Menjadi Utusan Dewa Perang - Chapter 11
────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────
‘Aku sudah kembali.’
Di pagi buta, saat matahari baru saja terbit, Lakhia membuka matanya. Berbeda dengan sebelumnya, kali ini tubuhnya terasa nyaman, berkat tempat tidur empuk yang diisi sesuatu mirip bulu halus.
Setelah bangkit dari tempat tidur, Lakhia mengeluarkan belati yang ada di bawah tempat tidurnya dan mulai berlatih beberapa gerakan yang sudah dipelajarinya. Seni pedang istana Aiden.
“Cukup bagus…”
Meskipun teknik ini sedikit mengurangi kemampuan bertahan dibandingkan dengan seni pedang yang dulu ia gunakan, kekuatan serangannya sungguh luar biasa. Selain itu, teknik ini juga membantu dalam melatih fokus aura pada pedang, jadi tak ada alasan untuk tidak menggunakannya.
Setelah selesai memeriksa gerakan pedangnya, Lakhia membersihkan tubuhnya di pemandian yang disediakan di penginapan sebelum meninggalkan tempat itu.
‘Ini bukan tempat yang bisa kutinggali lama-lama.’
Meski berhasil mendapatkan banyak uang dengan menangkap seorang penyihir, tinggal di penginapan mahal seperti ini terlalu lama hanya akan menghabiskan uangnya. Untuk sementara waktu, cukup baginya untuk mengulang kembali apa yang sudah dipelajarinya, jadi tidak ada alasan untuk tetap tinggal di sini. Karena harus menjalankan misi, ia melangkah menuju penginapan Kuda Betina Terbakar seperti yang dijanjikan kemarin.
‘Hm?’
Di salah satu sudut aula lantai satu penginapan, terlihat sekelompok orang yang jelas-jelas bukan tentara bayaran. Empat pria bertubuh besar yang tidak tampak seperti prajurit, serta sepasang pria dan wanita yang berpakaian mencolok, tampaknya dari kalangan bangsawan. Dari perbedaan usia, mereka terlihat seperti ayah dan putrinya, dan pria yang tampak seperti sang ayah berdiri dan mendekati Lakhia.
“Kau Lakhia, kan? Kudengar kau membawa barang yang kucari.”
“Anda yang mencari sapu tangan, benar?”
“Betul. Lebih tepatnya, aku ayah dari sang pemesan.”
Sambil melirik ke arah pemilik penginapan, Lakhia mengeluarkan sapu tangan itu tanpa ragu setelah pemilik penginapan mengangguk.
“Benarkah ini?”
“Oh, benar. Semoga berkat para dewa menyertaimu… Luam, bayarlah dia.”
Salah satu dari pria bertubuh besar itu dengan cepat mengeluarkan dua koin emas dan menyerahkannya kepada Lakhia.
“Kalau tidak salah, bayarannya empat koin perak, bukan?”
Mendengar pertanyaan Lakhia, pria itu menatapnya dengan heran.
“Aku belum pernah melihat tentara bayaran yang mengeluh karena diberi lebih banyak uang.”
“Itu…”
Barulah saat itu Lakhia menyadari bahwa dia berkata sesuatu yang tidak perlu. Pria itu tersenyum kecil dan berkata, “Kau jujur, dan aku menyukainya. Kau tahu apa arti sapu tangan ini?”
“Saya tidak tahu.”
“Itu adalah kenang-kenangan istriku. Mencarinya dengan imbalan empat koin perak sama saja merendahkan istriku. Aku tidak bisa melakukannya.”
“Kalau begitu…”
Lakhia hampir saja bertanya mengapa sejak awal mereka menawarkan empat koin perak sebagai imbalan, tetapi sepertinya pria itu sudah memperkirakan pertanyaannya.
“Seperti yang kukatakan tadi, yang memberikan permintaan itu adalah putriku. Dia tampaknya menjatuhkannya ketika sedang berjalan-jalan bersama pelayannya dan takut dimarahi, jadi dia berusaha menemukannya secara diam-diam. Pagi ini dia ketahuan saat mencoba menyelinap keluar bersama pelayannya.”
Pria itu menggerutu dan mengulurkan tangannya.
“Baron Darsa, Rogan Tresbel. Dan ini putriku, Alisha.”
Di belakang Rogan, gadis muda yang duduk dengan sopan tidak menunjukkan minat apa pun kepada Lakhia. Lakhia juga mengulurkan tangannya dan menjabat tangan pria itu.
“Saya Lakhia, Yang Mulia Baron.”
Setelah berpikir keras, Lakhia menambahkan gelar formal untuk Rogan, yang hanya tertawa terbahak-bahak.
