Pendekar Pedang yang Merangkul Bintang - Chapter 33

Duel Kehormatan (3)

•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•

Alicia Hainal, putri pemimpin keluarga sebelumnya, memiliki legitimasi yang jauh lebih kuat dibandingkan Ender, yang lahir dari seorang selir. Selain itu, darahnya juga terhubung dengan keluarga Shazad dari wilayah tengah. Darah Shazad yang mengalir dari nenek Alicia adalah simbol ikatan kuat antara kedua keluarga. Namun, politik di kalangan bangsawan seringkali mengabaikan hubungan darah. Darah mereka memang berwarna biru.

“Nyatakanlah keputusannya!”

Shazad memutuskan bahwa keuntungan jangka pendek lebih penting daripada hubungan darah yang jauh. Ender telah menjanjikan hal-hal yang tak bisa dijanjikan oleh seorang pemimpin bijak. Shazad menerima tawaran itu dan mengirimkan seorang ksatria tanpa kehormatan kepada Alicia. Alicia telah tertipu, dan Bayezid dipermainkan. Duel ini telah kehilangan kehormatannya.

“…Ini belum berakhir,” suara seseorang tiba-tiba memecah kesunyian di arena yang tak terhormat itu. Josef dari keluarga Bayezid, yang tanpa sengaja menjadi perwakilan dari wilayah utara dalam duel yang dicemari oleh keluarga dari wilayah tengah, berdiri perlahan.

“Saya meminta waktu sejenak untuk berbicara dengan pihak lawan,” katanya. Meskipun suaranya tidak keras, cukup untuk didengar di seluruh ruangan yang hening itu.

Sang pendeta, yang menyadari kemarahan tersembunyi dalam kata-kata Josef, hanya bisa menghapus keringat dari dahinya dengan cemas.

“Baiklah.”

“Terima kasih, Pendeta,” jawab Josef, dengan mata hitam membara mencari seseorang. Di bawah, berdiri dengan senyum kemenangan di wajahnya, adalah Ender Hainal.

“Ksatria dari pihak Alicia sudah menyerah! Saya memahami perasaan Anda, tetapi duel ini sudah berakhir!” seru Ender.

“Apakah ini benar-benar duel yang terhormat?” Meskipun api telah padam, masih ada panas yang tersisa di bawah abu. Suara Josef bagaikan bara api itu. “Saya tidak memiliki niat sedikit pun untuk menerima hasil yang Anda tetapkan,” lanjutnya. Meskipun dia tidak memegang pedang, darah Bayezid yang ganas masih mengalir dalam tubuhnya. “Sampai saya puas dengan sebuah penjelasan yang masuk akal, duel ini tidak bisa dianggap selesai.”

Mereka yang peka sudah bisa merasakan ketegangan. Ini bukan hanya akhir dari sebuah duel, melainkan awal dari bentrokan antara wilayah utara dan tengah yang sudah lama tak terelakkan.

“Bagaimana saya bisa membuat Anda puas?” tanya Ender, yang semula begitu yakin dengan kemenangannya, tetapi kini kehilangan sebagian keberaniannya.

Dia bisa melihat sesuatu yang menghitam dan membara dalam mata Josef yang tajam. ‘Bayezid…’ kata itu muncul di benak Ender saat dia menatap mata Josef. Utara tidak pernah melupakan, baik itu kehormatan maupun penghinaan.

“Biarkan duel dilanjutkan.”

Josef berpikir bahwa meskipun hasil terbaik sudah tak mungkin diraih, setidaknya dia harus menghindari hasil terburuk.

“Kami tidak bisa membiarkan nama baik Alicia dinodai dengan kekalahan melalui pengunduran diri.”

Kehormatan yang belum sempat dibuktikan akan menjadi penghinaan besar jika tak dituntaskan. Karena itu, Josef memilih untuk melanjutkan duel, tak peduli bagaimana hasilnya.

Sebuah kekalahan pasti, jika diselesaikan dengan benar, setidaknya bisa membawa hasil yang lebih baik. Paling tidak, itu bisa memberikan harapan untuk hari esok.

“Apakah ada seseorang yang akan menggantikan Tuan Joubert?” tanya Ender. Dia tahu bahwa Alicia tidak memiliki ksatria lain untuk dikirim, dan Josef hanya datang dengan dua ksatria. Menurut etika bangsawan, tidak diperbolehkan membawa terlalu banyak prajurit atau ksatria ketika diundang ke wilayah lain. Ini adalah jebakan yang sudah direncanakan sejak awal.

