Menjadi Utusan Dewa Perang - Chapter 10

────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────

Penginapan ini disebut “Penginapan Berlapis Baja” karena penjaga di pintu masuknya mengenakan baju zirah penuh, bersenjata lengkap. Biasanya, hanya penjaga kota atau tentara reguler yang diizinkan menggunakan baju zirah dan senjata logam seperti itu. Penampilan mereka benar-benar mengesankan.

Pelanggan utama penginapan ini adalah bangsawan dari kota atau negara lain yang berkunjung, atau pedagang kaya. Tentu saja, warga kelas bawah yang tidak berpakaian layak biasanya akan dicegah untuk masuk.

Lakhia bisa masuk ke penginapan ini karena pada saat yang tepat seorang pendeta dari Dewa Bumi yang mengenalinya memberikan jaminan identitasnya.

“Terima kasih, Tuan Pendeta.”

“Terima kasih untuk apa? Sebagai pelayan Ibu Bumi, merupakan kehormatan bagi saya untuk mempermudah jalan bagi orang yang adil.”

Setelah memberi hormat kepada pendeta paruh baya itu, Lakhia melirik sekeliling dengan tidak mencolok dan mendekati pengurus penginapan. Penginapan mewah ini terasa asing baginya, tetapi pada dasarnya semua tempat yang membutuhkan pembayaran untuk menginap tidak jauh berbeda. Jadi, dia tahu kepada siapa harus mendekat.

“Satu kamar untuk satu orang, sampai besok pagi.”

“Harganya tiga koin perak.”

Diam-diam mengutuk mahalnya harga itu, Lakhia menyerahkan satu koin emas. Petugas yang menerimanya menimbang koin tersebut di timbangan dan dengan sopan bertanya, “Saya akan memberikan kembalian sembilan belas koin perak, apakah itu tidak masalah?”

“…Baiklah.”

Meskipun ingin bernegosiasi, Lakhia tidak yakin apakah itu diperbolehkan di sini, jadi dia menurut saja dan menerima kembaliannya serta kunci kamar. Setelah itu, dia langsung masuk ke kamarnya dan mengunci pintu.

Sebagaimana layaknya penginapan mahal, keamanan di sini sangat ketat. Pintu terbuat dari logam dan memiliki kunci tambahan di dalam, sementara jendelanya dilapisi logam transparan sehingga sulit dipecahkan.

‘Bagus, tempat ini pasti aman…’

Meskipun ada orang yang memiliki dendam terhadapnya, mereka tidak akan mampu membunuh semua penjaga bersenjata di bawah dan mendatanginya. Lagi pula, pengelola penginapan mewah ini tidak akan menjual tamunya hanya demi beberapa koin.

Setelah meletakkan kantong uangnya di bawah tempat tidur, Lakhia merebahkan tubuhnya di atas kasur dan mulai berdoa. Dalam sekejap, kesadarannya meninggalkan dunia nyata.

“…Oh.”

Efeknya nyata. Sebelum dia bisa menghitung tiga napas, dia sudah kembali ke tempat suci yang penuh kabut. Klub Malam, tempat istirahat para ksatria.

“Akhirnya kau membangkitkan jiwamu.”

Suara rendah dan serak terdengar. Tidak sulit untuk mengenali pemilik suara khas itu sebagai malaikat agung.

Lakhia segera bangkit dan bertanya, “Maksud Anda, tentang aura?”

“Benar. Perjalananmu sebagai pelayan sungguh cepat, dan perang memuji prestasi besar yang telah kau capai. Kau patut merasa bangga.”

“…Terima kasih.”

Nada suaranya begitu datar sehingga pujian itu tidak terdengar seperti pujian. Menanggapi dengan nada agak kikuk, Lakhia melihat Isilla memutar kepalanya dan berbicara, “Kalau begitu, ikutlah.”

Mengikutinya, Lakhia mulai melihat hal-hal yang sebelumnya tidak dia sadari. Kabut tebal di sekeliling ternyata bukan kabut, melainkan sesuatu yang mirip arwah. Sesekali, wajah manusia tampak samar sebelum menghilang, membuatnya merasa ngeri. Suara juga telah berubah. Sebelumnya sunyi, kini terdengar jeritan yang sangat jauh.

Ketika dia bertanya tentang hal ini, Isilla menjawab singkat, “Tempat bagi mereka yang tidak memiliki kehormatan.”

Tak ada penjelasan lebih lanjut yang diharapkannya. Karena merasa tak nyaman bertanya lagi, Lakhia mengganti topik pembicaraan.

“Apakah ada cara untuk membuktikan bahwa aku adalah pelayan perang?”

“Kenapa kau bertanya?”

