Paladin Dalam Fantasi Gelap - Chapter 5

Saat kekuatan suci meningkat, semak-semak yang sebelumnya menyembunyikan tubuh mereka hancur berantakan.

Lebih dari seratus mayat hidup mengejar kehidupan dengan tatapan yang penuh kebencian.

Para prajurit baru yang terjun ke dalam kurungan binatang buas terlihat ketakutan, tapi alih-alih melarikan diri, mereka memilih untuk menggenggam pedang.

Mereka bertarung dengan meminjam kekuatan suci yang dipancarkan oleh Ksatria Suci. Meskipun mereka sendiri tidak dapat membangkitkan kekuatan suci, jika Ksatria Suci bersama mereka, mereka bisa menunjukkan kemampuan yang tinggi.

Namun, Aiden merasa mereka tak bisa diandalkan. Saat dia hendak memerintahkan mereka untuk menunggu di belakang, Zeras membuka mulutnya.
“Kau tak bisa terus bertarung sendirian. Kau harus belajar memanfaatkan kekuatan yang ada disekitarmu, sekalipun itu lemah.”

Setelah itu, dia mulai melantunkan mantra, dan tubuh para mayat hidup mulai bergolak.

Mereka segera membengkak, dan dari daging busuk mereka, nanah dan cairan menjijikkan mulai merembes keluar.

“Aku tak bisa sepenuhnya membatalkan sihir ini, tapi aku sudah mempersiapkan sesuatu.”

Tubuh mereka terus membesar sebelum akhirnya meledak. Potongan daging dan tulang berserakan ke segala arah, sementara organ yang meleleh dan cairan busuk tumpah seperti hujan.

Bau kematian memenuhi pemakaman. Kabut yang pekat mulai menyelimuti area sekitar.

‘Saat berada di pihak kami, dia memang bisa diandalkan.’

Namun, jika dia berada di sisi musuh, Zeras sangatlah sulit dihadapi. Ada buku strategi khusus untuk menghadapinya.

Zeras mengernyitkan dahi.

“Lawan yang kuat.”

Kabut yang muncul dari ledakan mayat-mayat hidup sepenuhnya mengaburkan pandangan mereka.

Aiden terus berjaga di depan, menunggu hingga situasi tenang.

“Hati-hati. Lawan kita bukan sembarangan.”

“Jangan khawatirkan aku, fokus saja pada serangan dari belakang.”

“Haha! Kau terlihat sangat tenang. Baiklah. Tinggalkan satu prajuritmu untukku.”

Aiden menatap Zeras dengan ekspresi sedikit kesal. Rencananya adalah meninggalkan semua prajurit baru untuk menjaga Zeras.

“Berikan mereka kesempatan. Mana ada orang yang langsung hebat diawal misinya? Kecuali mereka adalah monster sepertimu.”

Para prajurit baru menggenggam pedang mereka erat-erat, sampai tangan mereka gemetar. Mereka memang ketakutan, namun juga memiliki semangat yang kuat.

Aiden melihat mereka sekilas dan menghela napas pendek.

“Ingat, ketika pertempuran dimulai, aku tak bisa melindungi kalian. Mengerti?”

Yuron menjawab dengan gigi terkatup.

“Ya, kami mengerti!”

Yang lain mengikuti Yuron dan berteriak dengan semangat.

“Bahkan jika kami mati, kami akan mati melawan bidah!”

“Akan kami persembahkan hidup kami untuk Tuhan!”

Aiden tiba-tiba meragukan keberadaan Tuhan, namun ia segera menyingkirkan pikirannya.

Mereka telah memutuskan untuk bertarung dan mempertaruhkan nyawa mereka. Aiden tidak akan menyangkal tekad mereka. Dia memutuskan untuk mempercayakan bagian belakang pada mereka.

Dia mendekati para prajurit baru dan menepuk bahu mereka.

