Menjadi Utusan Dewa Perang - Chapter 8

────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────

Di Beret, tidak mungkin untuk menemukan organisasi kriminal besar dengan ratusan anggota. Mungkin itu bisa ditemukan di ibu kota Kekaisaran, tetapi kota kecil negara ini tidak cukup besar untuk menopang organisasi besar.

Organisasi kecil biasanya terdiri dari beberapa hingga belasan orang, dan yang terbesar beranggotakan sekitar empat puluh orang.

Salah satu dari organisasi kecil itu adalah geng yang dipimpin oleh Lambert, yang dikenal sebagai “Tinju Baja,” dan saat ini dia sedang duduk santai di sebuah tangga di salah satu gang, sambil merokok.

Rutinitas harian Lambert sangat sederhana. Bersama sembilan bawahannya, dia berkeliling ke beberapa toko untuk memungut uang perlindungan, serta mengumpulkan barang-barang yang dicuri oleh anak-anak yatim piatu. Ketika malam tiba dan jam malam diberlakukan, mereka tak punya banyak hal yang harus dilakukan selain menghabiskan waktu di gang-gang, bermalas-malasan atau mencari pelacur. Itulah keseharian yang monoton, sampai saat ini, ketika salah satu bawahannya memanggilnya.

“Bos, ada anak baru yang tak pernah kita lihat sebelumnya datang ke sini.”

Lambert melirik ke arah yang dimaksud dan melihat seorang anak laki-laki dengan rambut keriting berwarna hitam kebiruan dan mata emas mendekat. Wajahnya tampak asing, jelas bukan penduduk lokal, mungkin seorang asing. Anak itu mengenakan baju kulit usang yang biasa dipakai oleh para tentara bayaran, tapi baju itu sudah banyak bekas luka dan sobekan. Meski pakaian seperti itu biasanya menunjukkan bahwa pemakainya seorang veteran, dilihat dari usianya, besar kemungkinan dia hanya menemukan atau mengambil baju itu dari seseorang.

“Haruskah kami biarkan dia lewat?” tanya bawahannya.

“Entahlah…” Lambert berpikir sejenak, lalu menyuruh anak buahnya untuk menghampiri dan mengambil sedikit uang dari anak itu. Akhir-akhir ini, karena perang, suasana semakin kacau, dan pendapatan dari tarif tempat atau hasil dari pencurian kecil juga tidak begitu baik, jadi setiap uang kecil sangat berarti. Lagi pula, anak itu tidak terlihat seperti keturunan orang kaya, jadi apa masalahnya jika mereka menggertaknya?

Namun, Lambert tidak menyangka bahwa dua anak buahnya akan tersungkur sebelum sempat melakukan apa-apa.

“Ugh…”

“Keugh…”

Kedua bawahan yang mencoba mendekati anak itu roboh setelah masing-masing mendapat satu pukulan ke perut, langsung berlutut dan memuntahkan isi perut mereka. Meski Lambert tidak tahu bahwa pukulan tersebut menghantam titik vital dengan tepat, dia hanya merasa marah melihat anak buahnya mempermalukan diri di hadapan anak kecil.

“Apa-apaan ini?” teriaknya.

Kedua bawahan lain yang duduk di sebelah Lambert langsung berdiri dengan sigap. Saat itu, anak laki-laki itu mendekat dengan tenang dan berbicara kepada Lambert seolah sedang menagih barang yang dititipkan, tanpa sedikit pun keraguan atau rasa takut.

“Aku ingin minta bantuanmu untuk menyelesaikan pekerjaan.”

Kata-kata yang terdengar sangat percaya diri membuat Lambert dan anak buahnya saling memandang, memeriksa sekeliling, berharap anak itu datang dengan bantuan atau pasukan tambahan. Bagaimana mungkin dia bisa begitu tenang jika hanya sendirian?

Lambert, merasa terhina, bertanya dengan nada sinis, “Kenapa aku harus membantu?”

“Kalau kamu tidak mau membantu, kamu akan bernasib sama seperti mereka yang sudah terkapar tadi,” jawab anak itu tanpa ragu.

