Sang Raja Mayat Hidup dari Istana Kegelapan - Chapter 19

✥――――――――――――――――――――――――✥◈✥⚜✥◈✥――――――――――――――――――――――――✥

Melihat hutan yang lebat dan rimbun, Luffrey, salah satu Ksatria Tingkat 3 dari Orde Akhir Zaman (Cavalry of the Apocalypse), menyipitkan matanya.

“Ternyata bukan jebakan…”

“Aku benar-benar mengira ini adalah perangkap.”

“Barriernya tidak berfungsi. Berarti ada sekutu di pihak kita.” Senri berkata dengan tenang, lalu melipat dan merapikan surat undangan yang dipegangnya dengan hati-hati, memasukkannya ke dalam saku.

Surat itu adalah undangan dari Lord Holos, penguasa markas rahasia, tanpa pengirim yang jelas.

Kecurigaan Luffrey memang tidak tanpa alasan. Namun, sampai di sini, keraguan yang dipendamnya telah sirna.

‘Pembimbing Jiwa Tersesat (Guide of Lost Souls)’ adalah sihir yang sangat kuat.

Meskipun tidak memiliki efek penghalang fisik, tidak ada penghalang lain yang lebih ampuh untuk menghalangi perjalanan. Selama barrier ini masih aktif, bahkan jika Senri dan yang lain memasuki hutan dengan jumlah ribuan, bahkan jika tujuan mereka hanya berjarak seratus meter, mereka tidak akan pernah bisa mencapainya.

Hanya ada satu cara untuk menembus barrier ini.

Menerima panduan dari seseorang yang mengetahui jalannya. Selama ada pemandu yang mengetahui jalan, barrier ini akan menjadi tidak efektif. Itulah kelemahan utama ‘Guide of Lost Souls’, sekaligus alasan sihir ini begitu kuat.

Dan sihir ini tidak akan berfungsi jika tidak ada setidaknya satu pemandu di luar barrier.

Namun, orang itu adalah sekutu Nekromancer. Dia juga menyadari bahwa mereka sendiri adalah pihak yang dikejar.

Pemandu itu pasti berada di sekitar area barrier, tapi menemukan hanya satu orang dari sekian banyak dalam waktu singkat adalah mustahil.

Mereka berpikir satu-satunya cara adalah menghancurkan hutan beserta barriernya secara fisik. Batas waktu satu minggu yang diberitahukan Nebula kepada Senri, sebagian adalah untuk mencari pemandu, sebagian lagi karena Senri sendiri harus mempersiapkan diri untuk menghancurkan hutan.

Tapi sekarang, tidak perlu lagi memperluas kerusakan.

Surat yang dikirim untuk Senri, meskipun hanya berupa peta sederhana, telah menjalankan peran sebagai pemandu.

Barrier yang terpasang di hutan ini jelas-jelas menyambut kehadiran mereka.

Dan itu berarti, ada sekutu di kubu Nekromancer yang berpihak pada Senri.

Adanya pendukung, fakta itu memberikan kekuatan bagi Senri.

Menghadapi Nekromancer Level 2 yang sangat kuat, Senri Sylvis tetap tenang.

Tidak ada rasa takut.

Senri dan pasukannya telah siap sepenuhnya. Mengenakan jubah putih yang dapat meredam serangan fisik maupun sihir, baju zirah perak yang melindungi titik-titik vital, amulet pelindung dari kutukan dan polusi spiritual, serta senjata tajam yang telah terasah, mereka menatap tajam ke dalam hutan yang gelap.

Salah satu Ksatria Akhir Zaman, seorang wanita berkepala pirang yang bersenjatakan panah, dengan cepat memasang anak panah dan mengincar sasaran dalam sekejap. Anak panah perak yang merupakan kelemahan Undead menembus kepala burung hantu hitam – familiar yang mengawasi mereka.

“Bersiaplah. Musuh pasti memiliki banyak Undead.”

“Heh. Sejak kapan kau bisa mengkhawatirkan kami, Senri? Tenang saja, aku akan mendukungmu, jadi kau tinggal mengayunkan pedangmu seperti biasa.”