“Jangan tegang. Tubuhmu akan menjadi lamban. Saat pertempuran dimulai, tetaplah di belakangku, dua orang di sisi kanan dan kiri. Jaga formasi, dan jangan keluar dari barisan. Mengerti?”

“““Mengerti!”””

Kabut perlahan mulai memudar. Beberapa mayat telah kembali ke tanah, tapi jumlah mereka masih jauh lebih banyak.

Udara dingin keluar dari mulut para mayat hidup. Kecemburuan terhadap kehidupan mendorong kematian mereka.

“Orang-orang sesat yang kalian benci ada di sana!”

Aiden menarik pedang sucinya. Bilahnya bersinar biru, menyerap cahaya bulan dan kekuatan suci.

“Selamatkan para mayat hidup dan wakili penghakiman Tuhan!”

Cahaya terang meledak, menerangi malam yang gelap seperti matahari.

Para prajurit baru mulai berdoa. Mereka melapisi senjata mereka dengan kekuatan suci yang dipancarkan oleh Aiden, lalu melantunkan doa singkat.

—Kami akan menyebarkan penghancuran dan mewakili hukuman Tuhan. Ketakutan adalah kemewahan, kematian adalah kehormatan.

Aiden mengaum seperti binatang buas dan menerjang ke arah para mayat hidup.

Dia mengayunkan pedang sucinya secara horizontal. Jejak yang tajam, menciptakan setengah lingkaran yang memotong tubuh para mayat hidup menjadi dua.

Aiden berlari dengan kecepatan penuh, menebas semua yang menghalangi jalannya. Inti dari formasi berbentuk baji adalah momentum dan kecepatan.

Begitu mereka dikepung dan kehilangan momentum, semangat tempur akan turun drastis. Setelah itu, kehancuran tak terelakkan.

Aiden telah mengidentifikasi posisi sang necromancer. Di ujung pemakaman, di sana muncul seorang manusia beberapa saat yang lalu.

Sisa-sisa mayat hidup tersebar ke segala arah. Semua yang menghalangi jalan mereka tersapu habis dalam sekejap. Cahaya menelan kegelapan, membuka jalan bagi mereka.

Para prajurit baru menyadari Ksatria Suci di depan mereka adalah monster. Berlari mengenakan baju zirah yang berat sambil mengayunkan pedang, sulit sekali mengikuti kecepatannya.

Namun, mereka juga mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa. Mereka menebas mayat hidup yang mendekat dari samping dan terus mengikuti Aiden dari dekat.

Di belakang, api berkobar. Itu adalah sihir suci Zeras. Aiden bisa fokus pada bagian depan.

‘Lumayan.’

Zeras bisa diandalkan, dan para prajurit baru juga menjalankan peran mereka dengan baik. Mereka harus terbiasa dengan pertempuran seperti ini.

“Tingkatkan kecepatan!”

Puncak sudah semakin dekat. Aiden semakin melaju melewati pemakaman.

Seperti tank, dia menghancurkan dan menggilas semua rintangan di depannya.

Cahaya suci semakin membara, meninggalkan jejak samar di setiap langkah.

Para prajurit baru terhanyut dalam euforia. Otot mereka menjerit, paru-paru mereka hampir meledak, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.

Mereka, yang dulunya dianggap tak berguna di tempat pelatihan, merasa begitu bersemangat bisa bertarung seperti ini.

Dan di depan mereka, Aiden memimpin.

“Ini yang terakhir! Bertahanlah!”

Energi gelap semakin mengerikan. Jika mereka bisa melewati mayat hidup di depan, necromancer akan terlihat.

Menangkapnya akan mengakhiri segalanya. Mayat hidup akan terbebas dari ikatan mereka dan kembali ke tempat asal. Itulah inti saat menghadapi seorang necromancer.

Aiden merendahkan tubuhnya, lalu melompat menembus udara.
Wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut.

“Dark Warrior…?”

Arwah seorang pejuang yang terperangkap dalam asap hitam menatap para prajurit baru dengan mata merah yang berkilau.

Dark Warrior menggenggam gagang pedangnya.