Jawaban yang begitu lancang membuat Lambert, tanpa sadar, melontarkan cemoohan. Itu bukan karena dia berpikir panjang, melainkan hanya reaksi spontan.

“Sialan, kamu…”

Tanpa diduga, terdengar suara “krak,” dan hidung Lambert patah.

“Semua anak-anak sudah dipanggil,” kata Lambert dengan wajah berantakan. Dia memanggil semua anak yatim piatu yang berada di bawah pengawasannya. Sebagian besar dari mereka berusia sekitar dua belas tahun. Jika lebih muda dari itu, mereka akan kesulitan mencuri tanpa tertangkap atau melarikan diri dengan cepat. Anak-anak itu terheran-heran melihat bagaimana anak seusia mereka, atau mungkin hanya setahun atau dua tahun lebih tua, memperlakukan Lambert layaknya bawahan.

“Ada yang baru-baru ini mencuri saputangan? Saputangan dengan sulaman bunga biru,” tanya anak itu.

Tidak ada yang menjawab. Lakhia, si anak laki-laki, menendang Lambert dengan santai. Wajah Lambert memerah karena marah, dan dia berteriak kepada anak-anak itu.

“Jawab cepat, kalian! Ada yang mencuri saputangan, nggak?!”

“Jangan teriak.”

“Ma-maaf,” jawab Lambert dengan nada ketakutan.

Beberapa saat berlalu, tapi tak ada satu pun yang berbicara. Lakhia, setelah berpikir sebentar, menawarkan sesuatu.

“Ada yang tahu petunjuk apa pun yang bisa membantuku menemukan saputangan itu? Jika kalian membantu, aku akan memberi imbalan.”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan sepotong roti dari kantongnya—roti yang keras, kotor, dan murah. Itu adalah roti darurat yang dia simpan untuk berjaga-jaga. Begitu roti itu keluar, mata anak-anak pencuri langsung terbelalak.

Salah satu dari mereka dengan cepat mengangkat tangannya. “Itu bukan aku yang mengambil, tapi aku dengar ada yang cerita.”

“Cerita apa?”

“Anak-anak yang bekerja di bawah Demion katanya baru-baru ini dapat tangkapan besar. Mereka mengambil seluruh tas dari pelayan seorang pria kaya.”

“Hm.”

Pemilik penginapan bilang bahwa kliennya adalah orang dari Kekaisaran. Jika seseorang datang dari jauh, membawa pelayan bukanlah hal yang aneh. Apalagi, jika seseorang bersedia menawarkan empat koin perak hanya untuk saputangan, kemungkinan besar dia adalah orang kaya.

Setelah mengangguk, Lakhia melemparkan roti itu. “Makan.”

“Terima kasih!” Anak itu langsung menyambar roti tersebut dan memakannya dengan lahap. Tubuh mereka yang kurus kering membuat anak-anak yang lain hanya bisa menelan ludah, tapi tak ada yang berani merebut roti itu. Mereka terlalu takut pada Lakhia.

Dengan raut wajah yang sedikit tidak nyaman, Lakhia memberi perintah kepada Lambert. “Bawa aku ke wilayah tempat Demion berada.”

“Uh, tempat itu agak merepotkan kalau kamu ganggu,” jawab Lambert ragu.

“Kenapa?”

“Anak buahnya lebih dari dua puluh orang…”

Demion adalah salah satu preman yang paling berbahaya dan kejam. Dia tidak ragu untuk membunuh, dan jika seseorang menyakitinya, dia pasti akan membalas dendam dengan cara yang kejam. Ada rumor bahwa anak buahnya kadang-kadang menghilang, yang membuat orang percaya bahwa dia mungkin terlibat dalam perdagangan manusia.

Memikirkan apa yang mungkin terjadi jika rumor itu tersebar dan Demion mengetahui, membuatku ngeri.

Mendengar ucapan Lambert, Lakhia terdiam sejenak untuk merenung. Jika ada lebih dari dua puluh orang di sana, kemungkinan besar mereka sangat menjaga harga diri mereka. Jika mereka menarik senjata, bisa jadi ada korban jiwa. Selain itu, penjaga kota bisa saja ikut campur. Apakah risiko sebesar itu layak diambil?

