seranganku!”
Setiap kali ksatria itu mengayunkan pedangnya, pedang anak laki-laki itu menangis. Dan setiap kali anak itu melancarkan serangan balik, cahaya mulai bersinar.
“Apa itu?”
“Pedangnya bersinar!”
Sementara orang-orang bergumam melihat cahaya samar yang keluar dari pedang anak laki-laki itu, para ksatria yang tahu apa arti dari pedang bercahaya mulai berdiri satu per satu.
Termasuk di antaranya adalah Zayar, guru Vlad. Duncan, ksatria tua yang berlumuran darah, dan Colin, yang baru saja merasakan kekalahan.
“Dia bukan anak biasa.” Bahkan Joubert, yang menyebabkan semua ini terjadi, turut terdiam.
Tak memandang sekutu ataupun lawan, semua orang berdiri— karena mereka semua adalah ksatria.
Kriiiik
Suara kursi yang ditarik oleh para ksatria itu bercampur dengan suara benturan pedang.
Pedang anak laki-laki itu bersinar.
Ia sedang mengembangkan warnanya sendiri.
Segala sesuatu yang muda dan lembut di dunia ini memiliki hak untuk mekar. Kemungkinan adalah sesuatu yang indah, dan mereka yang dapat mengekspresikan kemungkinan itu dalam dunianya sendiri sangat berharga.
Karena itu, momen tersebut harus dilindungi. Itulah tugas seorang ksatria.
“Perisai! Bawa perisai ke sini!”
Melihat cahaya yang perlahan muncul dari tubuh anak itu, Pablo berseru dengan cemas. Mengikuti seruan panik Pablo, seorang pelayan melemparkan perisai ke dalam arena duel.
“Datanglah!”
Pablo dari Arnshtain.
Tang!
Dia menabrakkan pedang dan perisainya, menghasilkan suara yang keras. Cahaya kuning yang terang mulai menyelimuti tubuhnya, dimulai dari mata kirinya yang tertutup.
“Aku adalah Pablo dari Arnshtain!”
Seruan Pablo menggema di seluruh aula, agar semua yang ada di sana bisa mendengarnya. Sebelumnya, dia mengatakan bahwa anak laki-laki itu tidak layak. Bahwa tempat ini tidak terhormat dan ini bukanlah duel sejati.
Karena itu, dia tidak menyebutkan namanya.
“Katakan namamu! Anak laki-laki!”
Namun sekarang, dengan perisai di tangan, dia dengan lantang menyebutkan namanya. Kepada anak laki-laki yang kini telah menunjukkan kelayakan dan kehormatannya.
“Aku… adalah…”
Di tengah kesadarannya yang memudar, Vlad berjalan melalui kenangan yang samar. Menyusuri lorong-lorong gelap, menuju bengkel dengan bintang yang bersinar di depannya. Melewati reruntuhan tempat tinggalnya, menuju tempat yang penuh cahaya.
Hanya satu jalan yang memisahkan keduanya. Cahaya dan kegelapan terbagi di situ. Kesempatan untuk menggenggam atau melepaskan tergantung pada pilihannya. Di mana seseorang dilahirkan menentukan jalan hidupnya. Anak laki-laki itu melangkah menuju tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Menuju tempat yang bersinar. Meskipun lahir di tempat yang tak layak, kini dia berjalan menuju cahaya.
Kamu telah membuktikan kelayakanmu.
Maka, berteriaklah.
“Aku adalah Vlad dari Shoara.”
Dengan teriakan kecil anak itu, pedang tanpa hiasan mulai bersinar terang. Di hadapan dunia yang mengangkat pedang, sebuah bunga baru sedang mekar.
“—!”
Hujan mulai turun dari langit untuk anak itu.
Meskipun benih muda itu berakar di tanah yang kotor dan beracun, dia tidak pernah berhenti menatap ke atas, tidak menolak merangkul bintang-bintang. Karena itulah, dia bisa menyalakan cahaya di sini, saat ini.
