Kisah Si Pahlawan Palsu - Chapter 1

Episode 1

•───────────────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅───────────────•

Malam Ketika Bintang-Bintang Tertawa

Ibuku adalah seorang pahlawan ‘palsu’.

Aku pertama kali mendengar cerita itu saat aku berusia empat tahun.

“Kaisen, ibu ini pahlawan, lho. Seorang yang namanya tercatat dalam sejarah dunia.”

“Pah-la-wan?”

“Rubah? Benar! Seperti rubah juga. Banyak pria berbaris untuk mendekatiku. Kenapa? Karena aku cantik, lembut, dan sangat kuat!”

Saat itu, aku tidak mengerti apa-apa.

Aku tidak tahu bahwa untuk menjadi pahlawan seperti itu, dia harus melewati medan perang yang penuh penderitaan dan air mata.

Aku hanya mendengarkannya dengan mata berbinar, tanpa mengerti sedikit pun.

“Pahlawan palsu (Fakewarrior) tidak bisa hamil karena efek samping dari modifikasi tubuh. Tapi ayahmu sangat hebat, sekali tidur saja denganku, aku langsung hamil.”

“Tidak, Aileen… apa yang kamu ceritakan pada anak empat tahun?”

“Diamlah, bukan hanya soal kekuatan, tahu? Singkat cerita, aku baru menyadari kehamilanku sekitar tiga bulan sebelum pertarungan terakhir. Kamu tidak tahu betapa terkejutnya aku saat itu.”

Pahlawan palsu bersumpah untuk meninggalkan keluarga dan cinta mereka ketika mereka dilantik, hidup dan mati hanya untuk dunia sebagai pedang.

Ibuku melanggar sumpah itu.

Demi melahirkanku dan kakakku.

Setelah memimpin kemenangan dalam pertempuran terakhir, dia memalsukan kematiannya dan melarikan diri ke tempat terpencil ini untuk hidup dengan ayah.

“Orang-orang bilang aku menciptakan banyak keajaiban di medan perang, tapi…”

Di akhir cerita itu, ibu selalu memelukku erat, menggosokkan wajahnya padaku seolah-olah dia tak tahu harus berbuat apa karena terlalu menyayangiku.

“Kaisen, kamu dan kakakmu adalah keajaiban terhebat yang pernah kuciptakan. Hehe… Jadi ibu akan melindungi kalian berdua selamanya.”

Mungkin karena kata-kata itu bukanlah dusta, ibu memiliki pendengaran yang sangat tajam.

Jika aku hanya mengerang sedikit dalam tidur atau tersandung batu, ibu akan segera berlari ke mana pun aku berada dan menenangkanku.

Kapan pun, di mana pun.

“Hm?”

Saat aku berusia tujuh tahun, aku pernah secara tidak sengaja melihat ibu berlatih pedang.

Sebagai anak kecil yang tidak tahu apa-apa, aku hanya terpana melihat keahliannya yang indah. Namun, tiba-tiba, ibu mengarahkan ujung pedangnya ke arahku.

“Kaisen, bagaimana rasanya jika seseorang mengancam nyawamu?”

Dalam ketakutan samar yang aku rasakan, air mata mulai memenuhi mataku.

“Menakutkan, ya?”

Lalu ibu berbalik dan mengarahkan ujung pedangnya ke arah yang berlawanan dariku.

“Nah, bagaimana rasanya jika seseorang melindungi nyawamu?”

Saat itu, punggung ibu yang kulihat…

Wajahnya yang tersenyum sambil menoleh sekilas ke arahku…

Entah kenapa, kebaikannya yang begitu kuat membuat tangisanku berhenti.

“Perhatikan ini.”

Lalu ibu mendekat, menyelipkan pedang kayu kecil ke tanganku.

“Pedang itu, bisa menjadi alat untuk membunuh orang lain, tapi juga bisa menjadi kekuatan untuk melindungi orang lain.”

“……?”

“Kaisen, kamu ingin menggunakan pedang ini untuk apa?”

Saat itulah.

Jika aku menjawab bahwa aku ingin melindungi ibu dengan kekuatan yang begitu lemah, bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar…

Apakah roda takdirku akan sedikit berubah?