Renungannya tidak berlangsung lama.

‘Aku tidak punya uang untuk membeli sepotong roti mulai besok, jadi apa gunanya memikirkan hal ini?’

“Aku tidak peduli meskipun ada tiga puluh orang. Tunjukkan jalannya.”

“Begini, kalau aku harus mengantarmu, itu akan merusak reputasiku…”

Saat Lambert mencoba menolak, Lakhia dengan cepat menarik belatinya dan mendekatkannya ke leher Lambert. Terkejut, Lambert hanya bisa mengeluarkan desahan ketakutan.

“Jangan banyak omong. Aku bukan datang untuk mencuri barangmu, tapi untuk mengambil barangku yang kalian curi. Kalian bahkan mencoba merampokku. Pilihlah, kau tunjukkan jalannya atau tinggalkan satu lenganmu di sini.”

“A-aku, akan kutunjukkan! Tentu saja, aku akan tunjukkan!”

Dalam hati, Lambert menghela napas panjang. ‘Bagaimana bisa aku terjebak dengan orang seperti ini?’

Meskipun dia tampak muda, jelas dia seorang veteran tentara bayaran yang sudah berpengalaman. Setiap gerakannya saat mengancam terlihat sangat terlatih, dan niat membunuhnya begitu nyata.

Lambert langsung tahu, jika dia menolak, lengannya benar-benar akan dipotong.

“Ini dia. Itu tempat yang dikelola Demion.”

Lambert mengantarnya ke sebuah rumah bordil. Bangunan itu tidak terlihat mewah atau megah, sesuai dengan suasana lorong belakang yang kumuh. Di bawah lampu yang remang-remang, para preman dengan wajah garang berjaga, melotot ke arah para wanita yang mengenakan riasan tebal.

Setelah menyuruh Lambert pergi, Lakhia berjalan mendekati para preman di pintu masuk dan menyatakan dengan tegas, “Aku ingin bertemu dengan pemimpin kalian.”

“…Pemimpin kami? Kau? Apa kau sudah punya janji?”

“Tidak, aku tidak punya janji.”

Sikap mereka menunjukkan rasa tidak percaya. Lakhia tetap tenang menunggu jawaban. Seperti yang diduga, salah satu preman mencoba menamparnya. Namun, Lakhia menangkap tangannya dan memelintirnya hingga patah, lalu menendang alat vitalnya.

Preman itu berteriak kesakitan dan jatuh ke tanah.

“Aaaargh!”

“Sialan! Anak ini gila!”

“Serang dia!”

Berbeda dengan geng Lambert yang lebih lemah, preman-preman ini langsung mengeluarkan pisau dan pentungan begitu merasa tersinggung.

Lakhia lebih nyaman menghadapi situasi seperti ini.

Pertarungan jarak dekat lebih dipengaruhi oleh ukuran tubuh, sedangkan dalam pertarungan bersenjata, keunggulannya lebih jelas. Sekali ayunan saja cukup untuk memotong musuh, sementara serangan tanpa senjata membutuhkan lebih banyak pukulan dan waktu, yang berarti lebih banyak peluang membuat kesalahan.

“Ugh!”

“Sial! Tanganku!”

Pertarungan berlangsung sepihak. Lakhia dengan cepat memotong dan sesekali menusuk lawan-lawannya. Dia menggunakan mantelnya yang tebal untuk menangkis atau menghindari serangan yang sulit dihalau.

Para preman tidak membawa senjata panjang seperti pedang atau tombak, senjata yang bisa digunakan dalam pertempuran perang. Bahkan penjaga kota yang korup pun tidak akan mengizinkan mereka memiliki senjata semacam itu.

Setelah menumbangkan sekitar sepuluh preman, mereka yang tersisa mulai mundur dengan wajah tegang, takut mendekati Lakhia.

Akhirnya, Lakhia menghela napas panjang, merenggangkan lehernya.

“Huff…”

‘Rasanya kemampuanku jauh lebih meningkat.’

Dulu, saat bertarung melawan banyak musuh bersenjata, dia selalu siap menerima luka. Meski musuhnya lemah, dia tetap harus memperhitungkan keterbatasan tubuhnya yang hanya memiliki dua tangan dan kaki.