“Yah… untuk mengumpulkan benda-benda suci atau berlatih sendiri, lebih baik mendapatkan dukungan, bukan?”

Jika dia bisa membuktikan dirinya sebagai pelayan perang, dan dengan demikian memperoleh kekuasaan besar seperti para pelayan dari enam dewa lainnya, tentu segalanya akan menjadi lebih mudah.

Mendengar pertanyaan Lakhia, Isilla menggelengkan kepala.

“Menunjukkan identitasmu sebagai pelayan sangat berbahaya.”

Dia menjelaskan bahwa pengguna aura, penyihir, dan pendeta, yang memiliki status spiritual tinggi, sering menjadi korban persembahan yang disukai oleh para iblis. Dan seorang pelayan dari salah satu tujuh dewa merupakan persembahan terbaik. Jika seseorang mengetahui bahwa Lakhia adalah pelayan perang, para penyihir jahat di seluruh dunia akan memburunya.

“Pada akhirnya, kau akan menjadi tahanan di kuil pusat dewa, dilindungi oleh banyak pengawal, tak bisa melangkah sejauh satu langkah pun. Namun, perang tidak bisa terjadi dengan cara itu. Seorang ksatria sejati hanya akan terbentuk dengan menghadapi pedang lawan secara langsung.”

“Hmm…”

Lakhia mengangguk pelan, memahami apa yang dimaksud.

Melihatnya, malaikat agung itu sedikit tersenyum, mengejutkan Lakhia.

“Kau tidak keras kepala, ya?”

Ketika Lakhia secara refleks memandangnya dengan kaget, senyuman itu menghilang seolah tak pernah ada, wajah Isilla kembali dingin seperti biasanya.

Isilla kembali berbicara setelah mereka tiba di tempat latihan.

“Kali berikutnya, mungkin aku tidak ada di sini. Aku akan memastikan kau bisa datang ke tempat ini sendiri.”
“Baik, saya mengerti.”

Lakhia mengangguk, dan sesaat kemudian, malaikat agung itu menghilang seperti sebelumnya.

Begitu Isilla pergi, Eltein yang berdiri di kejauhan mendekat dengan senyum licik.

“Selamat. Kau telah memulai jalan panjang menjadi pengguna aura.”

“Terima kasih, Tuan Eltein.”

Lakhia menundukkan kepalanya hormat, namun Eltein memasang ekspresi tidak puas.

“Di usiamu, seharusnya kau lebih senang setelah menjadi pengguna aura.”

“Yah… perjalananku masih panjang.”

Tujuan utama Lakhia adalah menjadi Swordmaster, sosok luar biasa yang hanya ada kurang dari sepuluh orang dalam satu era. Hanya itu saja sudah tampak jauh dari jangkauannya. Namun menurut perkataan Isilla, bahkan setelah mencapai Swordmaster, rintangan yang lebih berbahaya menantinya di masa depan. Lakhia tidak ingin sombong dan kehilangan nyawanya karena terlalu percaya diri.

“Pola pikir yang bagus. Anak-anak biasanya terlalu bangga dengan pencapaiannya dan mati lebih cepat. Baiklah, mari kita mulai pelajaran aura.”

Beberapa saat kemudian, Eltein memberikan sebuah pedang kepada Lakhia.

Tugas kali ini adalah mengeluarkan aura dari dalam tubuh dan melatih cara menyematkannya pada pedang, sesuatu yang penting bagi seorang pengguna aura yang sesungguhnya.

“Fokuskan auramu ke telapak tanganmu. Bayangkan kau mengambil sedikit aura dari seluruh tubuhmu dan menaruhnya di sana.”

“Tunggu sebentar…”

Lakhia mengikuti instruksinya, namun tidak ada tanda-tanda aura yang keluar dari pedangnya. Rasanya seperti ada penghalang transparan antara tangan dan pedang, dan aura di tangannya tidak bisa masuk ke pedang.

“Aura tidak mau masuk, kan?”

“Ya.”

“Itu karena kau masih menganggap pedang dan tubuhmu adalah hal yang terpisah. Memang benar pedang bukan bagian dari tubuhmu, tapi sebagai pengguna aura, kau harus meyakinkan dirimu bahwa pedang adalah bagian dari tubuhmu juga. Ingat, aura dipengaruhi oleh pikiran. Terkadang, persepsi melampaui kenyataan.”

Sambil memberikan nasihat yang dalam, Eltein mengeluarkan pedangnya sendiri, sebuah pedang satu tangan yang sama dengan milik Lakhia.

“Itulah sebabnya ada trik bagi para pemula. Melalui gerakan pedang yang sudah sering digunakan, kau secara tidak sadar akan mulai melepaskan aura. Dari situ, kau bisa berlatih hingga terbiasa mengisinya dengan aura bahkan saat tidak mengayunkannya. Pada akhirnya, kau akan bisa menyematkan aura ke benda apa pun.”