“Kau bisa memanggilku Tuan Rogan saja. Lagipula, gelar itu tidak ada artinya di negeri ini.”
Setelah berjabat tangan, Rogan mengajak Lakhia duduk dan mulai berceloteh tentang berbagai hal. Ia menceritakan bahwa mendiang istrinya berasal dari Liga Kota-Kota Merdeka, dan kunjungannya ke sini adalah untuk mengembalikan abu istrinya ke tanah kelahirannya—sebuah cerita yang romantis, namun tidak terlalu menarik bagi Lakhia.
“Anakku tidak terlalu suka bertemu kerabatnya. Gadis itu tidak fasih dalam bahasa timur.”
“Saya mengerti.”
“Ngomong-ngomong, kau fasih berbahasa kekaisaran, ya?”
“Asalnya memang dari Kekaisaran.”
“Pantas saja. Dari penampilanmu aku sudah curiga kau bukan orang asli sini.”
Rogan kemudian menawarkan Lakhia pekerjaan sebagai pengawal. Dia mengatakan bahwa ketika kembali ke Kekaisaran, dia butuh penjagaan dan bertanya apakah Lakhia bersedia.
“Aku sudah membawa satu pengguna aura dan lima tentara, tapi mereka semua tewas oleh monster ganas di perjalanan. Orang-orang ini hanyalah pelayan, tidak ada yang pandai bertarung.”
“Terima kasih atas tawarannya, tetapi mengapa Anda begitu ingin mempekerjakan saya?”
“Aku sudah mendengar kabar. Kau membunuh penyihir jahat, kan? Aku tidak akan merasa tenang kecuali dijaga oleh seseorang yang memiliki kemampuan sepertimu. Kumohon, tolong pikirkan baik-baik.”
Saat itulah Lakhia menyadari bahwa alasan Rogan terus berbicara dengannya adalah untuk menjadikannya sebagai pengawal, setelah mengetahui bahwa dia seorang pengguna aura. Tak heran, sikap Rogan terasa terlalu ramah untuk seorang tentara bayaran biasa.
“Haruskah saya memberikan jawaban sekarang?”
“Tidak perlu buru-buru. Kami mungkin akan tinggal setidaknya seminggu lagi, mungkin lebih lama.”
“Apakah boleh aku menjawab nanti? Ada hal yang perlu aku cari tahu terlebih dahulu.”
Apa yang ingin Lakhia selidiki adalah lokasi Kisen, tempat yang disarankan Eltein untuk ia kunjungi. Jika perjalanan menuju wilayah baron ini searah dengan tujuan tersebut, maka menerima permintaan itu bukanlah ide yang buruk. Perjalanan akan menjadi lebih mudah, dan di sisi lain, ia juga bisa mendapatkan uang.
“Hmm… Baiklah. Aku akan membayar upahmu dengan murah hati, jadi aku berharap kau memberikan jawaban yang positif. Aku berencana untuk merekrut cukup banyak orang, jadi jangan ragu untuk membuat keputusan.”
Saat mengantar Logan pergi, Lakhia merasa semakin menyadari posisinya yang telah berubah. Tentu saja, ini bukan hanya karena dia seorang pengguna aura. Bahkan Ashan, pemimpin pasukan bayaran Ashan, adalah seorang pengguna aura. Lakhia dihormati karena dianggap sebagai pengguna aura yang kuat, seseorang yang bahkan bisa membunuh penyihir yang memperoleh kekuatan besar melalui pengorbanan manusia.
Jika mereka tahu bahwa dia baru saja menjadi seorang pengguna aura pemula, mereka pasti tidak akan bersikap sebaik itu.
‘Yah… Aku hanya perlu meningkatkan kemampuanku agar pantas mendapat perlakuan seperti ini.’
Setelah berpisah dengan Logan, Lakhia menuju ke bengkel pandai besi. Saat ini, dia membutuhkan senjata yang layak. Dia tidak bisa terus hidup hanya bergantung pada sebilah belati. Belati hanyalah senjata yang cocok untuk preman jalanan, bukan untuk melawan prajurit yang dipersenjatai dengan baik atau monster.
‘Ngomong-ngomong, aku punya cukup banyak pedang.’
Salah satu hobi Lakhia adalah mengumpulkan pedang. Karena tidak ada banyak hal lain untuk dibelanjakan dengan gajinya sebagai tentara bayaran, dia menggunakan uang itu untuk membeli dan mengumpulkan pedang yang bagus. Sayangnya, semua pedang yang dia kumpulkan kecuali yang sering digunakan telah ditinggalkan di kotak persediaan pasukan bayaran, dan setelah kelompok itu hancur, nasib pedang-pedang itu pun tidak diketahui.