“Tundukkan kepala kalian!”

Pedang yang dipenuhi aura kelam menyapu ke depan. Tanpa membedakan kawan atau lawan, mayat hidup tertebas, dan salah satu prajurit baru kehilangan kepalanya.

Aiden bahkan tak tahu namanya.

“Sial!”

Dia mengayunkan pedang vertikal dengan seluruh berat tubuhnya. Suara keras terdengar saat dua bilah pedang bertemu.

Dark Warrior terhuyung mundur, menyerap benturan itu.

“Sial, kenapa monster seperti ini muncul sekarang?”

Dark Warrior tertawa rendah.

“Kau terlihat menikmatinya.”

Suara tajam terdengar. Seorang pria dengan jubah pendeta hitam muncul di belakang Dark Warrior.

“Pejuangku telah mengakuimu sebagai lawan yang layak.”

Pipi yang menonjol dan mata cekung menunjukkan jika dia sudah jauh dari wujud manusia normal.

Namun, Aiden tak mengenalnya.

Jika seseorang bisa memanggil Dark Warrior, mereka pasti cukup terkenal. Apalagi dengan penampilannya yang mencolok seperti ini, mustahil dia tak diingat.

“Sialan.”

Ini adalah hasil dari memilih tingkat kesulitan tertinggi.

Aiden mulai merasa pusing. Di depannya ada Dark Warrior yang seharusnya sudah sulit ditangani, sementara dari belakang, mayat hidup semakin mendekat.

Dua tahun sejak jatuh ke dalam dunia ini. Dia telah melalui banyak situasi berbahaya, tapi ini adalah ujian lain.

‘Aku terlalu meremehkan situasi ini.’

Aiden menggigit bibirnya.

“Aiden, Tuan!”

Tiga prajurit baru yang tersisa berusaha menahan gelombang mayat hidup yang semakin mendekat seperti gelombang pasang.

Namun, formasi mereka sudah kehilangan momentum. Mereka terus mundur, dan ketika punggung mereka bertemu dengan Aiden, segalanya akan berakhir.

Mereka akan dikepung dan dibantai oleh mayat hidup.

Namun, Aiden tidak bisa berbalik. Jika dia mengalihkan pandangan dari Dark Warrior, nyawanya akan dalam bahaya.

Pertarungan melawan undead tidak pernah ada akhirnya. Satu-satunya harapan adalah Zeras. Dia berharap Zeras memikirkan hal yang sama.

“Zeras!”

Pada saat yang sama, api besar melalap pemakaman, menyapu mayat hidup di belakang mereka.

Mereka berhasil membeli sedikit waktu.

“Aiden, berapa lama lagi kau bisa bertahan?”

“Aku akan bertahan sebisaku!”

“Bagus! Aku juga akan melakukan yang terbaik.”

Zeras mulai berlari mengelilingi pemakaman. Di belakangnya, banyak mayat hidup mengejarnya.

Dia mengelilingi prajurit baru dengan dinding api. Wajah Zeras terlihat sedikit terdistorsi.

‘Zeras mulai kesulitan juga.’

Bagaimanapun, Aiden harus memanfaatkan waktu yang diberikan oleh Zeras sebaik mungkin.

“Aiden, serang inti necromancer! Aku akan menangkap penyihirnya!”

Necromancer itu melihat Zeras dan mulai melarikan diri.

Yuron dan para prajurit baru berhadapan dengan mayat hidup di seberang dinding api. Bahu mereka bergetar sedikit.

Aiden berteriak keras.

“Aku serahkan sisi belakang padamu!”

“Se-serahkan pada kami tuan!”

Aiden kembali memusatkan perhatian pada Dark Warrior.

‘Aku tak bisa hanya menunggu dan bergantung pada Zeras.’

Menangkap necromancer mungkin akan menghilangkan roh jahat ini, tapi dia juga harus mempertimbangkan skenario terburuk.

Dia akan bertarung habis-habisan untuk mengalahkan Dark Warrior.