Eltein mengangkat pedangnya dan menggerakkan jarinya sebagai isyarat.

“Coba serang aku dengan pedangmu.”

Lakhia tidak bertanya apakah itu akan berbahaya. Lawannya adalah seseorang yang dipilih oleh Dewi Perang dan telah menjadi malaikat. Tidak perlu khawatir soal keselamatan Eltein.

Lakhia mengambil napas dalam-dalam dan mengayunkan pedangnya ke arah Eltein.

“Hah!”

Dia menggunakan teknik pedang dari Gebel. Serangan ini tidak terlalu kuat, tetapi tidak memiliki jeda, yang membuatnya ideal untuk serangan berturut-turut.

Eltein, tersenyum dengan sikap santai, menangkis serangan Lakhia dengan mudah, bahkan sempat berbicara di tengah-tengahnya.

“Hmm, mari kita lihat… ini berdasarkan gaya pedang timur. Gaya ini lebih berfokus pada pertahanan, tapi kau sudah menggabungkannya dengan teknik pedang peri, jadi kau telah mengurangi celah dalam serangan beruntunmu. Kau mempelajari dasarnya dengan baik. Sepertinya kau bertemu dengan guru yang bagus?”

Sambil terus menyerang, Lakhia menjawab.

“Aku tidak pernah belajar dari seorang guru, aku hanya mencuri tekniknya…”

“Apa?”

Eltein langsung menangkap pedang Lakhia dengan tangan kosong, terkejut.

“Itu maksudmu apa?”

“Ehem, aku melihat teknik seorang pengguna aura yang mati dan menirunya. Aku tidak pernah diajari cara menggunakan pedang secara formal.”

Eltein terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil bergumam sendiri.

Suara itu pelan, tapi Lakhia bisa mendengar dia mengucapkan, “Itulah yang dilakukan oleh para jenius.”

Setelah beberapa saat, dengan wajah yang terlihat lebih lega, Eltein berkata,

“Baiklah, memang benar kau adalah sang utusan perang. Bagus sekali. Aku akan sedikit mengubah metode latihanku. Jika berhasil, kita bisa menghemat waktu.”

Berbeda dari sikapnya yang biasa, Eltein kali ini mengangkat pedangnya dengan penuh kehormatan, mengambil posisi atas.

Saat Lakhia melihatnya, perasaan dingin merambat di punggungnya, memberikan rasa ancaman yang nyata.

“Awalnya aku berencana membuatmu mengulangi satu gerakan dari teknik pedangmu sambil perlahan-lahan melatih aura, tapi aku baru mendapatkan ide yang lebih baik.”

“Apa…?”

“Aku akan menyamakan aura dan kekuatan fisikku denganmu. Dengan begitu, kau bisa lebih cepat belajar.”

Tanpa menunggu jawaban, Eltein langsung melesat menyerang.

Serangan pedang yang melayang ke arahnya begitu ganas. Meskipun mereka seharusnya berada pada tingkat kekuatan fisik yang sama, serangan itu jauh lebih cepat dan kuat dibandingkan dengan prajurit mana pun yang pernah Lakhia lihat. Rasa percaya diri yang ia dapatkan setelah menjadi pengguna aura seakan musnah seketika karena kekuatan serangan tersebut.

“Perhatikan baik-baik!”

Jalur pedang itu sebenarnya tidak rumit. Tidak ada unsur tipu daya, hanya serangan lurus yang langsung. Namun justru karena itu, serangan tersebut kuat tanpa ada sedikit pun energi yang terbuang. Meskipun Lakhia bisa memprediksi ke mana serangan itu akan datang, menghindar atau menangkisnya terasa sangat sulit.

Saat itu, Eltein, yang sedang mengayunkan pedang, berteriak, “Ini petunjuknya! Pertahanan terbaik adalah serangan!”

Saat serangan pedang kembali melayang ke arahnya, Lakhia dalam hati menjerit dan berusaha menahan serangan itu. Untungnya, pedangnya tidak hancur. Sepertinya, karena dibuat dengan kekuatan khusus, pedang itu mampu bertahan dari benturan yang cukup kuat untuk menghancurkan pedang biasa.

Namun, bertahan saja tidak cukup. Sambil menggertakkan gigi, Lakhia terus mengamati gerakan Eltein seperti yang pernah ia lakukan saat bertarung dengan Gebel.