Aku tidak tahu.

Mungkin seumur hidup aku tidak akan tahu.

•────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅─────•

Karena sejak aku lahir, roda takdirku sudah membawaku ke tempat yang tidak bisa dijangkau oleh pedang, dan tidak bisa dipotong oleh pedang.

“Dengan bimbingan cahaya, kita bertemu lagi, Laminea Alter Aradamantel.”

Pertanda musim panas yang akan meliputi hidupku muncul ketika aku berusia tiga belas tahun.

Rombongan upacara dari Takhta Suci datang ke desa terpencil ini untuk menemui ibuku, dan sinar matahari terakhir berkilau dengan anggun di atas baju zirah emas mereka.

Takhta Suci tahu nama asli ibu dan mengetahui bahwa dia berpura-pura mati untuk membelot, tetapi mereka tetap mengawasinya selama ini.

“Betapa menggelikan. Pahlawan yang menghiasi satu halaman dalam epos besar ternyata hanya hidup berburu di desa kecil seperti ini.”

“Aku tidak akan melakukannya lagi, bahkan jika kalian memberiku itu.”

“Apakah kau pikir kami datang sejauh ini hanya untuk berbicara omong kosong?”

“Apakah ini terdengar seperti lelucon bagimu?”

Mata ibu menyipit dengan tajam, dan orang-orang itu menghela napas sambil melihat ke arah laut selatan.

“Musim panas akan datang. Bahkan mungkin sudah hampir tiba.”

“……”

“Kegelapan sedang bangkit. Bayangan Gereja Hitam muncul di berbagai tempat di benua ini. Dari Kepulauan Tersh, hanya kabar kekalahan yang terus datang.”

Kepulauan Tersh sudah…?

Bahkan ibu yang sejak awal pertemuan bersikap tanpa ekspresi, sejenak mengangkat alisnya mendengar kata-kata itu.

Kepulauan Tersh berada di titik tengah antara benua Acrad ini dan perbatasan wilayah iblis, yaitu dunia iblis.

Pulau-pulau itu bisa dianggap sebagai benteng pertahanan terakhir bagi wilayah aktivitas umat manusia saat ini.

“Belum musim panas, bahkan belum akhir musim semi. Jangan berbohong.”

“Itu kenyataan. Namun, umat manusia terpecah dan terus berperang satu sama lain, sehingga keputusan diambil bahwa kita membutuhkan seorang pahlawan sebagai pemersatu.”

“……”

“Kami berbicara tentangmu, Laminea Sang Pahlawan Merah.”

“……”

“Kau telah bersumpah sebagai pahlawan, bukan?”

“……”

“Tolong jawab kami. Dalam situasi seperti ini, apakah kau benar-benar berpikir tempatmu seharusnya di sini?”

Pada hari rombongan upacara tiba, ibu menangis sepanjang hari di bawah angin malam yang dingin.

Kenapa dia menangis?

Mengapa dia harus menangis?

Yang salah adalah dunia ini, bukan dia.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang penting untuk disampaikan untuk pangeran dan putri kecil ibu.”

Keesokan paginya, dengan wajah yang memerah dan bengkak karena menangis, ibu memanggilku dan kakak untuk memberikan senyum terakhirnya.

“Laminea Alter Aradamantel. Itu adalah nama asli ibu.”

Alter Aradamantel.

Itu bukan nama keluarga bangsawan.

“Alter” adalah kata kerja yang berarti “perwakilan”, yang berarti perwakilan dari Pedang Bintang Tertinggi, Aradamantel.

“Ibu sering cerita, kan? Bahwa ibu ini adalah pahlawan yang amat sangat hebat. Jadi, sepertinya mereka membutuhkan ibu lagi.”

“Apa maksudmu, Ibu?”

“Ibu harus kembali ke medan perang, Ratel. Mungkin tempat ini juga tidak akan aman lagi.”

“Ibu.”

“Kepulauan Tersh sedang diserang… Ratel, Kaisen, kalian harus pergi ke utara bersama rombongan upacara.”