Aiden mendekat, menyerang dengan tusukan yang ditujukan ke jantung. Roh itu membiarkan serangan Aiden mengenainya tanpa perlawanan.

Asap hitam mengalir keluar seperti darah, tetapi tidak memberikan dampak apapun pada roh jahat itu. Sebuah tawa rendah menyusul.

‘Apakah aku salah menebak?’

Dark Warrior akan terus beregenerasi tanpa henti, kecuali intinya dihancurkan.

Itulah kelemahan sekaligus kekuatannya.

Mesin pembunuh yang tidak mengenal rasa sakit maupun ketakutan hanya peduli pada pertahanan di satu tempat, yakni titik lemah di mana intinya berada.

Tentu saja, letaknya tak menentu. Sekarang, Aiden harus menemukan titik itu.

Dark Warrior menggenggam pedang suci yang tertancap di dadanya dengan satu tangan.

Kekuatan suci membakar tangan dan tubuhnya, tetapi ia tidak berkedip sedikitpun.

Aiden mengerahkan seluruh kekuatan sucinya hingga batas maksimal. Bau hangus menyebar di udara. Dengan tebasan diagonal, Aiden berhasil mengoyak tubuh bagian atasnya hingga tercabik-cabik.

‘Bukan di bagian kanan perut.’

Bersamaan dengan itu, pedang besi Dark Warrior jatuh dari atas kepalanya. Aiden berguling ke samping untuk menghindarinya, lalu menebas pahanya.

Dark Warrior sempat kehilangan keseimbangan, tapi hanya sesaat.

Dengan cepat, kakinya yang sudah beregenerasi menendang perut Aiden.

Kekuatan tendangannya jauh lebih kuat daripada saat ia masih hidup. Aiden terpental dan menabrak pohon besar.

Jika bukan karena baju zirah sucinya, organ dalamnya mungkin sudah hancur.

“Kau, kau baik-baik saja?”

“Fokus saja pada tugasmu!”

Jika pertahanan mereka jebol, semuanya akan berakhir. Dark Warrior menyeret pedangnya dan berjalan mendekat.

‘Tempat yang tersisa mungkin kepala, kaki kiri, atau tangan…?’

Tanpa mengiris seluruh tubuhnya, tidak mungkin menemukan titik lemah itu.

Dark Warrior semakin mendekat, mengangkat pedangnya dengan kedua tangan. Suara tajam yang menusuk udara terdengar. Aiden dengan cepat mengangkat pedang sucinya untuk menahan serangan itu.

Percikan api muncul saat dua pedang saling bertemu. Getaran berat menyebar dari lengannya ke seluruh tubuh.

‘Tunggu sebentar.’

Ini adalah kedua kalinya mereka saling berhadapan. Saat Aiden menyerangnya pertama kali, Dark Warrior jelas mencoba bertahan.

‘Kepala.’

Aiden memanfaatkan pohon besar di belakangnya sebagai penyangga, lalu mengerahkan seluruh kekuatan di lengannya. Otot-ototnya seperti akan meledak, sementara baju zirah sucinya tampak seperti akan retak.

Pertarungan kekuatan pun terjadi. Aiden sedikit lebih unggul. Ia berhasil menangkis pedang Dark Warrior.

Dengan cepat, Aiden memutar tubuhnya dan melayangkan tendangan yang menghantam kepala Dark Warrior.

Asap hitam tersebar ke segala arah. Tubuh prajurit tanpa kepala itu terdiam.

‘Berhasil?’

Aiden mundur beberapa langkah, tetapi ada sesuatu yang aneh. Dark Warrior tidak menunjukkan tanda-tanda ingin bertahan…

Tentu saja, di tempat kepala yang hilang, asap mulai meresap kembali.

“Sial!”

Awalnya, ia berusaha menangkis serangan itu. Bukankah dia mencoba melindungi kepalanya?