‘Aku harus mencurinya…’

Gaya bertarung Eltein sangat berbeda dari Gebel. Mulai dari langkah kaki, cara menjaga keseimbangan tubuh, hingga penggunaan senjatanya. Mengikuti setiap gerakan, Lakhia mulai meniru teknik tersebut seolah-olah sedang menyelesaikan soal ujian dengan menemukan jawabannya.

Setiap kali Lakhia berhasil meniru teknik itu dengan sempurna, Eltein terus menunjukkan teknik baru, menantang dan menakut-nakuti pemuda itu.

‘Dia sedang menyesuaikan diri.’

Berbeda dengan Gebel yang benar-benar mencoba membunuhnya, gaya bertarung Eltein dimaksudkan untuk mengajar. Meski terkesan mengancam, Lakhia bisa merasakannya. Ini membuatnya jauh lebih cepat dan sempurna dalam mempelajari teknik tersebut dibandingkan ketika dia belajar dari Gebel.

Tiba-tiba, Eltein meningkatkan kecepatan serangannya dan berteriak, “Bagus! Sekarang fokuskan auramu pada pedang! Bayangkan seolah-olah memancarkannya dari telapak tanganmu!”

Seiring dengan teriakan itu, kedua pedang saling bertabrakan, dan salah satu pedang terlempar ke udara.

Lakhia menatap kedua tangannya yang kini kosong. “…Apa?”

Suasana di arena latihan tiba-tiba menjadi sunyi. Alasan pedangnya terlepas adalah karena auranya sudah habis. Sebagai pengguna aura yang baru saja mendapatkan kekuatan itu, auranya sangat terbatas. Mengayunkan pedang beberapa kali dengan kekuatan yang ditingkatkan sudah cukup untuk membuatnya kelelahan. Bahkan cengkeraman di tangannya pun melemah, apalagi memfokuskan aura pada pedang.

“Tidak ada cara untuk meningkatkan aura dengan cepat?”

“Kau bisa memakan jantung naga atau eliksir. Di tempat asalku, wilayah Kisen Count, ada sesuatu yang serupa. Jika ada kesempatan, kau bisa pergi dan mencarinya. Nanti akan kuberitahu tempatnya.”

Sambil mencatat nama wilayah Kisen Count di kepalanya, Lakhia mencoba mengingat teknik yang baru saja dia pelajari. Melihatnya, Eltein berkata dengan nada tak percaya, “Ternyata kau tidak meniru teknik pedang itu sepenuhnya, ya? Aku bahkan tidak sadar karena kau mengubahnya dengan begitu alami, tetapi kau langsung menyesuaikannya dengan tubuhmu di tempat?”

“…Ya?”

Bagi Lakhia, hal itu terasa sangat wajar. Dengan perbedaan kondisi fisik, meniru teknik secara persis tanpa penyesuaian adalah kebodohan. Tinggi badan, berat badan, bahkan perbedaan kecil dalam panjang lengan dan kaki bisa membuat perubahan besar.

Mendengar jawabannya, Eltein menggelengkan kepala. “Cukup. Aku sudah muak dibuat terkejut.”

Karena aura tidak akan pulih dengan cepat bahkan di tempat suci, sisa waktu dihabiskan untuk mengulang teknik pedang yang diajarkan dan memodifikasinya. Saat melatihnya, Eltein berbicara dengan suara serius.

“Ini adalah teknik pedang istana keluarga kerajaan Aiden. Jalurnya sederhana dan mudah untuk memfokuskan kekuatan, jadi cocok untuk menyerap aura. Selain itu, teknik ini cukup kuat untuk digunakan dalam pertempuran nyata, itulah sebabnya aku juga sering menggunakannya.”

“Kau seorang anggota keluarga kerajaan?”

Karena tidak terlihat seperti itu, Lakhia menatap gurunya dengan ekspresi heran. Eltein mengelus kumisnya dan berkata, “Aku adalah pangeran ketiga. Gelar Count Kisen aku dapatkan dari kakekku. Bagaimanapun, teknik ini jauh lebih berguna daripada yang kau curi, jadi pastikan kau memanfaatkannya. Jika kau terus melatih teknik ini dan menggunakannya dalam pertempuran, serta fokus pada perasaan yang sudah kujelaskan, kau akan segera bisa memfokuskan aura pada pedangmu.”

“Tapi, apakah aku tidak akan ditangkap jika sembarangan menggunakan teknik pedang kerajaan?”

“Tidak masalah. Lagipula, tidak ada lagi keluarga kerajaan Aiden yang tersisa.”

Suara Eltein saat mengucapkan kata-kata itu terdengar tak sesuai, seperti diliputi kesedihan.

“Hentikan omong kosong itu. Aku akan mengajarimu beberapa teknik penggunaan aura di sisa waktu yang ada. Pertama…”

────────────────── ⋆⋅☼⋅⋆ ──────────────────