“Datanglah! Vlad dari Shoara!”
Dunia yang baru saja mekar dan dunia yang kokoh bertabrakan, menciptakan cahaya kuat yang memenuhi seluruh aula. Dan dengan cahaya itu, akhirnya, sebuah bunga mekar.
Akar bunga yang ditanam oleh anak itu berwarna putih cerah. Batangnya hijau lentur. Dan kelopak bunga yang ia ciptakan berwarna…
“Haaah!”
Biru lembut seperti bulan yang sunyi. Cahaya bulan biru menembus tembok yang dibangun oleh Pablo. Anak laki-laki yang meminjam kehormatan telah memunculkan bulan hari ini.
Hari ini, sebuah dunia baru telah mekar.
•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•
“Terima kasih atas usahamu,” kata Pablo sambil memeluk anak laki-laki itu.
Meskipun matanya sudah berbalik putih, anak itu tetap tidak melepaskan pedangnya hingga akhir. Darah merah menetes dari ujung pedang yang terus digenggam erat.
Orang-orang yang memahami situasi tersebut menghormati anak laki-laki yang baru saja membangkitkan dunianya. Sementara itu, mereka yang tidak paham mulai membicarakan cahaya terang yang tiba-tiba terpancar dari pedangnya.
“Aura… itu aura!”
Pengkhianat yang terobsesi dengan kekuasaan berteriak keras dan berlari ke tengah aula.
“Penggunaan aura dilarang dalam duel! Vlad dari Shoara didiskualifikasi!”
Mereka yang hanya peduli pada kepentingan pribadi mulai membayangkan keuntungan dari bunga yang akan layu, meskipun bunga yang indah sedang mekar di hadapan mereka.
Itulah yang dilakukan Ender. Orang-orang yang baru memahami situasi setelah mendengar teriakan Ender mulai mengangguk setuju.
“Aura… jadi itu aura.”
“Seorang pelayan menggunakan aura?”
“Dia kan pelayan Bayezid? Baju zirah yang dia pakai juga…”
Saat orang-orang mulai menyadari asal cahaya dari pedang anak laki-laki itu dan mulai berbisik tentang apa yang baru saja mereka lihat…
Seorang pria diam-diam turun dari kursi kehormatan. Meskipun pria itu tidak berkata apa-apa, semua mata tertuju padanya. Keberadaannya begitu kuat, layak mendapatkan perhatian itu.
Josef dari keluarga Bayezid. Seorang pria berdarah bangsawan berdiri di hadapan ksatria yang sedang menggendong pelayannya.
“Terima kasih.”
Dia membungkukkan tubuhnya dengan dalam, memberikan penghargaan.
“Terima kasih karena telah melaksanakan tugas ksatria untuk pelayan saya.”
“Itu adalah tugas seoragn ksatria,” jawab Pablo sambil menyerahkan Vlad pada Zayar yang mendekatinya, lalu membungkuk hormat kepada Josef.
“Bapak Pendeta,” kata Josef, mengucapkan terima kasih pada Pablo yang telah berusaha memecahkan cangkang Vlad, kemudian beralih berbicara kepada pendeta yang berada di dekatnya.
“Apakah itu aura?”
“I-iya, benar.”
Mendengar jawaban pendeta itu, Josef mengangguk pelan. Jika demikian, ini adalah pelanggaran. Aturan duel kali ini melarang penggunaan aura demi menghindari pembunuhan.
“Kalau begitu, izinkan aku menanyakan satu hal lagi,” kata Josef dengan tatapan dingin, melihat ke arah perebut takhta yang kini duduk sambil mengeluarkan air liur, lalu bertanya. “Mana yang lebih tinggi, aturan duel suci atau aturan Swordmaster?”
“…Ah, sudah kuduga.”
Pendeta itu memijat dahinya seolah sudah tahu pertanyaan itu akan muncul, dan menghela napas panjang.
Swordmaster.
Penguasa pedang.