Tidak seperti aku yang tidak bisa menangkap inti percakapan, kakakku yang biasanya sombong dan suka memarahi, kali ini wajahnya berubah serius, bahkan suaranya bergetar.

“Apa maksudnya? Aku tidak mau. Kenapa ibu harus pergi bertempur? Medan perang itu berbahaya! Ibu harus ikut dengan kami. Kita bisa melarikan diri lagi.”

“Tidak bisa. Naga Cahaya sudah tahu di mana ibu berada. Mereka hanya menutup mata selama ini. Ke mana pun ibu melarikan diri, mereka akan tahu.”

Naga Cahaya Haraderiman.

Pemimpin Takhta Suci, seekor Naga Ilahi yang memimpin dunia ini atas nama para dewa yang telah meninggalkannya.

Kekuasaannya mutlak.

“Ratel, jadi janjilah. Apa pun yang terjadi, cintai dan lindungi adikmu, Kaisen, seperti ibu melakukannya.”

“Tidak! Tidak mau! Kenapa? Kenapa ibu bicara seolah tidak akan pernah kembali? Kenapa bicara seperti Ayah?”

“Dan Kaisen, kamu… jaga kakakmu seperti──”

Saat itu, aku tak mendengarkan kata-kata ibu lagi dan lari keluar.

Aku…

Aku hanya…

Aku hanya berharap ibu tidak pergi. Aku hanya berharap hari esok akan sama seperti hari-hari sebelumnya.

Aku bersembunyi di tempat yang berbeda dari biasanya, dan tidak pulang hingga senja.

Aku…

Aku hanya…

Kupikir, kalau aku sembunyi, ibu akan mencariku dan tidak jadi pergi…

Yang kutahu hanyalah satu hal.

Bahwa saat ayah meninggal karena penyakit ketika aku berusia sepuluh tahun, meskipun aku memanggil, menunggu, dan menangis mencarinya, dia tidak pernah kembali.

Jadi, aku takut ibu juga akan pergi seperti itu.

Bagaimana mungkin anak sekecil itu tahu?

Siapa sangka tindakan itu akan membawa pada kematian ibu…

•────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅─────•

“Kubeche ou tokose! Bunuh semua makhluk yang berjalan dengan dua kaki!”

Ketika aku terbangun, abu vulkanik bertebaran di mana-mana.

Di bawah abu itu, kapal-kapal perang yang memenuhi cakrawala bergerak mendekati garis pantai dengan bantuan angin laut dan pasang.

Ya.

Saat itu, aku tidak tahu apa-apa.

Aku tidak tahu bahwa ini adalah awal dari invasi Uruk, salah satu dari Enam Raja Iblis.

Aku juga tidak tahu bahwa ibu bertempur dengan mereka saat sedang mencariku.

“Ibu.”

Dalam kecemasan yang tak henti membuatku berkeringat dingin, aku terus berjalan pulang dengan kebingungan.

“Kakak.”

Asap hitam tebal membumbung tinggi dari arah desa.

Jeritan tak berujung, bunyi dentuman yang keras.

Abu vulkanik yang begitu tebal hingga sulit melihat sekeliling.

“Ibu.”

Prajurit Takhta Suci yang sebelumnya muncul dengan pandangan penuh hormat dari penduduk desa kini tergeletak dengan tubuh mereka tercabik-cabik.

Apa.

Apa yang terjadi?

Apa yang sebenarnya terjadi?

Dalam keadaan tak terbayangkan bagi pikiranku yang tidak mengenal masa kekacauan, tiba-tiba tangan kasar menangkapku.

Rasanya seperti gunung yang bergerak dan menangkapku, dan itulah pertemuan pertamaku dengan prajurit Uruk.

Dia menyeretku menuju pantai yang dipenuhi kapal-kapal perang, dan di sana, aku melihat ibu.

“GWAAAAAAAAAAA……!”

“HARRRRRKKKKKKK……!”

Pedang pendek meluncur di udara, menciptakan kilatan darah yang melesat cepat.

Di ujung kilatan itu, kepala-kepala melayang, memuntahkan darah segar.

Mayat-mayat prajurit Uruk yang terkapar dengan kejam mulai menumpuk menjadi gunungan.

