Almark - Pedang Utara, Tongkat Selatan - Chapter 4

Perjalanan

Armark tumbuh menjadi anak yang cerdas sesuai ramalan Yorg.

Meskipun Reiz tidak mengajarinya teknik pedang, Armark memegang pedang besar untuk orang dewasa dan berlatih dengan tekun.

Meski dia tetap pendiam dan pemalu, seiring waktu, sinar di matanya semakin terang.

Suatu hari di usia delapan tahun, sebuah peristiwa mengejutkan terjadi.

Hari itu, pasukan utama sedang bertempur, meninggalkan pasukan belakang.

Lawan mereka adalah Kavaleri Bayaran Maurice, lawan yang tangguh.

Oleh karena itu, semua pria pergi bertempur.

Dua orang tentara bayaran masuk ke markas.

Meskipun mereka adalah tentara bayaran biasa, keduanya adalah pejuang yang sangat kuat.

Yang tersisa di markas hanyalah wanita, anak-anak, dan orang tua. Dalam sekejap, lima orang telah dibunuh.

Di tengah kekacauan itu, Armark melompat keluar.

Dia dengan cekatan mengendalikan pedang besar dan segera menumbangkan kedua orang tersebut.

Ketika Reiz pulang dengan cedera setelah bertarung imbang melawan ace Kavaleri Bayaran Maurice, Garcath si Angin Putih, dan mendengar cerita dari wanita-wanita, dia hanya menggumam, “Hmm.”

“Sepertinya anakmu ingin menjadi tentara bayaran,” kata Panglima Gelus sambil menepuk bahu Reiz.

Pada usia dua belas tahun, di tanah yang biasa bagi anak-anak untuk terjun ke medan perang, ini adalah hal yang tidak biasa.

Namun, Reiz memanggil Armark dan bertanya apakah dia ingin ikut ke medan perang berikutnya. Armark mengangguk.

Musim dingin berlalu dan musim semi tiba.

Ini adalah musim semi di usia sembilan tahun Armark.

Namun, situasi di utara semakin memburuk, dan Reiz tidak bisa meninggalkan pasukannya.

Sebagai gantinya, Armark merayakan debut perangnya daripada menghadiri upacara penerimaan di akademi sihir.

Dia membunuh empat orang di antara para pria dewasa.

“Ikutlah lagi di pertempuran berikutnya,” kata ayahnya.

Pertempuran kedua adalah kekalahan. Alih-alih membaca buku di kelas, dia mengalirkan darah di tanah dingin utara.

Setelah lima pertempuran besar, musim panas tiba.

Armark sudah menjadi pejuang yang terampil.

Namun, Reiz belum menyerah pada harapan untuk memasukkan anaknya ke akademi sihir.

Pada hari-hari tanpa perang, Reiz memanggil anaknya dan mengajarinya segala pengetahuan yang dia ketahui. Membaca dan menulis huruf, menghitung angka—semua itu diserap Armark dengan sama tekunnya seperti saat dia mempelajari teknik pedang.

Dengan cara ini, musim panas di usia sembilan tahun Armark berlalu dengan lambat dan penuh frustrasi bagi Reiz.

Suatu hari, Armark hampir kehilangan nyawanya di medan perang.

Dia tertusuk tombak Angol, ace dari Kavaleri Bayaran Berat yang dikenal dengan julukan Hiu Darat.

Untungnya, dia selamat, tetapi tidak bisa bangkit selama sebulan.

Akhirnya, Reiz memutuskan untuk berpisah dengan anaknya.

Setelah Armark pulih sepenuhnya, Reiz memanggilnya dan berkata, “Besok, berangkatlah ke selatan.”

Pada awalnya, Armark menolak.

Ketika Armark berkata dia ingin bertempur bersama ayahnya, Reiz berteriak marah, “Bodoh! Kau hanya akan menjadi beban!”

Faktanya, Kavaleri Serigala Hitam sedang merencanakan untuk menuju ke Kerajaan Bastia, yang merupakan salah satu medan perang terberat di utara.

Bukan hanya medan perang yang berbahaya.

“Jadi, aku akan menjadi lebih kuat,” kata Armark. Reiz mendengus, “Sekarang sudah terlambat.”

Melihat Armark yang diam, Reiz berbicara dengan nada lembut, “Armark, jadilah orang yang hebat. Ingat, menjadi tentara bayaran adalah pekerjaan yang paling tidak menguntungkan. Ada banyak cerita tentang orang yang pindah dari tentara bayaran menjadi kesatria, tetapi kenyataannya sangat sedikit. Mereka semua akan dimanfaatkan sebaik mungkin dan akhirnya dibuang ketika tidak lagi berguna. Untuk menghindari itu, tidak hanya dengan pedang. Gunakan kepalamu, Armark. Pikirkan sendiri apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya, jangan bergantung pada aku. Belajarlah, jadilah pintar, jadi hebat, dan kuasai orang-orang di sekelilingmu.”

Armark diam sejenak, lalu akhirnya berkata dengan lembut, “Baiklah, Ayah.”

Reiz tidak menunjukkan senyuman dan berkata, “Bagus, anak yang mengerti.”

“Ucapkan selamat tinggal kepada semua orang.”

Armark mengangguk dan keluar dari tenda.

Ada dua anak seusia Armark.

Merry, yang setahun lebih muda, sangat menyayangi Armark seperti saudara kandungnya.

Dia adalah gadis cerdas yang membantu pekerjaan rumah di antara wanita dewasa.

“Jangan lupakan aku, kakak Armark,” kata Merry dengan wajah yang bercampur tangis dan senyum.

Galba, yang seumuran dengan Armark, adalah putra Gaisak, seorang ahli kapak. Meskipun belum pernah bertempur, dia selalu bersaing dengan Armark.

“Jaga dirimu, Armark. Ketika kita bertemu lagi, aku juga akan menjadi pejuang yang layak,” kata Galba.

Pagi berikutnya, Armark berangkat. Reiz yang mengantar berkata, “Kau sudah menjadi pejuang yang siap. Aku tidak khawatir. Hanya saja, di dunia ini ada hal-hal yang tak terduga.”

Reiz mengeluarkan sebuah liontin merah kecil dari sakunya. “Ini adalah peninggalan Shetina,” kata Reiz menyebut nama istrinya yang telah meninggal. “Apapun yang terjadi, benda ini akan melindungimu.”

“Terima kasih,” kata Armark sambil menerima liontin tersebut dengan kedua tangannya.

“…Aku akan pergi sekarang. Semoga Ayah juga sehat.”

“Ya,” jawab Reiz.

Kemudian mereka berpisah.

Setelah berjalan beberapa langkah dan menoleh, Armark melihat ayahnya masih menatap ke arahnya.

Armark melambai dengan tangan besar terakhir kalinya.

Setelah Reiz membalas dengan isyarat tangan ringan, dia berbalik dan kembali ke kamp.

“Selamat tinggal, Ayah,” bisik Armark dalam hati.

Figur ayahnya segera menghilang dari pandangan.

Dan inilah perpisahan terakhir antara orang tua dan anak tersebut.