Pendekar Pedang yang Merangkul Bintang - Chapter 32

Duel Kehormatan (2)

•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•

Darah seorang bangsawan konon berwarna biru pucat.
Ada tanggung jawab, kewajiban, dan beban karma yang tidak dapat dipikul oleh mereka yang berdarah merah hangat.

“……”

Namun, Alicia belum siap untuk menjadi bagian itu. Tatapan banyak orang terarah kepadanya. Bahkan tatapan tajam Ender mengawasinya dari kejauhan.

‘Sulit sekali bernapas.’

Meskipun dia telah mempersiapkan diri sekuat mungkin, sebagai gadis yang belum genap dua puluh tahun, Alicia kesulitan menahan tekanan dari Ender yang telah melalui banyak peperangan. Karena itu, dia memalingkan wajahnya. Sebisa mungkin secara alami, untuk menghindari tatapan Ender.

Dan di tempat dia mengalihkan pandangan, yang menunggunya adalah sepasang mata biru yang dilihatnya hari itu.

“……?”

Seorang pemuda berambut pirang dengan ekspresi bingung seolah-olah tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Begitu dia melihat pemuda itu, tanpa disadari Alicia dapat memfokuskan kembali pandangannya yang sempat kosong. Jantungnya yang berdetak kencang mulai tenang, penglihatannya yang sempat berputar kembali normal, dan keringat dingin yang mengalir tanpa henti pun berhenti. Perasaan damai yang pernah dia rasakan di bukit tempat ayah dan ibunya berada kini hadir di dalam mata biru pemuda itu.

Dalam tatapan itu, akhirnya Alicia bisa bernapas lega.

•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•

Vlad menjilat bibirnya sambil menatap ksatria yang berdiri di samping Zayar.

‘Jadi dia di pihak kita.’

Dia adalah pria misterius yang kemarin bersama Vlad memata-matai para ksatria lawan. Ksatria bernama Joubert, yang dikirim dari keluarga Shazad. Ketika Joubert menatap Vlad dengan pandangan usil, Vlad tanpa sadar berdiri dengan postur yang sedikit congkak.

‘Pantas saja dia tahu tentangku.’

Pria yang telah menaklukkannya, bersikap akrab tanpa izin, dan akhirnya pergi tanpa meninggalkan kesan apa pun.

[Alicia benar-benar telah mengumpulkan kartu-kartu yang bagus. Sepertinya dia akan menang.]

‘Tentu saja.’

Meskipun Vlad tidak bisa mengatakannya dengan lantang di depan banyak orang, dia juga yakin bahwa kemungkinan besar Alicia akan menjadi pemenang dalam duel ini.

Meskipun dia tidak sempat memperhatikan ksatria yang berdiri dekat Ender, dibandingkan dengan Colin dan Pablo, Zayar dan Joubert jelas jauh lebih unggul.

Joubert, ksatria utusan keluarga Shazad, begitu terampil hingga sulit dibaca gerakannya. Mengingat aturan duel ini adalah dua kemenangan dari tiga ronde, hasilnya bisa diprediksi dengan mudah. Bahkan jika mereka harus merelakan satu kemenangan, itu masih bisa diterima.

•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•

“Hentikan! Hentikan, saya menyerah!” Seruan putus asa Alicia disusul dengan selaan pendeta. “Hentikan! Duel ini sudah selesai!”

“……Belum!”

“Sir Duncan. Tuanmu telah mengibarkan sapu tangan. Akui kekalahanmu.”

“……”

Duel itu sengit namun juga menyedihkan. Sir Duncan, ksatria tua. Meski usianya sudah lebih dari 60 tahun, ia masih mempertahankan keterampilannya, dan selama bertahun-tahun telah melindungi keluarga Hainal. Namun, waktu tak bisa dilawan. Meskipun ia telah berjuang sekuat tenaga, dunia hanya menerima hasil akhirnya.

“Pertarungan yang bagus, Kapten.”

“……Apa aku masih kaptenmu?”

Duncan menggertakkan gigi sambil menatap ksatria muda yang mengulurkan tangan. Charles, ksatria dari keluarga Hainal yang kini berpihak pada Ender.

“……Aku tidak butuh itu.”

Dulu dia berpikir Charles akan menjadi masa depan untuk keluarga Hainal. Namun, kini Charles telah berubah menjadi pedang yang menebas tuannya sendiri. Itu adalah kesalahan penilaian Duncan, dan kesalahan itu telah membawa malapetaka bagi Alicia. Meski tubuhnya limbung karena luka-luka, dengan sisa harga dirinya, Duncan menepis tangan Charles dan membungkuk penuh rasa bersalah di hadapan Alicia.