Saat itu, ibu terlihat seperti bunga merah yang mekar di atas padang rumput yang direndam darah.

Itulah pertama kalinya aku melihat pedang seindah itu.

Dalam keindahan itu.

Ibu seorang diri memenggal leher lebih dari seratus prajurit Uruk dan sedang bertarung melawan seratus lainnya.

Phatsu-tsu-tsu-tsu-tsu-tsu-tss…!

Cahaya merah tua yang luar biasa menyelimuti bilah pendek pedang itu.

Itu adalah manifestasi dari kengkang—simbol seorang pendekar pedang yang telah mencapai puncak keahliannya.

Ibu sepertinya bermaksud mengulur waktu melawan kekuatan utama musuh agar aku, kakakku, dan rombongan utusan bisa ditemukan. Namun, rencana itu hancur gara-gara aku.

“Horoku nena shi. Jangan bergerak, manusia.”

Salah satu Uruk berteriak.

Sejak zaman kelam yang jauh, Uruk dikenal sebagai suku perang yang menjunjung tinggi kemenangan. Namun, itu bukan karena mereka menghormati kehormatan.

Sebagian besar Uruk tidak segan menggunakan segala cara untuk mencapai kemenangan.

“I-ibu…”

Itulah sebabnya mereka suka menggunakan sandera untuk mengancam musuh mereka, seperti yang mereka lakukan saat menangkapku untuk mengancam ibuku.

Mereka tidak tahu aku anaknya; mereka hanya sering menggunakan metode seperti itu.

Saat ibu tetap tenang dan menebas Uruk berikutnya sambil menatap kosong ke arahku, Uruk yang mencengkeramku kembali berteriak marah.

“Aku bilang jangan bergerak!”

Jika aku, mungkin aku akan membeku karena ketakutan saat itu.

Namun ibu tak gentar dengan ancaman itu.

Sebaliknya, dia menemukan cara lain.

Sebuah cara untuk menyelamatkanku, cara agar kami berdua selamat.

Dengan gerakan cepat yang tak terlihat, hanya dalam sekejap.

Shwee-ee-e—Tiiiiiing!

Detik berikutnya, ibu melemparkan pedangnya dengan kecepatan yang luar biasa.

Bahkan prajurit Uruk yang sudah terlatih dalam banyak pertempuran antar klan merespons sedikit terlambat terhadap kecepatannya.

“Ogure wira Irishina ro Raminea (Namaku adalah Raminea dari Bunga Merah).”

Pedang pendek itu tertancap dalam di lambung kapal, hanya beberapa inci dari kepala targetnya, bergetar dengan kuat.

“Hishime ki KALTAKE ro gimarasu (Aku menantangmu dalam Kaltake).”

Prajurit Uruk yang marah karena pemimpinnya dijadikan sasaran, mulai berhenti satu per satu.

“Raminea Merah…?”

“Wanita manusia itu…?”

Alasannya ada dua.

Pertama, karena ibu memperkenalkan dirinya sebagai Raminea dari Bunga Merah.

Di mata Uruk, seorang pejuang kuat adalah sosok yang layak dihormati.

Raminea Merah dikenal sebagai pahlawan manusia yang musim panas lalu mengalahkan sebagian besar Uruk yang menyerang wilayah ini.

“Kaltake…?”

Dan yang kedua adalah karena Kaltake.

Kaltake adalah tradisi kuno dalam budaya Uruk, sebuah hukum pertempuran brutal yang melampaui semua aturan dan etika.

Duel satu lawan satu yang adil dan jujur.

Siapa pun yang menang akan dianggap benar, tidak peduli apa yang telah mereka lakukan.

Namun ada satu masalah fatal.

Duel ini tidak akan berakhir sampai salah satu dari mereka mati.

“Ini omong kosong──!”

Sebelum Uruk yang mencengkeramku bisa berteriak.

“──Greeshe (Aku terima tantanganmu).”

Dengan mencabut pedang pendek yang tertancap di kapal, sang pemimpin menerima tantangan itu.