Mendengar dukungan rekannya, Senri mengangguk, lalu mengonversi berkat yang melekat padanya menjadi bentuk yang lebih efisien.

Energi meluap dalam tubuh rampingnya, saat ia mencabut pedang perak suci dari pinggangnya.

Energi suci yang menyingkirkan kegelapan meledak, memenuhi sekitar mereka dengan cahaya. Dan kemudian, Senri dan Orde Akhir Zaman mulai menyerbu markas rahasia Holos Kamen.

✥◈✥⚜✥◈✥

Perang dimulai. Pertempuran antara kegelapan dan cahaya, hidup dan mati, kebaikan dan kejahatan.

Mungkin karena aku adalah Undead, meskipun berada di dalam rumah, aku bisa merasakan kekuatan cahaya raksasa yang semakin mendekat.

Kekuatannya jauh melebihi yang pernah kurasakan sebelumnya saat pertama kali bertemu mereka.

Kali ini, Orde Akhir Zaman berbeda. Mereka datang untuk membunuh Lord, dan juga aku.

Tapi, tubuhku tidak gemetar. Bagaimanapun caranya, apapun yang harus dikorbankan, aku harus bertahan hidup.

Satu-satunya masalah adalah – Lord.

Lord bahkan tidak menunjukkan raut wajah takut meski merasakan kekuatan cahaya yang luar biasa itu.

Entah karena kegilaan yang ada dalam dirinya, atau karena ia masih merasa masih ada peluang kemenangan melawan kekuatan itu.

Itu satu-satunya hal yang membuatku khawatir.

Lord, yang terikat denganku melalui kekuatan sihir sebagai majikan – harus, mutlak tidak boleh mati.

Selama dia masih ada, aku tidak akan pernah bebas untuk sembunyi dan melarikan diri demi bertahan hidup.

Lord membuka lebar pintu masuk dan keluar rumah, lalu mengangkat tongkat pendeknya dan berteriak.

“…Oh, penjelmaan maut yang agung, jiwa-jiwa yang terkurung, kini terjunlah dari neraka, dan laksanakanlah ajakan maut. Hancurkanlah semua yang hidup – ‘Marching of the Dead’!”

Entah sejak kapan, halaman luas rumah ini dipenuhi mayat-mayat binatang.

Serigala, beruang, monyet, dan burung gagak. Di antara mereka, ada juga yang kubunuh dan Lord jadikan Undead.

Ruu yang berdiri di belakangku membelalakkan matanya lebar-lebar, napasnya terengah-engah.

Tubuhnya gemetar, tapi pandangannya terpaku pada sekumpulan mayat-mayat binatang itu.

Pepohonan bergemerisik dengan janggal. Meskipun matahari bersinar, suasananya seolah malam telah tiba.

Seekor serigala mati yang ada di depanku tiba-tiba bergerak dan mengerang. Tubuhnya yang sudah kuat itu membengkak, taringnya membesar satu kali lipat, dan kedua matanya menyala merah darah.

Transformasi itu selesai dalam beberapa detik. Tanpa sadar, aku mundur selangkah.

Lord melambai-lambaikan tongkatnya bak seorang konduktor. Seolah-olah mengikuti irama tongkatnya, para binatang itu meraung.

Pasukan orang mati. Kata-kata seperti itu muncul di benakku.

Aku bertanya-tanya bagaimana dia berencana menghadapi Cavalry of the Apocalypse yang telah kubantu.

Necromancer tidak hanya dapat menghidupkan kembali mayat, tetapi juga dapat menguatkannya!

Penampilan Undead yang dihidupkan kembali oleh Lord telah berubah.

Lebih besar, lebih kuat, lebih ganas, dan juga – lebih kejam. Kekuatan yang dirasakan dari mereka tidak sebanding dengan sebelumnya.