“……”

Meskipun wajahnya tetap tenang, mata Alicia menunjukkan gejolak perasaan yang dalam. Ksatria tua itu, dengan tubuh penuh luka, memohon ampunan padanya. Bagi Alicia, Duncan adalah seperti pilar terakhir yang tersisa. Darah yang mengalir dari Duncan berubah menjadi air mata bagi Alicia.

“Pemenang duel ini adalah Sir Charles dari kubu Ender!” Dengan pengumuman pendeta, pendukung Ender bersorak keras.
Sama seperti Ender yang mempertaruhkan segalanya untuk mendapatkan keluarga Hainal, mereka juga mempertaruhkan banyak hal untuk Ender. Sang pemenang akan mendapatkan segalanya, sedangkan yang kalah akan kehilangan semuanya.
Hukum dunia ini berlaku di mana saja, dan mereka yang telah melangkah menuju kemenangan memang pantas untuk bersorak.

“Para peserta berikutnya, silakan maju!”

Vlad menelan ludah saat mendengar panggilan pendeta untuk peserta duel berikutnya. Duel yang menggunakan sistem dua kemenangan dari tiga ronde. Orang yang paling penting dalam duel ini adalah mereka yang menempati ronde kedua. Jika peserta pertama menang, mereka bisa menentukan kemenangan, tetapi jika kalah, peserta kedua harus memastikan kemenangan untuk mengoper duel kepada peserta ketiga.

“Ksatria kedua dari pihak Alicia, silakan maju!”

Dan ksatria yang mendapat tugas penting itu adalah Zayar dari keluarga Bayezid.

Zayar Bermata Satu.

Meskipun dia bukan ksatria dengan gelar mewah, Duncan dan Joubert sepakat menempatkan Zayar di posisi kedua.
Nama keluarga Bayezid sendiri sudah cukup menjamin tingkat kepercayaan itu.

“Zayar.”

“Colin.”

Bagi seorang ksatria, yang terpenting adalah perintah dari tuannya, dan kehormatan pribadi adalah yang kedua. Duel kehormatan yang disaksikan banyak orang adalah pertarungan yang tak bisa dihindari karena mempertaruhkan perintah tuan dan kehormatan diri.

Itulah sebabnya, meskipun ini pertemuan pertama mereka, suasana secara alami menjadi tegang. Kedua ksatria itu mulai saling menatap tajam, dengan lantai berciprat darah merah di antara mereka.

“Ke mana kau jual satu matamu?”

“Kumakan karena lapar.”

“Kuh!”

Meski Colin bertubuh lebih besar, Zayar sama sekali tidak gentar. Tidak gentar mungkin bukan ungkapan yang tepat; sepertinya dia hanya mengabaikan Colin karena merasa tidak tertarik.

“Berarti kau sudah kehilangan segalanya. Kau takkan bisa menemukannya lagi.”

“Mungkin begitu.”

“Bergeraklah ke posisi yang telah ditentukan!”

Meskipun Colin berusaha memprovokasi, Zayar tidak terpengaruh. Sebaliknya, sikap Zayar yang seolah mengabaikan Colin dengan angkuh membuat urat di dahi Colin menonjol.

“Kuingatkan sekali lagi. Duel ini berakhir jika perwakilan atau peserta sendiri menyerah, atau jika mereka terluka parah sehingga tidak bisa melanjutkan pertarungan. Dan penggunaan aura dilarang.”

“Aku mengerti.”

“Akan kucungkil mata satumu itu, mata Satu!”

“……Jangan lupa ini duel kehormatan.”

Meski ancaman Colin terdengar ganas, pendeta mundur untuk memulai duel. Bagaimanapun, meski ini duel kehormatan dengan aturan, dalam pertarungan bersenjata, kadang situasi bisa lepas kendali.

“Di bawah sinar matahari hari ini, Tuhan telah mengizinkan duel ini!”

“Graaaaa!”

Saat tanda dari pendeta terdengar, Colin berteriak keras dan langsung menyerbu Zayar. Kecepatannya mengejutkan untuk ukuran tubuhnya, dan serangannya sekuat yang diharapkan dari pria besar sepertinya. Dia menunjukkan keahlian yang membuatnya dikenal sebagai ‘Babi Hutan dari Tengah’ hanya dengan sekali ayunan pedang.

Namun, Zayar yang menerima serangan itu hanya berdiri dengan wajah tenang.