Uruk itu lebih tinggi dua kepala dibanding prajurit Uruk rata-rata, yang tingginya saja sekitar tujuh kaki.

Rambut panjangnya penuh dengan taring prajurit Uruk dan manusia yang telah ia bunuh sepanjang hidupnya.

“Jika kau benar-benar Raminea Merah, kematianmu akan menjadi kebanggaan bagi klan kami.”

Seorang budak manusia yang berjalan merangkak seperti anjing dengan tangan dan kaki terikat, menerjemahkan kata-kata itu.

Dia adalah seorang pria tua yang mungkin ditangkap dari kepulauan Tershi.

“Tapi, aku dengar semua prajurit Feiquaryor berambut putih membawa pedang suci?”

Pemimpin Uruk mengarahkan pedang pendek itu ke leher ibu, namun dia segera menariknya sambil mengejek.

“Itu hanya cat. Dan aku tak pakai pedang besar untuk membunuh ayam.”

“Keberanianmu patut dipuji. Tapi kau tak bisa membuktikan bahwa kau benar-benar Raminea Merah.”

Para prajurit Uruk mulai mengangkat senjata mereka lagi.

Ketegangan meningkat.

Namun ibu tetap tenang. Dia tidak memberikan penjelasan panjang.

Sebagai gantinya, dia menunjuk sesuatu.

Tumpukan mayat Uruk yang terbunuh oleh pedangnya, serta pedang kecil yang digenggamnya.

“……”

Pemimpin itu menatap sombong ke arah ibu, dan setelah beberapa saat terdiam, dia tertawa terbahak-bahak.

“Apa kalian dengar itu! Dasar kalian tak berguna!”

Tawanya begitu keras hingga suara si penerjemah hampir tenggelam.

“Pertarungan Kaltake antara aku, Balkaro, dan Raminea Merah dimulai sekarang!”

“WUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Sorak-sorai liar terdengar dari ratusan Uruk yang mengelilingi ibu dan Balkaro.

Bukan untuk menyaksikan, tapi untuk memastikan bahwa tidak ada yang bisa kabur sampai ada yang tewas—sebuah tradisi brutal mereka.

“Kalau kau mau, aku bisa memberimu senjata. Kami punya beberapa pedang yang diambil dari manusia.”

Senjata Balkaro adalah kapak bermata satu yang sangat besar.

Dua prajurit Uruk harus bergotong-royong hanya untuk mengangkatnya. Dengan senjata itu, dia telah membunuh 87 pemimpin prajurit Uruk lainnya.

Sedangkan senjata ibu hanyalah pedang pendek kecil, barang yang selalu ia simpan seperti harta karun.

“Aku sudah bilang, tak butuh senjata besar untuk membunuh ayam.”

“Hah!”

Begitulah pertarungan berdarah itu dimulai…

Siapa pun yang melihat pasti berpikir hasilnya sudah jelas. Itulah yang kulihat sebagai seorang anak yang tidak mengerti soal pertempuran.

Tapi ternyata tidak.

Ketika tebasan darah dari pedang merah tua ibu menepis kapak Balkaro dengan mudah, darah mulai menyembur.

Dari lengan Balkaro, dari pinggangnya, dari pipi kanannya.

Jejak-jejak pedang yang tampaknya tak pernah habis.

Gerakan pedang ibu begitu anggun dan memukau hingga prajurit Uruk yang tadinya bersorak mulai terdiam satu per satu.

Dia terlihat seperti bunga merah yang mekar. Itulah kenapa julukan Raminea Merah disematkan padanya?

“Apakah rumor itu benar…?”

“Aku dengar tak terhitung jumlah pemimpin Uruk yang tewas di tangannya…”

Apakah Balkaro mulai merasa gugup?

Didesak oleh serangan bertubi-tubi yang tak henti-hentinya, Balkaro akhirnya mencoba melakukan serangan terakhir, mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

Tampaknya ibu sudah menunggu saat itu.

“SHeGAaaaaaaaaaa───!”

Dan pada saat itu, dia akan menunggu momen yang tepat untuk mengakhiri pertarungan.

Jika saja pada saat itu aku tidak menjerit ketika kilatan pedang ibu bersinar.