Mungkin dia terlalu memaksakan, daging dan darah yang pecah beterbangan, menimbulkan bau membusuk. Di bawah sinar matahari yang turun, seakan-akan ingin menelan matahari, makhluk-makhluk gelap itu menampakkan keinginan untuk membunuh.

Tidak ada isyarat. Makhluk-makhluk itu menyerbu ke dalam hutan secara bersamaan. Dengan mudah melompati pagar, mereka menghilang ke dalam hutan yang lebat dan gelap.

Yang tersisa hanya Skeleton Knight yang telah diubah menjadi lebih besar dan ganas oleh mantra Lord, dan diriku yang tidak berubah.

“Setidaknya aku bisa menjadi pengalih perhatian. Ritual utamanya memakan waktu.”

“Apakah aku tidak akan diperkuat juga?”

Kekuatannya luar biasa. Jika masih waras, pikirku, aku juga ingin diperkuat.

Pada pertanyaanku, Lord menatapku dengan mata putihnya.

“… Mereka hanyalah pionpion yang dikorbankan. Kekuatan yang berlebihan akan menghancurkan dirinya sendiri. Aku tidak bisa merusak wadah Raja Orang Mati.”

Aku mengerti… Tampaknya tidak ada penawaran yang lebih menguntungkan.

Tentu saja, jika itu begitu mudah untuk diperkuat, Lord pasti sudah melakukannya padaku sejak lama.

Namun, masih ada banyak yang bisa aku pelajari dari Lord.

Necromancer adalah keberadaan yang ilegal. Memikirkan masa depan dalam kondisi seperti ini juga sia-sia, tetapi tanpa Lord, akan sulit bagiku untuk mengumpulkan informasi rinci tentang Necromancy.

Sangat… menyedihkan.

“Mereka – meremehkanku. Kuku, akan kutunjukkan pada mereka. Bahan-bahannya sudah lengkap. Aku harus berterima kasih pada Hack – ah, jika mereka berhasil diusir dan aku bertemu dengan mereka lagi, aku akan menjadikan mereka Undead yang luar biasa!!”

Lord berteriak. Skeleton Knight yang berubah bentuk tidak bergerak, menunggu perintah Lord.

Bahan-bahan… mungkin maksudnya adalah taring raksasa yang diterima dari Hack. Aku tidak tahu apa jenis taring itu, tetapi jika dia begitu percaya diri, pasti taring dari monster yang luar biasa.

Aku tidak ingin terlibat lebih jauh.

Aku berkata pada Lord yang sibuk dengan dirinya sendiri.

“Lord, sebelum bertarung, bolehkah aku pinjam perlengkapan – kalung amulet hitam, jubah pelindung matahari, dan pisau?”

“Hmm… Baiklah.”

“Toh sepertinya tidak ada yang menggunakannya kan? Untuk bertempur… aku membutuhkannya.”

Ini adalah sebuah taruhan.

Yang paling penting adalah amulet bayangan. Itu pasti benda yang sangat berharga, mungkin bahkan dapat menipu mata Cavalry of the Apocalypse.

Untuk menjalani kehidupan tenang sebagai pelarian, itu mutlak diperlukan.

Untuk sesaat Lord tampak curiga dengan usulku, tapi kemudian dia mendengus keras dan berkata,

“… Baiklah. Itu ada di meja di ruang laboratoriumku. End, segera kembali padaku setelah kau mengambilnya. Itu perintah. Aku akan menunggu di aula.”

“Baik, terima kasih.”

Aku tersenyum dan bergegas menuju ruang laboratorium sendirian.

Hampir satu tahun sejak aku mendapat kehidupan baru. Aku berlari sekuat tenaga menyusuri rumah yang sudah akrab.

Mungkin mereka sudah berkumpul semua, aku tidak melihat satu pun Skeleton Knight yang biasa patroli.

Pintu laboratorium tidak terkunci. Ini pertama kalinya aku masuk ke ruangan ini sendirian.

Aku harus bergerak cepat. Waktuku terbatas.

