Anak-anak Rune - Musim Dingin - Chapter 1

Bab 1. Berdarah

1. Rawa di Akhir Musim Panas

“Ada arwah jahat yang menculik anak-anak di Danau Emerald.”

Di ujung padang terbentang danau mati. Tempat itu dipenuhi lumut busuk yang mencuat seperti rambut penyihir, sebuah rawa teduh yang hampir tak terjangkau sinar matahari siang. Pengasuh berkata pada mereka, selama tidak di dekat Danau Emerald, anak-anak boleh bermain di mana saja.

“Jadi, jangan sekali-kali mendekati Danau Emerald, tidak boleh, meskipun siang hari cerah sekalipun! Di sana ada arwah jahat yang selalu mengawasi anak-anak dengan mata merahnya, siap untuk menyambarnya. Ah, kau mendengarkan aku kan, Tuan Muda? Setiap malam, arwah itu bahkan terlihat dari istana kita. Sejak aku masih kecil sepertimu, setiap malam berangin, aku selalu melihatnya.”

Tuan Muda Boris dari Klan Jinneman masih ragu-ragu, tapi pada akhirnya ia cenderung mempercayai ucapan pengasuhnya. Sebenarnya, setiap malam berangin, ia sering pergi keluar istana untuk mengintip Danau Emerald, berharap bisa melihat arwah yang dikatakan pengasuhnya, tapi ia tak pernah melihat mata merah itu. Namun, cerita itu bukan hanya dari pengasuhnya saja, banyak juga dari orang lain – terutama para wanita tua – juga membenarkannya, jadi Boris tak bisa begitu saja menganggapnya omong kosong.

Dan memang, terlalu banyak hal buruk yang terjadi di istana ini akhir-akhir ini. Sejak kapan ia selalu berusaha untuk tidak memikirkan kesedihan? Ia benci kebingungan dan kemurungan yang selalu menyergapnya setiap kali terbangun dari mimpi buruk yang membuat seluruh tubuhnya basah kuyup.

Tentu saja, ia baru berusia dua belas tahun dan belum pernah menyaksikan hal menakutkan yang bisa muncul dalam mimpinya. Tapi ia juga bukan anak yang terlalu polos atau bodoh untuk tidak menyadari awan gelap yang seolah selalu mengawang di atas istana ini sejak sebelum ia lahir.

“Hal-hal seperti itu tak perlu kau pikirkan, Boris.”

Tiba-tiba ia merasakan belaian lembut di kepalanya, saat mendongak ke atas, langit di atasnya berwarna biru seperti gaun ibu dalam lukisan potret. Namun, bola mata anak lelaki itu berwarna biru kelabu, senada dengan langit yang mendung. Kakaknya, Yevgnen, berdiri membelakangi langit dengan mata bening jernih dan rambut cokelat kemerahan yang berkibar.

Hamparan padang hijau yang membentang hingga ke horison adalah bagian dari tanah kekuasaan Klan Jinneman, Longred. Rumput-rumput yang lebat menutupi seluruh area hingga ke dekat istana. Seperti kebanyakan wilayah di bawah Pegunungan Katuna yang mengelilingi Semenanjung Kerang, tempat ini juga didominasi oleh padang rumput bak stepa.

Berbaring di antara rumput-rumput yang tinggi, kepala Boris tenggelam sepenuhnya. Mungkin itu suara jangkrik. Terus-menerus ada sesuatu yang terbang menyentuh ujung hidungnya. Tapi yang lebih mengusik pikirannya adalah senyum Yevgnen yang terlihat lebih cerah dari biasanya. Ada apa gerangan? Tidak perlu khawatir seperti itu, bukan?

Tidak, Yevgnen memang selalu ceria. Kakak yang pemalu dan jarang tertawa itu selalu berusaha membawa adiknya yang pemurung ke tempat-tempat menyenangkan di penjuru tanah kekuasaan, menunjukkan hal-hal indah dan lucu agar Boris bisa ikut tertawa. Setiap kali berhasil membuat adiknya tertawa, Yevgnen sendiri akan bersorak girang tanpa bisa menahan diri.