Gelar kehormatan yang hanya bisa dimiliki oleh satu orang yang diakui oleh zaman. Dan ada aturan yang terkait dengan gelar kehormatan tersebut, sebuah gelar yang hanya pernah dimiliki oleh satu orang dalam sejarah manusia.
Semua ksatria harus mematuhinya.
“…Masalah ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan di sini,” ujar pendeta tersebut, mengangkat kedua tangannya, seolah menyerah.
“Peraturan Swordmaster adalah kehormatan sekaligus kewajiban, dan itu juga terkait dengan hak raja. Sebagai pelayan Tuhan, aku tidak bisa membuat keputusan dalam ranah ini.”
“…Begitukah.”
Josef tersenyum mendengar jawaban pendeta itu. Ini sudah cukup.
“Ender Hainal.”
Ender, yang tampak bingung dengan situasi yang tiba-tiba berubah, menjawab panggilan Josef.
“Ada apa?”
Josef memandangi Ender yang menatapnya dengan ekspresi bingung, lalu berpikir. Aku memintamu untuk mengulur waktu, tapi kau malah memberiku kesempatan. Kau mungkin berniat memilih opsi yang lebih buruk, tetapi kau justru memberikan hasil yang lebih baik. Jadi, aku akan memanfaatkan kesempatan yang kau berikan ini dengan sebaik-baiknya.
“Duel ini akan ditangguhkan.”
Mendengar keputusan Josef, wajah Ender mulai menunjukkan keretakan, seperti lumpur yang mengering.
Penundaan.
Bukan diskualifikasi, bukan kekalahan, juga bukan pengunduran diri. Josef baru saja menyatakan bahwa hasil duel akan ditunda.
“Ta-tapi, apa maksudmu dengan itu?”
“Peraturan dan aturan telah bertabrakan,” jawab Josef.
Pria dengan mata cekung itu tersenyum suram, seolah menyatu dengan bayangannya sendiri.
“Tak seorang pun di sini yang bisa memastikan mana yang lebih utama. Jadi, aku rasa kita harus melaporkan kejadian ini ke ibu kota, di mana Paus dan keluarga kerajaan berada.”
Pablo, dengan tekadnya sendiri, mengangkat perisai untuk menjalankan kewajibannya sebagai seorang ksatria. Sejak dia mengangkat perisai itu, yang terjadi di sini bukan lagi duel kehormatan.
Aturan Swordmaster.
Pablo, yang bersumpah mengikuti aturan tersebut demi menjadi seorang ksatria, kini, tanpa disadarinya, telah ikut membantu membangunkan dunia baru sesuai niat seseorang di masa lalu.
Apakah kehormatan lebih utama, atau kewajiban yang lebih utama?
Tak ada seorang pun di sini yang mampu menjawab pertanyaan itu. Hanya orang-orang mulia di ibu kota kekaisaran, Brigantes, yang bisa menjawabnya.
“Aku mengusulkan untuk menunda hasil duel ini sampai keputusan yang jelas dibuat di sana,” lanjut Josef.
Mulut Ender terbuka lebar, tidak percaya. Apapun yang akan dia katakan, Josef tidak akan melepaskan alasan yang sudah dia genggam erat di bibirnya.
Karena ini adalah kesempatan berharga, diberikan oleh seorang anak yang tidak ada seorang pun memperhatikannya—bahkan dia sendiri pun tidak menduganya.
•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•
Setiap makhluk muda dan rapuh di dunia ini berhak untuk mekar. Kemungkinan adalah hal yang indah, dan anak-anak yang bisa mengekspresikan hal itu dalam dunia mereka sendiri adalah sesuatu yang berharga.
Oleh karena itu, kalian harus melindungi momen tersebut. Semua yang mengangkat pedang dengan kehormatan, bersumpahlah atas namaku, Frausen, raja pendiri sekaligus Swordmaster.
Bersumpahlah bahwa kalian akan memenuhi kewajiban kalian.
Itulah aturan pertamaku.
•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•