Laboratorium Lord berantakan. Ada banyak ramuan dan buku yang tidak jelas, cadangan tongkat, dan tulang-tulang mistik. Jika aku bisa masuk sendirian, aku ingin sekali-kali memainkan barang-barang itu. Tapi aku mengabaikannya dan hanya mengambil benda yang kucari dari meja Lord.

Amulet bayangan, jubah hitam. Terakhir, aku mengambil pisau hitam yang sudah kukenali. Di sana aku berhenti sejenak.

Jubah ini dapat mengurangi efek sinar matahari. Amulet bayangan dapat menyembunyikan aura negatif, tapi pisau ini – bagaimana?

Aku tidak pernah membawanya saat pergi ke kota.

Pisau ini jelas bukan sekedar pisau biasa. Mudah membelah daging dan tulang tanpa menimbulkan kerukan pada bilahnya.

Mungkinkah – pisau ini terkutuk?

Tapi selama ini aku sering menggunakannya dan tidak terkena dampak apa-apa. Namun – Cavalry of the Apocalypse dapat mendeteksi energi negatif.

Kebimbangan hanya sesaat.

Pada dasarnya – aku tidak berencana untuk bertarung, jadi aku tidak membutuhkan senjata. Aku tidak akan serakah.

Aku punya kartu As. Tergantung kapan digunakan, itu bisa membawa efek luar biasa.

Aku sudah lama menunggu waktu yang tepat untuk memainkannya. Beruntung aku tidak memainkannya saat menyerang Lord pertama kali, karena saat itu memang belum saatnya.

Kartu As yang kumiliki.

Itu adalah – nama asliku.

Penamaan adalah hal penting bagi penyihir. Mereka mengikat orang dengan nama, dan berkontak dengan roh. Jadi, saat Lord menghidupkanku kembali, nama ‘End’ yang diberikannya pada diriku yang semula putih bersih.

Tapi aku masih ingat nama asalku.

Ada perintah Lord yang memiliki kekuatan paksaan padaku, dan yang tidak.

Aku menyadarinya beberapa hari setelah dihidupkan kembali.

Aku – yang dipanggil dengan nama yang selama puluhan tahun, diriku yang ingatannya masih segar, bukanlah ‘End’.

Sejak saat itu, aku sengaja mematuhi semua perintah Lord.

Meskipun salah dalam penamaan, aku adalah Undead yang diciptakan Lord. Jika diperintah tanpa menyebut namaku, aku bisa dengan mudah menyebutkan nama asliku.

Aku telah bersembunyi diam-diam, menunggu saat yang tepat untuk berkhianat pada Lord.

Dan saat itu telah tiba.

Surat yang kutulis untuk Senri adalah dariku.

Menggunakan kertas dan pena yang kudapatkan dari transaksi dengan Lugh… Ini adalah sebuah taruhan.

Bisa jadi aku tidak bisa bertransaksi dengan Lugh, atau dia berubah pikiran di tengah jalan. Dan aku tidak bisa langsung memberikan surat pada Senri, jadi surat itu mungkin tidak akan sampai padanya. Bahkan jika sampai, dia mungkin tidak segera bertindak.

Tapi aku menang dalam taruhan ini. Surat itu sampai pada Senri, dan Senri segera datang dengan rekannya untuk membunuh Lord.

Ritual Lord untuk menciptakan Raja Orang Mati tidak sempat diselesaikan.

Dua hal yang tidak terduga. Senri tidak membawa Knight kapten tingkat atas, dan ternyata Lord masih memiliki banyak kartu as.

Pertarungan belum berakhir. Aku bertaruh seluruhnya pada Senri.

Jika Senri kalah, aku akan terkurung lagi di bawah kendali Lord, dan tidak akan pernah mendapatkan kebebasan lagi.

Tapi aku hanya bisa berdoa sekarang.

Aku memakai jubah pelindung matahari dan memasang amulet bayangan.

Dengan kebiasaan lama, aku menarik napas dalam-dalam, lalu berlari ke arah yang berlawanan dengan yang dikatakan Lord.

✥――――――――――――――――――――――――✥◈✥⚜✥◈✥――――――――――――――――――――――――✥