Aiden mengingat serangan pertamanya. Jalur pedangnya. Ia telah membelah kepala, menebas leher, dan meneruskan serangannya ke tubuh hingga memotongnya menjadi dua.

Bukan kepala atau leher. Bagian tubuh juga sudah dicoba, jadi yang tersisa hanya satu tempat.

Aiden menarik tombak yang tergantung di punggungnya. Petir menyambar dan membelah kegelapan, menusuk tepat ke arah pangkal paha Dark Warrior.

Clang!

Tombaknya terpental dan terbenam dalam lumpur. Kali ini, Dark Warrior tampak lebih gigij dari biasanya.

Mereka bilang tempat tersembunyi berada di tempat yang paling tak terduga, dan ternyata titik lemahnya memang di situ. Kali ini, Dark Warrior tampak marah.

Aiden tersenyum sinis.

“Jadi di situ rupanya.”

Dark Warrior mengeluarkan raungan dan menyerbu Aiden, menyerang dengan pedang besinya yang kejam. Tanpa lelah, ia terus menghantam Aiden.

Pertarungan dengan undead semakin lama semakin merugikan. Mereka tidak pernah merasa lelah.

Sementara Aiden mulai kehilangan tenaga, ia tahu pertempuran ini harus segera diakhiri.

“Yuron! Jangan menoleh ke belakang, fokus saja pada tugasmu!”

Mulai saat ini, ini bukan lagi pertarungan seorang paladin. Jika ada yang melihatnya, mungkin reputasinya sebagai kesatria mulia akan ternoda.

“Ya, baik!”

Aiden beralih dari bertahan ke menyerang. Ia secara konsisten mengarahkan pedangnya ke selangkangan Dark Warrior.

Ia merendahkan tubuhnya, menusuk, dan menebas tanpa ragu. Sesekali, ia bahkan melayangkan tendangan. Namun, tidak ada yang mengenai sasaran.

Aiden mundur sedikit, lalu melempar belatinya ke arah bagian bawah tubuh Dark Warrior.

Begitu belatinya terhalang, ia kembali melompat menyerang. Ia menangkis pedang Dark Warrior dan menggunakan seluruh berat tubuhnya untuk mendorongnya hingga jatuh.

Aiden langsung melompat di atas tubuh Dark Warrior, menahan tangannya dengan siku, dan memasukkan tangannya ke dalam selangkangan musuh itu.

Mata merah Dark Warrior berkedip-kedip.

Dengan cengkeraman yang kuat, Aiden menusukkan tangannya lebih dalam, merobek bagian dalam tubuhnya. Meskipun Dark Warrior mengerang kesakitan, Aiden tidak berhenti.

‘Aku menemukannya.’

Aiden menggenggam sebuah benda kecil berbentuk bulat dan menariknya keluar. Potongan daging busuk ikut tertarik bersamanya.

Baru saat itulah, Dark Warrior berhenti bergerak. Mata merahnya perlahan meredup. Roh yang terperangkap di dalam tubuhnya lenyap seperti asap yang ditiup angin.

Butuh waktu singkat sampai tubuh prajurit besar itu berubah menjadi mayat yang mengerikan.

Gelombang besar pengalaman memenuhi tubuh Aiden.

Tanpa membuang waktu untuk merenungi pertempuran yang baru saja berakhir, ia kembali bergerak.

Ia meraih tombaknya kembali dan mengarahkannya pada para undead. Dengan cepat, tombaknya terbang dan menghancurkan kepala undead yang mencengkeram Yuron.

“Ah, Tuan Aiden!”

Yuron juga tampak babak belur, tubuhnya dipenuhi cairan busuk, daging, dan serpihan tulang.

“Bagaimana dengan roh itu…?”

“Sudah diatasi.”

Wajah para prajurit baru berubah lega. Pertarungan pertama mereka pasti akan terus terpatri dalam ingatan mereka.

Namun, tidak ada waktu untuk beristirahat.

“Ayo pergi.”

Saatnya menghukum necromancer dan menghabisi sisa musuh di belakang mereka.