Mengingat itu, Lakhia merasa sedikit menyesal. Dia menggelengkan kepalanya, berusaha melupakan apa yang telah hilang.
‘Tidak ada gunanya terus memikirkan apa yang sudah hilang.’
Untungnya, karena sering membeli pedang, Lakhia memiliki penilaian yang baik dalam memilih senjata dan cukup mengetahui harga pasaran. Meskipun harga dapat bervariasi tergantung pada wilayah, setidaknya dia tidak akan tertipu.
Tak lama kemudian, Lakhia sampai di jalanan tempat para pandai besi berada.
“Hmm…”
Setelah tiga puluh menit mencari senjata, Lakhia mendesah dengan nada jengkel. Dari toko pertama hingga yang ketiga, semua senjata yang dia lihat terlalu mahal dan kualitasnya tidak sebanding dengan harganya.
“Kau mencari sesuatu yang unik?”
Seorang pandai besi botak yang memperhatikan Lakhia terus-menerus memeriksa dan meletakkan kembali pedang-pedang itu akhirnya bertanya.
Lakhia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku mencari sesuatu yang bagus, meskipun sedikit mahal. Terbuat dari logam istimewa, atau setidaknya diberkati oleh pendeta atau memiliki sihir.”
Awalnya, Lakhia hanya berencana membeli pedang yang layak untuk digunakan. Namun, karena penghasilannya meningkat, dia berubah pikiran. Dengan uang yang dia miliki sekarang, dia bisa membeli pedang yang terpesona oleh sihir jika dia sedikit berusaha.
Hanya karena dia pengguna aura, bukan berarti pentingnya senjata bisa diabaikan. Menurut yang dia dengar dari Eltein kemarin, bahkan pengguna aura dan master pedang pun memilih pedang mereka dengan hati-hati. Ada senjata yang dibuat dari bahan yang menyerap aura dengan baik atau memberikan sifat khusus pada aura. Selain itu, pedang yang sudah lama digunakan akan semakin tajam, sehingga membutuhkan sedikit aura untuk menghasilkan kekuatan yang besar.
Tidak seperti prajurit biasa yang menganggap pedang hanya sebagai barang sekali pakai karena masalah daya tahan, seorang pengguna aura bisa menggunakan pedang yang sama seumur hidupnya jika dijaga dengan baik dan tidak digunakan secara berlebihan. Bahkan, ada keluarga bangsawan yang mewariskan pedang terkenal dari generasi ke generasi.
“Kalau soal senjata seperti itu… ada sesuatu yang terlintas dalam pikiranku.”
Sambil berbicara, si pandai besi mulai memutar-mutar jenggotnya yang hangus dan tidak terlalu menarik. Lakhia sudah bisa menebak apa artinya itu.
Lakhia mengambil beberapa pisau lempar dari etalase dan mengulurkannya.
“Berapa harganya?”
“Setengah keping perak.”
Setelah memberikan potongan perak dengan pemotong yang dia bawa, si pandai besi tersenyum lebar dan berkata,”Pergilah ke bengkel bernama ‘Napas Api’ di ujung gang.”
“Apakah itu yang terbaik di sini?”
“Dulu, ayahnya adalah yang terbaik di daerah ini. Semua pengguna aura hanya menggunakan jasa pandai besi itu. Meski sekarang, anaknya hanya menghabiskan warisan ayahnya dan menjadi pemabuk, mungkin kau masih bisa menemukan sesuatu yang kau cari dari sisa-sisa yang ada. Setidaknya, dia masih tahu cara merawat senjata.”
Setelah mengangguk, Lakhia meninggalkan toko dan mulai berjalan. Di ujung jalan pandai besi, terlihat bengkel dengan gambar naga yang menyemburkan api.
‘Jadi itulah alasannya disebut Napas Api.’
Meskipun masih dalam jam buka, pintu bengkelnya tertutup. Lakhia mengetuk beberapa kali sebelum memanggil dan membuka pintu.
“Pembeli datang!”
Bagian dalam bengkel terasa dingin. Tidak seperti bengkel pandai besi lainnya, tungkunya telah padam. Sepertinya tempat ini bahkan tidak dibersihkan dengan baik, karena begitu pintu terbuka, debu langsung beterbangan.
Begitu Lakhia masuk, seorang pria yang berbaring dengan handuk menutupi kepalanya mengangkat kepalanya. Melihat pipi dan hidungnya yang memerah serta matanya yang tampak kusam, jelas bahwa dia sedang mabuk.