Jika saja prajurit Uruk yang tidak tahan melihat kematian kepala suku tidak meremukkan tulang punggungku dengan genggaman keji.

Jika saja jeritan kesakitanku tidak menghancurkan konsentrasi ibu…

Aku tidak seharusnya berteriak.

Aku seharusnya tidak menumpahkan sedikit pun jeritan.

“Kai…?!”

Laminea, yang merupakan Feiquorier terkuat sepanjang sejarah, saat itu bukanlah seorang pejuang, melainkan seorang ibu.

Ketika jeritan anaknya yang paling berharga terdengar, fokusnya goyah.

Gerakan pedangnya terguncang.

Ketika konsentrasi hancur, gerakan pedangnya pun kehilangan bentuknya.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Kapak yang seharusnya ditangkis oleh pedang itu, tanpa hambatan menusuk dalam ke bahu ibu.

Puhuaaaaak…

Mematahkan tulang selangka.

Mencabik-cabik organ dan otot.

Kapak itu berhenti tepat sebelum membunuh ibu, terhenti oleh Balkaro yang menyadari sesuatu yang tidak biasa.

“Ibu, tidakkk…!”

Aku merasa seluruh kepalaku berputar.

Pusing dan jantungku berdetak begitu cepat hingga sulit dikendalikan.

Saat itu, Balkaro mendekat dengan langkah besar, lalu dengan raungan, menghancurkan wajah Uruk yang menggenggamku menjadi serpihan darah dan tulang.

“Berkhianat dalam pertarungan Kaltake-ku, sungguh hina,” gumamnya.

“Ibu.”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir kenapa dia membunuh bawahannya sendiri.

Yang kutahu hanyalah bahwa cengkeraman yang menahan tubuhku telah menghilang, berkat ulah monster itu.

Segera setelah terjatuh di atas pasir, aku bangkit dan berlari menuju ibu.

“Ibu, ibu.”

Aku tidak bisa melihat apa-apa.

Hanya ibu, hanya ibuku… Aku terjatuh, lalu bangkit, lalu terjatuh lagi, dan terus berlari.

Entah sudah berapa kali aku terjatuh.

“Ibu…!”

Ibu berlutut di atas pasir, dengan kapak kejam Balcaro masih tertancap dalam di bahunya.

“Kai sayangku, kamu selamat…”

Syukurlah.

Dewa-dewa, terima kasih.

Sungguh terima kasih. Ibu masih bernapas. Beliau masih hidup.

Ya, ‘masih’… sampai saat ini.

Mata ibu tampak gelisah.

Di dalam kepalaku, rasanya seperti ada paku putih yang tertancap, membuatku tidak bisa berpikir.

Dalam situasi ini, apa yang harus aku lakukan…?

“Kau anak dari Laminea yang dijuluki Gulungan Api?”

Saat itulah.

Suara budak penerjemah terdengar, dan tubuhku terangkat ke udara.

Punggungku terhantam ke pasir dengan keras, dan bayangan besar Balkaro menutupi seluruh pandanganku.

Balkaro.

Tatapan buasnya menyapu tubuhku, memperhatikan wajah dan tubuhku dengan detail, dan pada saat itu, wajahnya terpatri dalam ingatanku.

“Memang, kalau diperhatikan lebih seksama, kau mirip dengannya.”

Brengsek…

Segera setelah penerjemah meneruskan kata-katanya, amarah membara di dalam diriku.

“Lepaskan! Aku akan membunuhmu! Lepaskan! Aku akan memotongmu! Aku akan membunuhmu, kau dan semuanya!”

Pada saat itu, Balkaro mematahkan salah satu taringnya sendiri. Kemudian, ia menancapkan taring itu ke pipi kiriku.

Apa ini…

Rasa sakit yang tak tertahankan menyeruak dalam tubuhku. Ini bukan sekadar rasa sakit fisik.

“Ini adalah kutukan buruan.”

Taring itu perlahan meleleh dan menyatu dengan darahku, membentuk sebuah tanda.

Tanda yang menggambarkan seseorang yang tertusuk di tiang pancang, tubuhnya tergantung terbalik, dengan anggota tubuh terkulai.