Namun, setelah bertarung melawan pengguna aura, kemampuan bertarung Lakhia telah mencapai tingkat yang lebih tinggi. Dengan menyesuaikan langkah kakinya, sudut ayunan, dan postur serangannya, gerakannya yang sudah cepat menjadi lebih tajam dan sulit diikuti oleh musuh.

Berkat itu, dia bisa menghancurkan musuh-musuhnya tanpa terluka. Kalau ini adalah pasukan yang terlatih, mungkin lain cerita, tapi melawan preman seperti ini, Lakhia yakin dia bisa mengalahkan tiga puluh atau empat puluh orang sekaligus.

‘Jika aku melawan pengguna aura itu lagi… tapi, kurasa belum sejauh itu.’

Lakhia menggelengkan kepalanya untuk membuang pikiran tersebut. Dia mengelap darah di wajahnya dengan lengan bajunya dan mulai berjalan lagi.

“Tunggu sebentar.”

“Jangan mundur!”

“Kenapa kau tidak maju duluan?”

Preman-preman itu hanya mengacung-acungkan senjata mereka, tapi semangat mereka sudah hancur. Saat Lakhia mendekat, mereka ketakutan dan mundur dari pintu masuk.

Begitu masuk ke dalam rumah bordil, para pekerja seks dan pelanggan langsung melarikan diri ke segala arah. Itu hal yang wajar, mengingat di luar terdengar teriakan-teriakan, dan sekarang seorang anak muda dengan senjata berlumuran darah telah menerobos masuk.

“Kyaaa!”

“Sialan, apa-apaan ini!?”

‘Maaf mengganggu kesenangan kalian,’ pikir Lakhia. Dia sebenarnya tidak berniat mengganggu waktu mereka. Sambil membatin, dia naik ke lantai dua. Dalam bangunan seperti ini, ruangan manajer biasanya berada di tempat yang sudah jelas.

Benar saja, Lakhia menendang sebuah pintu yang terlihat lebih bersih dibanding yang lain, dan di baliknya ada seorang pria bertubuh besar dengan kepala botak. Pria itu memegang pentungan besar dengan paku di ujungnya dan memandang Lakhia dengan tatapan penuh ancaman.

“Dari mana kau mendapat perintah?”

“Perintah? Tidak ada perintah. Aku hanya datang untuk mengambil barang. Kalau anak buahmu berdarah, itu karena mereka terlalu kasar kepada tamu. Aku sudah mendidik mereka, jadi lain kali hati-hati.”

“…Barang apa?”

“Sapu tangan. Ada gambar bunga biru di atasnya. Kudengar pencopetmu mendapatkannya beberapa waktu lalu. Mungkin ada di dalam tas yang mereka curi dari pelayan seorang bangsawan.”

Sebenarnya Lakhia tidak begitu yakin, tapi dia sengaja berbicara dengan penuh keyakinan. Jika tidak, pria itu mungkin akan mencoba mengelak dengan mengatakan barang itu tidak ada di sini.

Tampaknya ada sesuatu yang terlintas di pikirannya, karena wajah pemimpin preman, Demion, tiba-tiba berubah muram saat dia membuka laci.

“Memang ada barang seperti itu. Tapi kau melakukan semua ini hanya demi sapu tangan itu?”

“Kalau kau memberikannya tanpa masalah, tidak akan ada kekacauan seperti ini. Jadi, ada?”

“Tentu saja…”

Saat kata-katanya mulai melambat, mata Lakhia menyipit. Dia tahu Demion tidak akan menyerahkan barang itu begitu saja.

Namun, dia tidak mengantisipasi apa yang terjadi selanjutnya. Demion mengeluarkan tongkat kecil dari laci dan mengarahkannya ke Lakhia sambil berteriak,

“[Roh yang terbaring di rawa, dengarlah panggilan hambamu!]”

Suaranya bergema dengan nada aneh. Lakhia pernah mendengar suara seperti itu beberapa kali di medan perang.

Saat sihir melesat ke arahnya, Lakhia dengan cepat menghindar ke samping.

────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────