“Hmm…? Siapa kau, datang ke sini di waktu seperti ini?”
“Seperti yang sudah kukatakan, aku pelanggan. Aku datang untuk membeli pedang.”
“Kau repot-repot datang ke tempat usang seperti ini?”
Lakhia memang berpikiran serupa, tetapi mendengar pemilik toko sendiri mengatakannya terasa agak mengejutkan. Berusaha untuk tidak menunjukkan rasa herannya, Lakhia memalingkan pandangan ke senjata-senjata yang dipajang. Meski lebih baik daripada pedang di tempat lain, tetap saja tak ada yang benar-benar menarik perhatiannya.
“Aku mencari pedang yang layak untuk pengguna aura.”
“Kenapa kau mencari itu?”
“Karena aku pengguna aura.”
“Kau?”
Tak sulit untuk membaca pikiran pria itu yang seolah berkata, ‘Kau tidak terlihat seperti itu.’ Berkat penampilannya yang awet muda, Lakhia memang sering mendapat keuntungan, bahkan pernah menyelamatkan nyawanya, tetapi dalam situasi seperti ini, hal itu terasa menjengkelkan.
Lakhia mengambil sebuah batang logam di dekatnya, lalu dengan kekuatan penuh ia membengkokkannya sambil berkata, “Itu cukup membuktikan, bukan?”
“Itu batang ukur yang digunakan untuk bekerja,” si pandai besi mengingatkan. Dengan cepat, Lakhia meluruskan kembali batang itu. Tentu saja, batang tersebut tidak kembali lurus seperti semula.
Pandai besi itu mendengus, tampak kesal. “Kenapa kau tidak menunjukkan auramu saja?”
“…Aku belum bisa. Aku baru saja bangkit, jadi masih belum bisa mengeluarkannya.”
Setelah melempar batang logam itu ke samping, Lakhia kembali ke topik awal, berusaha mengalihkan pembicaraan. “Jadi, kau tidak punya pedang yang cocok untuk pengguna aura?”
“Entahlah. Ayahku dulu membuat banyak pedang seperti itu semasa hidupnya. Pedang seperti apa yang kau cari?”
“Pedang satu tangan.”
Pandai besi itu menggaruk-garuk kepalanya, lalu menggali laci di dalam toko. Dia melemparkan sebuah pedang ke arah Lakhia. Sarungnya terbuat dari kulit berkualitas tinggi, memberikan kesan mewah.
“Harganya 17 keping perak.”
“Tunggu.”
Lakhia mencabut pedangnya dan memeriksanya. Memang, pedang itu cukup bagus. Terbuat dari baja berkualitas tinggi, keseimbangan beratnya sangat baik, dan bilahnya diasah dengan sempurna, tidak terlalu tumpul atau terlalu tajam. Namun, di sisi lain, itu hanya pedang baja biasa. Meskipun keterampilan pandai besi itu cukup baik, pedang itu hanyalah pedang baja yang dibuat dengan baik.
“Ini terlalu biasa.”
“Tentu saja. Ini adalah pedang yang cocok untuk pendekar biasa.”
Tak sulit bagi Lakhia untuk menangkap sindiran dalam ucapan itu. Pandai besi itu dengan halus mengejeknya, mengatakan bahwa kemampuan Lakhia hanya setara dengan pendekar biasa.
“Pedang yang benar-benar bagus terlalu berharga untuk diberikan kepada pemula yang bahkan tidak bisa mengeluarkan aura dari pedangnya.”
Pandai besi itu tersenyum sinis, senyum yang tajam dan tak sejalan dengan kesan pemabuk yang ia tunjukkan. Melihat matanya, Lakhia merasakan sesuatu yang aneh. Ada sesuatu yang lebih dari sekadar pemabuk dalam diri pria ini, sesuatu yang misterius.
Setelah berpikir sejenak, Lakhia meletakkan kepingan peraknya di atas meja dan berbalik.
“Baiklah. Aku akan mengambil pedang ini. Untuk saat ini.”
Ucapan itu jelas mengandung maksud tersembunyi. Lakhia berniat membuat pandai besi itu akhirnya mengeluarkan pedang yang sebenarnya. Tampaknya si pandai besi menangkap maksud tersebut, karena dia juga tersenyum saat menerima uangnya.
“Aku harap kau bisa membuatku mengeluarkan pedang yang lebih baik.”
Beberapa menit setelah Lakhia pergi, pandai besi itu tiba-tiba menyadari sesuatu dan berteriak, “Tunggu! Anak itu belum membayar untuk batang logam yang dia bengkokkan!”
────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────