Almark - Pedang Utara, Tongkat Selatan - Chapter 6

Ujian Masuk

Akademi Sihir Nork adalah sebuah institusi yang jauh lebih luas dari yang bisa dibayangkan.

Menurut penduduk pulau, lebih dari sepertiga pulau Nork yang tidak kecil ini adalah area akademi.

Armark terkejut. Meskipun dia pernah melihat kastil dan bangunan besar dalam perjalanan panjangnya, dia belum pernah mendengar tentang fasilitas sebesar ini.

Dengan menahan kegembiraan, dia bertanya di mana gerbang utama, dan merasa lega saat mengetahui jaraknya lebih dekat dari yang dia kira.

Di depan gerbang utama yang sangat besar, yang hampir tampak seperti sebuah kuil, Armark meminta petunjuk kepada seorang penjaga muda yang ada di sana.

Namun, ketika dia menyebutkan bahwa dia datang untuk menemui kepala sekolah, penjaga tampak tidak mengindahkannya dan dengan enggan mencoba mengusirnya.

Ketika Armark dengan putus asa menyatakan bahwa dia telah diakui oleh Kepala Sekolah Yolog untuk menjadi siswa di sini, penjaga itu mendengar nama kepala sekolah dan berpikir sejenak. Setelah beberapa kali memeriksa penampilan Armark yang mirip pengemis, dia akhirnya setuju untuk membawanya ke kepala sekolah meskipun dengan keraguan.

Di taman yang terawat dengan baik, para tukang kebun tampak sibuk bekerja di mana-mana. Setelah mereka berdua berjalan cukup jauh di antara taman-taman tersebut, pepohonan yang menghalangi pandangan tiba-tiba menghilang, memperlihatkan sebuah bangunan raksasa di depan mereka.

“Ini adalah gedung utama Akademi Sihir Nork. Siswa-siswa tingkat dasar akan belajar di sini selama tiga tahun,” kata penjaga itu. Tanpa penjelasan tersebut, bangunan yang mewah ini bisa dipercaya sebagai kediaman bangsawan besar atau vila kerajaan.

Bangunan seperti ini belum pernah dikenal Armark sebelumnya.

“…Ini luar biasa,” kata Armark dengan tulus.

“Ya. Sebenarnya, saya berharap kamu bisa masuk,” kata penjaga sambil memasuki gedung.

“Di sini juga ada ruang kerja kepala sekolah,” lanjut penjaga.

Armark mengikuti penjaga memasuki gedung.

“Ini adalah ruang kerja kepala sekolah,” kata penjaga saat berhenti di depan sebuah pintu besar, sambil mengulurkan tangan kanannya kepada Armark.

Ketika Armark menunjukkan ekspresi bingung, penjaga itu berkata, “Pedang.”

“Maaf, saya harus menyimpannya,” kata penjaga.

“Oh, baik,” kata Armark sambil menurunkan pedangnya dari punggungnya dan menyerahkannya dengan satu tangan kepada penjaga.

Penjaga menerima pedang dengan kedua tangan dan terkejut dengan beratnya. Setelah itu, dia mengetuk pintu sambil memegang pedang.

“Kepala Sekolah, ada anak yang datang untuk mengajukan permohonan masuk.”

Dari dalam ruangan terdengar jawaban, “Silakan masuk.”

“Permisi,” kata penjaga saat memasuki ruangan terlebih dahulu, diikuti oleh Armark.

Di dalam ruangan yang ternyata lebih sederhana dari yang diharapkan, terdapat meja besar yang tidak bisa dibawa oleh hanya beberapa orang dewasa. Di samping meja ada rak besar yang penuh dengan buku-buku tebal dan berbagai barang yang belum pernah dilihat Armark.

“Anak ini,” kata penjaga, membuat Armark berbalik menghadap meja.

Di kursi di belakang meja, duduk seorang pria tua dengan rambut putih.

Seorang pria tua dengan wajah tenang dan janggut panjang yang menjuntai seperti rambutnya.

Armark berpikir, “Mungkin inilah penampilan dari roh kebijaksanaan yang pernah disebutkan oleh seorang penyihir dalam perjalanan.”

“Saya adalah Kepala Sekolah Akademi Sihir Nork, Yolog. …Kamu siapa?” tanya pria tua itu.

Suara dalam dan hangat itu membuat Armark merasa bisa dipercaya. Armark berpikir demikian.

“Ya… saya, di gerbang utama…” penjaga mulai menjelaskan dengan gugup.

Dia tampaknya mulai menyesali keputusannya membawa anak pengemis ini sampai ke sini.

“Nama saya Armark, Kepala Sekolah,” kata Armark, tanpa memperhatikan penjaga.

Yolog memandanginya dengan seksama.