Tanda itu ternyata adalah lambang klan Balkaro, yang dikenal sebagai Valkrushi, menakutkan bagi manusia dan bahkan bagi banyak suku Uruk.

“Bagi Uruk, kemenangan adalah segalanya. Tapi jika aku menang dalam Kaltake melawan Gulungan Api dengan cara seperti ini, itu akan jadi bahan tertawaan.”

“Diam…”

“Aku telah menjadikanmu buruanku. Selama tanda ini ada, tak ada yang akan melukaimu, kecuali kau yang menyerang lebih dulu.”

“Diam! Diam! Diam, diam, diam, diam! Diam sekarang! Aku akan memotongmu, sekarang juga…!”

Betapa menyedihkannya aku terlihat saat itu.

Balkaro, saat itu, di depanku dan juga para bawahannya.

Aku terlihat menggelikan saat berusaha melepaskan diri.

“Aku akan membiarkanmu hidup. Pergilah. Jadilah kuat dan balaskan dendam untuk ibumu. Satu-satunya cara untuk membersihkan Kaltake-ku yang tercemar adalah dengan membunuhmu setelah kau menjadi seorang pejuang.”

Seberapa lemah dan tak bergunanya aku hingga kau memilih untuk membiarkanku hidup?

Seberapa hina aku hingga kau meninggalkan ibuku di hadapanku, mengeluarkan kapak yang tertancap di bahunya, dan memerintahkan bawahanmu untuk mengemasi barang-barang rampasan dan pergi ke utara?

Aku hanya bisa memandang punggungmu dengan pandangan kosong, tetapi kemudian, keinginan untuk membunuhmu membara di dalam diriku.

Aku akan membunuhmu…

Pada saat itu, hanya satu pikiran yang melintas di kepalaku.

Mungkin aku akan berusaha mengambil senjata apapun dan menyerangmu jika saja suara ibu tidak terdengar.

“Kai.”

Tubuhku membeku.

Semua amarah, niat membunuh, dan kebencian terlupakan seketika, aku menoleh ke arah suara itu seperti tersihir.

Ibu duduk di sana.

“Maukah kau datang ke sini?”

“Sekarang…?”

“Tolonglah. Ibu tak punya banyak waktu lagi.”

Mendengar kata-kata itu, sebuah rasa sakit yang tajam muncul di dalam hatiku, seolah ditusuk jarum.

Tidak…

Ibu tersenyum seperti biasa. Tapi hanya senyum itu yang sama, segala sesuatu yang lain berbeda.

Bahu ibu tidak pernah tertusuk kapak, dan darah tak pernah mengalir begitu deras hingga membasahi pasir pantai.

“Tolong, datanglah ke ibu… cepat.”

Dengan susah payah, aku melangkah.

Satu langkah, dua langkah. Aku berjalan, berhenti, berlari, lalu berhenti lagi.

Seperti ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakiku.

Hidup, kenangan saat kami masih bahagia…

Begitu aku mencapai ibu, segalanya akan berakhir…

Segalanya akan berantakan, tanpa bisa diperbaiki…

Aku ragu dan ragu, hingga akhirnya ketika aku terjatuh tepat di hadapan ibu, dia langsung memelukku erat.

“Akhirnya… akhirnya kau selamat…”

Ibu menghela napas.

Bukan sekadar helaan napas, melainkan sebuah suara gemetar, senyuman samar yang muncul saat ia memelukku erat-erat.

“Kau adalah harta paling berharga di dunia ibu…”

Seperti binatang yang terjebak, aku mulai menangis dengan sangat pedih.

Dan perangkap yang menjepitku saat itu bernama kenyataan.

Tidak ada cara untuk melarikan diri dari jebakan yang disebut kenyataan.

“Ibu minta maaf… terlalu banyak hal yang ibu tidak bisa lakukan untukmu…”

Perlahan. Sangat, sangat perlahan. Seperti harta karun paling berharga di dunia ini, tangan ibu yang memelukku erat mulai terjatuh ke pasir.

Pluk.

Tubuh ibu untuk pertama kalinya bersandar pada bahu anaknya yang masih kecil.