Kakak yang tinggi dan tampan. Di antara pemuda-pemuda sekitar tanah kekuasaan, Yevgnen adalah yang paling mahir dalam berpedang, membuat ayah sangat bangga padanya. Dan bagi Boris, Yevgnen adalah satu-satunya orang yang bisa ia percaya dan ikuti.

“Nah, sesuai janjiku, saatnya latihan pedang!”

Boris menganggukkan kepalanya dan langsung berdiri. Rambut panjangnya yang menutupi bahunya berkibar diterpa angin, mirip dengan milik kakaknya. Kakaknya senang mengacak-acak rambut adiknya. Sambil menyerahkan pedang kayu ke tangan Boris, ia secara tak sengaja menciptakan sarang burung di atas kepala Boris.

Boris, bukannya mengeluh seperti anak kecil, hanya tersenyum dengan sedikit bergerak di bibirnya.

“Wiiih, wih! Jangan masukkan telur ke rambut adik kita!”

Kakaknya berpura-pura mengejar burung yang tidak ada, dan Boris pun pura-pura terkecoh dan menoleh ke belakang. Saat itu, pedang kayu di tangan kakaknya sedikit menusuk ke pinggang Boris. Saat Boris menoleh, kakaknya sudah mundur jauh. Dengan santai dan penuh gurauan, kakaknya bersiap dalam posisi bertahan.

Boris tiba-tiba merasakan ada yang aneh.

Saat mengejar pedang kayu yang disodorkan kakaknya, ia terselip salah satu kaki dan jatuh berlutut. Saat kakaknya datang dengan khawatir, Boris mendorongnya dan berguling-guling di rumput sambil terkikik-kikik, tapi perasaan aneh itu tak kunjung hilang.

Memang tak lama, tapi entah sejak kapan Boris merasa memiliki semacam intuisi yang aneh. Intuisi itu sebenarnya bukan kemampuan yang mudah dimunculkan kapan saja. Namun terkadang, intuisi itu menjadi sangat kuat dan tajam, hampir seperti penglihatan masa depan yang tak kasat mata.

Boris adalah anak kecil yang bahkan tidak tahu dasar-dasar pedang, sementara Yevgnen sudah berlatih pedang selama bertahun-tahun. Sebenarnya mereka tak sepadan untuk berlatih bersama. Tapi Boris suka mengayun-ayunkan pedang kayu, jadi Yevgnen melatih refleksnya dengan berguling-guling di lapangan bersama adiknya.

Ayah mereka, Yurken Jenneman, sebenarnya berharap Yevgnen lebih fokus berlatih pedang daripada bermain dengan adiknya yang masih kecil. Tapi pemuda baik hati ini lebih suka mendengar tawa adiknya daripada melatih kemampuan berpedangnya.

Bagi Yurken, Boris yang masih kanak-kanak ini tidak terlalu menarik perhatiannya. Ia hanya berpikir bahwa Yevgnen menyayangi adiknya karena emosinya masih labil sebagai anak muda. Menurut Yurken, adiknya itu bukan sosok yang pantas disayangi. Ia bahkan berpikir Boris bisa saja muncul tiba-tiba dari belakang dan mengancam lehernya.

Yevgnen adalah anak sulung. Dialah satu-satunya orang yang dipercaya Yurken. Bukan hanya objek kepercayaan, tapi juga harapan yang besar. Yurken berpikir Yevgnen harus mutlak tunduk dan mengikuti perintahnya. Meski begitu, Yevgnen masih terlalu muda untuk sepenuhnya memahami apa yang diinginkan dan diharapkan ayahnya. Nanti jika ia sedikit lebih dewasa, ia pasti akan mengerti.

Duk!

Suara hantaman pedang kayu yang bersahutan terdengar di lapangan. Sepertinya kali ini pedang mereka berbenturan dengan baik. Yevgnen pura-pura terkejut dan mundur dua langkah, berharap Boris menyerang lebih agresif.