“Armark…” Dia mengulang nama itu dalam pikirannya.

“Anak dari Wakil Komandan Pasukan Serigala Hitam yang bertempur di Utara, yaitu ‘Anak Angin’ Reiz, Armark,” tambah Armark. Penjaga tampak terkejut.

“…Serigala Hitam… Reiz…” Yolog bergumam. Kemudian matanya terbuka lebar seolah baru menyadari sesuatu.

“Jangan-jangan, Armark, anak dari Reiz yang terhormat!!”

“Ya. Ayah berkata bahwa dia pernah membantu Anda di masa lalu,” jawab Armark.

Yolog, penuh semangat, mendekat dari mejanya.

“Zeed, mundurlah.”

Penjaga segera mundur.

“Armark, silakan datang lebih dekat dan tunjukkan wajahmu dengan jelas.”

“Ya.”

Armark berdiri di depan meja. Yolog mengamati wajahnya dengan seksama.

“Hmm.”

Setelah beberapa saat, Yolog menarik napas berat dan mengeluarkan suara berderit dari sandaran kursinya.

“Jika kamu anak dari Reiz, maka memang benar Armark! Namun, bukankah kamu sudah berusia 11 tahun? Kenapa datang terlambat dua tahun? Dan bagaimana dengan pakaianmu? Ke mana Reiz? Bukankah dia datang bersamamu?”

“Kepala Sekolah.”

Armark tersenyum ramah.

“Saya tidak bisa menjawab semuanya sekaligus.”

“Oh… benar. Maafkan saya.”

Yolog menggelengkan kepala. Setelah itu, Armark menjawab setiap pertanyaan Kepala Sekolah satu per satu.

Setelah selesai, Yolog kembali menarik napas dalam-dalam.

“Jadi, Pasukan Serigala Hitam juga berada di Bastia… Kekacauan di Utara belum juga mereda…”

“Ya, malah semakin besar, kata ayah.”

“Itu menyedihkan. Untuk perang melawan ‘Raja Jurang’ yang akan datang, kita sangat memerlukan kekuatan rakyat Utara…”

“‘Raja Jurang’?”

“Oh… tidak, itu hanya cerita kami. Namun, aku sudah memahami bahwa kamu adalah Armark yang asli. Kamu sudah tumbuh dewasa dengan baik.”

“Terima kasih.”

“Bisakah aku bertanya satu hal lagi?”

“Ya, silakan.”

“Jika kamu memiliki pengalaman bertempur di Utara, kamu pasti pernah mendengar nama Gylfin Mercenary Corps.”

“…Ya, saya pernah mendengar. Mereka adalah kelompok tentara bayaran yang berbeda dari yang lain di Utara.”

“Setelah keberhasilan penyihir ‘Abu Kematian’ Gurda, banyak penyihir dari Selatan pergi ke Utara untuk menguji kekuatan mereka dalam pertempuran. Sayangnya, banyak di antara mereka adalah lulusan akademi kami. Sebagian besar dari mereka menghilang karena dinginnya Utara dan kesulitan pertempuran, tetapi ada juga yang berhasil seperti Gylfin. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang asli Utara. Mereka datang ke sini dengan tujuan menggunakan sihir kami dalam pertempuran di Utara. Namun, kami tidak akan membiarkan penyalahgunaan sihir kami lebih lanjut.”

“Apa maksud Anda?”

“Anggap saja ini sebagai ujian masuk. …Dalam beberapa tahun terakhir, kami hanya mengizinkan siswa dari Utara dalam kasus khusus. Jadi aku akan bertanya kepadamu. Setelah kamu belajar sihir di sini, apa yang akan kamu lakukan? Akankah kamu kembali ke Utara dan menggunakan kekuatanmu seperti Gylfin?”

Sambil mengatakan itu, Yolog menatap mata Armark.

Armark menyadari bahwa jawaban yang tidak jujur akan segera terungkap.

“Saya juga akan kembali ke Utara.”

Yolog terkejut mendengar jawaban Armark. Namun, Armark melanjutkan kata-katanya.

“Selama perjalanan, saya melihat negara-negara damai di Tengah dan Selatan. Saya merasakan kehidupan yang makmur. …Mengapa hanya Utara yang berbeda? Saya ingin tahu jawabannya. Dan saya ingin membawa kedamaian ke negara-negara Utara dan kehidupan yang makmur bagi rakyatnya. Untuk mewujudkannya, saya akan kembali ke Utara.”

Yolog menatap wajah Armark dengan tatapan yang tampaknya menembus semuanya.

Kemudian, setelah satu detik yang terasa sangat lama, dia tersenyum dan berkata,

“Selamat datang di Akademi Sihir Nork, Armark.”