Boom!

Dengan dentuman keras, pedang Colin menghancurkan lantai aula. Serpihan lantai terpental ke segala arah.

“Ohh!”

“Seperti yang kudengar, dia kuat sekali!”

Melihat serangan Colin yang menggema di seluruh aula, Alicia memegang dadanya, dan Vlad mengeluarkan buah kering yang diberikan Joubert kepadanya kemarin. Karena pertarungan baru saja dimulai.

“……”

Zayar menghindari serangan itu dengan selisih satu langkah, dan Colin dengan cepat menyadari bahwa dia masih punya peluang. Dia hanya perlu sedikit lebih cepat. Dan jika dia menebas lebih kuat, dia akan bisa mengejar Zayar yang menghindar dengan langkah tipis itu.

Boom! Boom! Boom!

Colin yang mencium bau kemenangan mulai menghantamkan pedangnya dengan penuh semangat, mengikuti bayangan Zayar.
Setiap kali pedangnya menghantam lantai, aula bergemuruh, dan sorakan penonton memenuhi ruangan.

“……Sial.”

Namun, para ksatria di pihak Ender mulai menyadari bahwa alur pertarungan ini terasa aneh. Dan pada saat Colin mulai merasakan ada yang salah—

“Heugh!”

“Kau bajingan….”

Barulah ketika Colin akhirnya melihat wajah Zayar dari dekat, dia menyadari bahwa semua usahanya sia-sia. Berbeda dengan dirinya yang terengah-engah, Zayar tetap tampak tenang tanpa sedikit pun tanda kelelahan.

“……”

Vlad, yang menyaksikan duel itu, merasakan tatapan Zayar tertuju padanya. Zayar menunjuk mata kanannya yang tidak tertutup penutup mata, seolah memberi isyarat kepada Vlad. ‘Perhatikan baik-baik, bocah yang belum bisa berjalan dengan benar tapi sudah mencoba untuk berlari.’

“Bajingan!”

Colin, yang benar-benar marah, mempererat genggaman pedangnya dan mengayunkannya ke arah Zayar, namun serangannya hanya membelah udara.

“……!”

Mata Colin melebar terkejut. Gerakan tubuh Zayar tampak aneh dan sulit diprediksi. Meski langkah-langkahnya tidak cepat atau lambat, setiap gerakannya menyimpan berbagai kemungkinan.

Apakah dia akan bergerak ke kanan atau ke kiri?

Apakah dia akan mundur atau maju?

Colin tidak bisa menebaknya.

“Heugh!”

Dengan mata terbelalak, Colin mencoba mengabaikan gerakan Zayar yang mengelabuinya dan terus mengayunkan pedangnya tanpa henti. Meskipun bukan langkah yang tepat, itu mungkin pilihan terbaik yang bisa dia ambil. Karena ketika kau tidak bisa menemukan solusi pasti, yang terbaik adalah melakukan apa yang bisa kau lakukan.

Dan Colin bukan satu-satunya yang mengamati setiap gerakan Zayar dengan seksama.

[Perhatikan baik-baik. Dia sedang menunjukkan sesuatu kepadamu.]

‘······.’

Tadi malam, Zayar memperingatkan pengikutnya yang cemas dengan teguran tajam. Dia mengatakan agar mereka belajar berjalan dengan benar sebelum berpikir untuk berlari. Bersamaan dengan itu, dia menunjukkan salah satu tekniknya kepada Vlad yang sedang mengeluh, dan memberinya permen.

“Kau harus menguasai dasar-dasar dengan benar untuk bisa menggunakan teknik seperti ini.”

“Hiyaaah!”

Colin berteriak keras sambil terus menghantamkan pedangnya tanpa henti. Urat-urat tebal yang terpampang di bahu dan lengannya menunjukkan betapa kuatnya pukulan-pukulan itu. Namun…

Clang!

Suara hampa terdengar, dan serangan itu dengan mudah dipantulkan.

Clang! Clang! Clang!

Serangan Colin terus berlanjut, tetapi Zayar memblokir setiap serangan tanpa kesalahan, atau lebih tepatnya, dia menghentikan serangan-serangan itu sepenuhnya.

“Itu dia, lihat celahnya?”

Setiap kali Zayar memblokir serangan, momentum Colin goyah sedikit demi sedikit. Ada celah yang tak terhindarkan karena serangannya keluar dari jalur akibat benturan.

“Ini adalah teknik balasan.”