Tubuh ibu terasa berat.

Detak jantungnya perlahan memudar hingga akhirnya lenyap sepenuhnya. Bersamaan dengan itu, suara napasnya yang samar pun tak lagi terdengar.

“Ibu…?”

Dengan susah payah, aku membuka mulut dan memanggilnya. Bahkan untuk sekadar menggerakkan lidah dan mengeluarkan suara terasa seperti dunia sedang runtuh.

Dunia ini…

Saat memanggil ibu…

Kenapa suara tawanya… kenapa tawa riangnya yang biasa menyapaku dengan, “Ada apa, sayang?”… kenapa itu… kenapa itu tidak terdengar… kenapa… kenapa…

Tidak ada jawaban.

Baik saat itu, maupun selamanya setelah hari itu.

Aku memanggil “Ibu” tiga kali berturut-turut, dan akhirnya, dalam keheningan yang mencekam, aku memeluk tubuh ibu yang tak bernyawa dan menangis sejadi-jadinya.

Dunia ini selalu penuh ironi.

Pada hari ibu melindungi harta yang paling berharga di dunia ini, sang anak kehilangan harta yang paling berharga dalam hidupnya.

Setengah hari.

Sehari penuh.

Satu hari, kemudian hari kedua.

Aku menangis selama dua hari tanpa henti, hingga akhirnya menguburkan ibu di tebing pantai yang menghadap ke laut.

Tempat yang sangat disukai ibu.

Tempat yang juga disukai ayah.

Aku masih ingat wajah ibu yang bermain denganku seperti anak kecil di tempat ini, sambil berguling-guling dengan riang bersama anaknya.

Namun kini, saat aku menatap ibu yang berbaring dalam liang kubur, dunia terasa kabur dan retak.

– Harta yang paling berharga di dunia ini, kata ibu.

Aku tidak tahu kapan aku menggigit bibirku, tapi rasa darah yang pahit memenuhi mulutku.

Aku tidak tahu di mana kakak Ratel berada. Saat desa kami terbakar menjadi abu, mungkin dia sudah mati dan menjadi mayat.

Tanganku terasa panas karena terlalu erat menggenggam pedang kecil, warisan dari ibu.

Akan kubunuh kalian semua… satu per satu, tanpa kecuali, semuanya…

Aku mengambil sekop dari desa yang hancur dan penuh mayat, lalu menimbun liang lahat itu. Saat menimbunnya, aku menanam beberapa biji pohon ek.

Suatu hari nanti.

Aku tidak tahu kapan, tapi suatu saat aku pasti kembali ke sini… agar aku bisa menemukanmu lagi.

“Ibu.”

Suara serakku terdengar, lalu terhenti.

Emosi, emosi yang meluap-luap membuatku sulit untuk membuka mulut.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan barulah aku bisa menyelesaikan kata-kataku.

“Aku akan pergi.”

Akan kubantai mereka, akan kubuat jalan dari tumpukan mayat musuh, jika perlu.

Ya, itulah hari di mana semua itu dimulai.

Hari di mana dalam hidupku, musim panas yang tiada akhir dimulai…

•────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅─────•

“Kaisen Alter Aradamantel.”

Saat itu juga, suara dari dunia nyata menerobos ingatanku.

Anak laki-laki yang pernah menguburkan ibunya dalam tanah dan hatinya, kini telah menjadi pemuda berambut putih yang mengangkat kepalanya.

Aku memandang ke arah kilauan pedang suci Aradamantel yang bersinar merah, tercermin di atas tumpukan mayat Uruk yang tak terhitung jumlahnya.

“Panglima agung memanggilmu.”

Tap.

Segera, aku mengayunkan pedang suci itu, mengibaskan darahnya, lalu menyarungkan pedang itu dengan gerakan tegas.

Dunia memanggilku dengan sebutan Fayquarrior. Kabarnya, dulu ibuku juga dipanggil dengan nama ini.

Api terakhir yang menyala di dunia yang hancur ini… sebutan untuk pahlawan palsu.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang juga.”

•───────────────⋅⋆⋅༺⚔༻⋅⋆⋅───────────────•