“Jika ada seseorang yang bisa menggantikannya, maka duel bisa dilanjutkan,” kata pendeta, memihak pernyataan Ender. Tanpa pengganti, duel ini tidak bisa dilanjutkan.

Josef menoleh ke arah Alicia, tetapi wajahnya pucat, dia hanya bisa menggenggam dadanya yang berdebar. Alicia, yang telah bertahan selama ini, runtuh oleh pukulan terakhir ini. Jika duel ini berakhir sekarang, dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk membuktikan kehormatannya.

“Ada,” jawab Josef. Dia menatap Alicia yang sudah kehilangan semangatnya dan berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang tepat.

“Ada seseorang yang bisa menggantikan.”

Duel adalah sesuatu yang terhormat. Hanya mereka yang telah membuktikan kehormatannya, atau mereka yang diberi kepercayaan oleh orang yang terhormat, yang boleh bertarung di medan perang yang terhormat.

“Siapa itu?”

Kehormatan akan aku gantikan. Tapi siapa yang akan menggantikan pedang itu?

Josef mengusap wajahnya dengan tangannya, lalu menatap ksatrianya, Zayar. Dia menganggukkan kepalanya.

“Sebagai pengganti Joubert dari keluarga Shazad, yang telah memilih untuk mundur, Bayezid akan mengirimkan seorang petarung baru.”

Orang-orang merasa bingung mendengar pernyataan Josef. Dalam situasi ini, siapa yang akan dia kirim?

“Aku, Josef dari keluarga Bayezid, akan mengirim seorang petarung hebat demi kehormatan Alicia.”

Josef berdiri tegak, menggantikan posisi Alicia. Jarinya menunjuk seseorang.

“Aku akan mengirim Vlad dari Shoara.”

“….!”

Keheningan menyelimuti tempat itu. Semua orang memalingkan kepala mereka mengikuti arah yang ditunjuk jari Josef. Orang yang tidak diperhatikan oleh siapa pun dan bahkan tidak terpikirkan untuk terjun ke medan pertempuran yang terhormat. Satu-satunya orang yang dapat melangkah maju adalah Vlad dari Shoara, pengikut ksatria Zayar.

“Eh…”

Anak berambut pirang yang berdiri di ujung jari Josef hanya bisa berkedip, bingung, tanpa tahu harus berbuat apa. Anak itu kini berdiri di garis depan pertempuran pertama yang terjadi antara wilayah tengah dan utara.

Ender, yang telah mengetahui identitas Vlad, memprotes dengan kemarahan yang terlihat jelas.

“Dia bukan seorang ksatria! Dia tidak memenuhi syarat!”

“Duel kehormatan tidak hanya untuk ksatria. Siapa pun yang memegang pedang bisa bertarung.”

“Lawanmu adalah seorang ksatria! Mengirim seorang pengikut melawan seorang ksatria adalah tindakan yang merusak kehormatan Arnstein…”

“Kalian!” Josef memotong ucapan Ender dengan langkah yang kuat, suaranya meledak penuh kemarahan. “Apakah kalian melakukan ini dengan memikirkan kehormatan keluarga Bayezid?” Di hadapan para penguasa yang menundukkan kepala mereka dan para perebut kekuasaan yang melirik dengan serakah, satu-satunya orang yang berdiri tegak dengan keberanian hanyalah Josef dari keluarga terhormat Bayezid di utara.

“Dengan trik picik ini, kalian mempermainkan Bayezid!” Josef memiliki darah paling mulia di antara orang-orang yang hadir di sana. “Aku menjamin kehormatannya!” Dan dia adalah orang yang sangat memenuhi syarat untuk menjamin kehormatan seseorang.

“Aku akan mengganti petarung. Terimalah.”

“Eh, umm…”

Tidak ada yang salah dengan pernyataan Josef. Jika dia menjamin, bahkan seorang pengikut atau tukang kuda pun bisa ikut duel.

“Apakah kau setuju?”

Namun, duel kehormatan hanya bisa terjadi jika kedua belah pihak menyetujuinya. Ender, setelah bertukar pandangan dengan para ksatria di belakangnya, akhirnya mengangguk dengan pasrah.

“Kalau memang harus seperti itu, saya setuju.”

Apa yang bisa dilakukan oleh seorang pengikut?

Bagaimanapun, bahkan jika anak muda itu bukan pengikut, Pablo dari Arnstein tidak akan mudah dikalahkan.

“Kami menerima tawaran Anda, Tuan Josef.”

“Baiklah, mari kita lanjutkan duelnya.”