Boris kali ini tidak salah langkah dan segera melesat maju ke arah kakaknya. Genggaman pada pedang kayunya sedikit goyah, tapi sudah cukup baik sesuai yang diajarkan Yevgnen. Ia berusaha menghantam bahu Yevgnen dari sisi kiri. Yevgnen seolah akan menerimanya, tapi kemudian sedikit menghindar.

Boris semakin bernafsu menyerang. Tanpa sadar ia sudah melewati jarak yang diajarkan Yevgnen. Pedang Yevgnen lurus mengarah ke leher Boris. Tak ada celah untuk menghindar.

“Ah!”

Yevgnen terkejut. Mungkin karena adiknya melakukannya dengan baik, ia spontan membalas dengan gerakan refleks yang sudah terlatih. Meski pedangnya tumpul, ujungnya masih cukup tajam. Garis merah muncul di tengah leher Boris, lalu mulai mengeluarkan tetesan darah.

“Astaga!”

Yevgnen melempar pedangnya dan menghampiri adiknya yang terkejut, memeluk pipinya dengan satu tangan dan mengusap punggungnya, memeriksa lukanya. Untungnya tidak parah, tapi darah terus mengalir turun di lehernya.

Yevgnen menghapus tetesan darah dengan lengannya, lalu mengeluarkan saputangan dan menekannya di luka. Memang tak banyak darah yang keluar, tapi detak nadi adiknya berpacu kecil seperti burung.

“Kaget, ya? Maaf, maaf, aku benar-benar minta maaf. Kakak ceroboh. Aku tak akan mengulanginya lagi.”

Tentu saja Boris juga terkejut. Kecepatan pedang yang dirasakannya tadi sungguh di luar dugaan, sampai ia hampir lupa siapa lawannya. Rasa takut yang tak terduga pada ancaman serang itu sempat menyusup sekilas.

“…Uhh.”

Saat itu, terdengar suara yang memanggil kedua saudara itu dari kejauhan. Seseorang berlari ke arah mereka dari arah rumah besar.

“Tuan Muda Yevgnen! Tuan Muda Boris!”

Itu pelayan yang biasa menjaga Boris di rumah. Yevgnen memang berniat kembali ke rumah, dan ini kesempatan bagus. Ia menarik tangan Boris. Tapi gerak-gerik pelayan itu aneh, seakan melarang mereka mendekat.

“Ada apa?”

Pelayan itu tiba di tempat mereka. Tampak jelas ia berlari tergesa-gesa, napasnya ngos-ngosan dan wajahnya pucat.

“Ada apa? Kenapa wajahmu seperti itu? Apa terjadi sesuatu?”

Pelayan itu dengan susah payah mengangkat kepalanya dan menunjukkan ekspresi ketakutan yang teramat sangat pada kedua saudara itu. Jelas telah terjadi sesuatu yang mengerikan.

“Tuan, kalian jangan masuk ke dalam rumah! Terjadi sesuatu yang buruk!”

Yevgnen menahan diri untuk tidak mendesak lebih lanjut, dan menunggu hingga pelayan itu menjelaskan semuanya. Dia pada dasarnya sudah terbiasa dengan kepanikan dari para pelayan, jadi wajahnya tidak menampakkan ketegangan yang berarti. Tetapi Boris tak begitu. Sejak pagi tadi, dia merasa gelisah sepanjang hari. Seakan-akan ada pertanda akan terjadi sesuatu.

“Tuan Vladimir telah… pria tua itu telah kembali!”

Wajah Yevgnen seketika menjadi dingin bagaikan es. Pertama-tama, dia menggenggam erat tangan adiknya, khawatir jika adiknya akan terkejut. Tapi dia sendiri tidak menyadari bahwa tangannya pun telah mendingin.

“Ah, begitu rupanya…”

Bagi Boris, perkataan pelayan itu terasa tak begitu nyata. Suatu perasaan samar-samar yang sejak tadi berputar-putar di kepalanya, tiba-tiba menjadi sebuah fakta yang mengejutkan.

Tanpa menyadari tatapan kakaknya, dia perlahan-lahan mengulang, seolah-olah sedang membicarakan orang lain.

“Paman Vladimir… telah kembali…!?”