Teknik balasan adalah strategi tingkat tinggi di mana seseorang membaca gerakan lawan dan menyerang balik setelah menghalau serangan pertama. Sulit untuk dilakukan, tetapi jika berhasil, bisa mematikan.

Vlad menatap tajam keahlian Zayar yang ditunjukkannya, bahkan air mata keluar dari matanya karena dia membuka lebar-lebar matanya. Meskipun Zayar kasar dan keras kepala, dia adalah seseorang yang selalu menyelesaikan tugasnya dengan baik. Pelajaran hari ini adalah teknik balasan, dan Colin adalah bahan ajarnya.

•─────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅─────•

“Sudah selesai.”

Zayar merapikan penutup matanya dan menatap pendeta dengan tenang.

“Pemenangnya adalah Sir Zayar, perwakilan Lady Alicia!”

Meski kemenangan Zayar sudah diumumkan, tidak ada sorak-sorai dari pihak Alicia. Arena duel sunyi, terisi dengan aura aneh yang dipancarkan Zayar, membuat orang-orang di pihak Ender ciut, sementara para pengikut Alicia kehilangan kata-kata.

Namun, orang yang paling terpukul adalah Colin, yang berlutut dengan tatapan kosong. Hari ini, dia telah bertemu dengan tembok yang tak bisa diatasi, merasakan perbedaan kekuatan yang sangat besar.

“Kerja bagus.”

“Sudah kau perhatikan baik-baik?”

Vlad hanya bisa merasa bersyukur pada Zayar, meskipun dia tidak menampakkan perasaannya.

“Terima kasih, Sir Zayar.”

“Aku hanya mengikuti perintah Tuan Josef.”

Zayar menerima ucapan terima kasih dari Duncan dengan penuh hormat, meskipun tubuh Duncan yang dibalut perban merah darah tampak begitu menyedihkan.

“Para pejuang berikutnya, maju ke depan!”

Duncan kalah, Zayar menang. Dengan dua duel selesai, yang tersisa hanya duel terakhir.

“Sudah waktunya.”

Menanggapi panggilan pendeta, Joubert memasuki arena dengan kumis Kaisar yang terawat rapi. Kemenangan dalam duel ini akan menentukan segalanya—jika Joubert menang, Alicia akan diakui secara sah sebagai Baroness Hainal. Pandangan penuh harapan dari Alicia, Duncan, dan para pengikut mereka tertuju pada Joubert. Namun, Joubert hanya menampilkan senyum misterius.

Di tengah keheningan yang diciptakan oleh Zayar, dua ksatria melangkah maju ke dalam arena.

“Aku Pablo dari Arnsstein.”

“Kita sudah bertemu sebelumnya, bukan?”

“Pablo dari Arnsstein.”

“Joubert dari Shazad.”

Melihat lawannya yang tidak bisa diajak bercanda, Joubert hanya bisa tersenyum canggung. Dia menoleh ke arah Alicia dan memberi hormat dengan penuh gaya, memberikan salam yang sangat terlatih. Namun, dari kursi kehormatan, Yosef merasakan ada sesuatu yang janggal dengan salam itu.

“Untuk yang terakhir kali, jika salah satu pihak menyerah atau terluka parah, duel akan…”

Saat pendeta dengan semangat menjelaskan aturan duel, Joubert berdiri dengan sikap dingin.

“Aku mengundurkan diri.”

“Apa maksudmu?”

Pendeta tidak segera memahami apa yang baru saja dikatakan Joubert.

“Aku mengundurkan diri.”

Dengan gerakan teatrikal, Joubert memutar tubuhnya dan mengumumkan dengan lantang, “Sebagai perwakilan dari keluarga Shazad, aku, Joubert, menyatakan pengunduran diri dari duel ini.”

Keheningan mencekam menyelimuti aula. Duncan, yang baru menyadari situasi, meronta-ronta dalam kebingungan, sementara Alicia, sang peserta duel, berdiri dengan tubuh gemetar, wajahnya berubah pucat pasi. Ketika semua orang masih terkejut, suara tepukan pelan mulai terdengar.

“Mengundurkan diri, ya! Jadi duel ini sudah berakhir!”

Ender Hainal, pewaris kedua keluarga Hainal, akhirnya menunjukkan niat sebenarnya.

“Bukankah begitu, Pendeta?”

Saat semua orang terdiam, satu-satunya orang yang berbicara dengan percaya diri adalah pria yang telah merencanakan segalanya sejak awal.

•──────────────────⋅⋆⋅⚔︎⋅⋆⋅──────────────────•