Sejak awal, pertempuran ini sudah berat sebelah. Namun, Josef baru saja mengubah keseimbangan itu. Meskipun hanya sedikit perubahan dengan memasukkan Vlad sebagai penyeimbang kecil, itu sudah cukup. Karena kemenangan bukanlah tujuan mereka.

‘Yang perlu kita lakukan hanyalah mengulur waktu.’

Josef datang ke Deermar untuk mendapatkan sesuatu yang pasti. Dan sebagai anggota keluarga Bayezid, Josef selalu mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk. Dia hanya berharap anak itu bisa bertahan.

“Hmm. Hm. Uhmm.”

[Tenangkan dirimu, Vlad.]

Di hadapan situasi yang tiba-tiba seperti ini, Vlad berusaha menjaga ketenangannya, meski itu tidak mudah.

“Apa aku benar-benar akan bertarung sekarang?”

“Ya.”

“Melawan seorang ksatria?”

“Ya, benar. Tarik napas dalam-dalam.”

Zayar sedang mengencangkan baju zirah kulit Vlad, berusaha mempersenjatai anak itu sebaik mungkin. Penampilan langka di mana seorang ksatria melayani pengikutnya membuat semua orang yang hadir tak bisa melepaskan pandangan mereka dari Vlad.

“…Aku tidak akan mati, kan?”

“Kalau situasinya sangat buruk, aku akan turun tangan.”

“…”

Melihat Zayar yang mengencangkan tali baju zirahnya tanpa memberikan jawaban, Vlad menggenggam erat pedangnya. Seperti biasa, pada akhirnya dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

“Vlad.”

“Tuan Josef.”

Tiba-tiba, Josef melompat turun dari kursi kehormatan dan memeluk Vlad, menahan napasnya yang memburu.

“Anda tidak perlu melakukan ini…”

“Bertahanlah selama sepuluh menit.”

“…Baik.”

Dari luar, tampak seperti Josef sedang memberi semangat kepada seorang pengikut yang akan menuju medan pertempuran yang berat. Namun, ada percakapan yang lebih mendalam di antara mereka. “Aku sudah menyiapkan sesuatu sejak awal. Jika kau bisa bertahan, kita bisa melakukannya.”

“Apakah sepuluh menit cukup?”

Vlad tahu. Josef bukanlah orang yang bertindak berdasarkan kemarahan dan impulsif semata, semua selalu dia pikirkan.

“Lebih lama akan lebih baik.”

Menanggapi jawaban Josef, Vlad memutar kepalanya, memperhatikan sekeliling. Ksatria tua dan gemuk yang biasanya dicemooh tidak terlihat di mana pun.

“Baiklah. Lagipula, aku berhutang.”

“Kepada siapa?”

Alih-alih menjawab pertanyaan Josef, Vlad memandang wanita yang duduk sendirian di tempat tertinggi. Mata birunya yang seperti air terus bergetar saat tatapan mereka bertemu.

“Aku akan mencoba bertahan selama sepuluh menit. Jika memungkinkan.”

“Hati-hatilah.”

Meskipun jawaban Vlad tampak tidak nyambung, Josef yang tahu kebiasaan Vlad berbicara sendiri hanya mengangguk. Ini adalah beban yang terlalu berat bagi anak itu. Tentu saja dia merasa tegang. Vlad menunduk hormat ke arah wanita berambut biru yang hampir menangis.

“…”

Dia merasa bersalah karena pernah mengira wanita itu adalah seorang pelayan, dan juga karena pernah menyelinap ke makam orang tuanya. Dan dia berterima kasih karena wanita itu tidak pernah mengatakannya. Maka dari itu, dia akan berjuang sekuat tenaga.

“Para pengganti duel, naiklah ke medan pertempuran!”

Yang terpenting bagi seorang ksatria adalah perintah dari tuannya, dan yang kedua adalah kehormatannya sendiri. Vlad setuju untuk memikul beban yang berat ini demi memenuhi perintah Josef dan menjaga kehormatan Alicia.

“….Huu.”

Meski hanya meminjamnya, anak itu telah memikul kehormatan yang bersinar, dan dengan langkah gemetar, dia naik ke medan pertempuran. Semua orang yang ada di sana menyaksikan momen itu. Baik teman, lawan, maupun mereka yang tidak ada hubungannya sama sekali.

Dunia sedang menyaksikan anak itu.

“Aku Vlad dari Shoara.”

Vlad dari Shoara. Nama yang ditulis oleh pendeta suci di bawah izin dewa kepada dunia. Anak itu dengan kemauannya sendiri mengumumkan namanya ke dunia. Hari ini, dia layak untuk bersinar. Untuk pertama kalinya, dia mengangkat pedang bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk orang lain.

•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•