Sang Raja Mayat Hidup dari Istana Kegelapan - Chapter 17

Di kota Engei, di salah satu kamar penginapan, para anggota Ordo Akhir berkumpul.

Ordo Akhir adalah kelompok petarung yang dibentuk untuk melawan kegelapan. Meskipun disebut “ordo”, mereka tidak terikat dengan kerajaan manapun dan berkelana ke seluruh penjuru dunia untuk membasmi musuh-musuh yang mengancam umat manusia.

Jumlah anggota mereka sedikit, namun sangat terpilih. Bahkan anggota paling rendah pun memiliki kekuatan yang setara atau lebih besar dari para ksatria bayaran kelas atas.

Menghadapi musuh gaib hanyalah sebagian kecil dari tugas mereka. Ordo Akhir adalah benteng terakhir umat manusia, itulah mengapa nama mereka sering disebut dalam legenda sebagai pahlawan.

Di tengah ruangan, seorang pria tua bersandar nyaman di kursi santai. Wajahnya dipenuhi kerutan, rambutnya memutih, namun tubuhnya yang terasah oleh waktu masih kuat, memberikan kesan bahwa kekuatan yang ada dalam dirinya seperti sebuah mimpi.

Pria tua ini adalah salah satu dari sedikit ksatria kelas satu di Ordo Akhir, sekaligus pemimpin rombongan yang datang ke Engei. Ia memiliki otoritas dan kekuatan absolut dalam ordo dan telah berkali-kali melindungi umat manusia dari bencana.

Namanya adalah Eppe, sang “Penghancur”.

Dengan tatapan tenang, ksatria veteran itu memandangi murid-muridnya.

“Jadi… masih belum ditemukan juga, Horos Karmen?”

“Seperti yang diduga, dia memang ksatria kelas dua. Kemungkinan besar dia bersembunyi di hutan, tetapi sihir ‘Mengacaukan Jalan’ miliknya sangat kuat. Tidak ada celah.”

“Serangan langsung tidak akan berhasil. Terlalu lama.”

Mendengar kata-kata gurunya, Lefley, murid yang biasanya ceria, mengangkat bahunya, sementara Nevira yang terlihat lebih keras menghela napas berat.

Para penyihir yang mahir tidak hanya menguasai sihir umum, tetapi juga sihir terlarang—jenis sihir yang biasanya dikuasai oleh mereka yang melanggar hukum. Ordo Akhir, meskipun akrab dengan sihir, masih kalah dalam hal menguasai sihir terlarang tingkat tinggi seperti ini.

‘Pallbearer’s Maze’ adalah sihir penghalang tingkat tinggi yang bisa membuat orang yang masuk ke wilayah tersebut tersesat secara tak sadar. Memecahkan penghalang ini secara langsung sangat sulit, namun kelemahannya adalah penghalang itu tidak berfungsi jika ada orang yang mengetahui jalan rahasianya.

Mendengar laporan dari murid-muridnya, Eppe menyipitkan mata dan berbicara dengan suara rendah.

“Horos sangat berbahaya. Dia sudah lolos dari kita berkali-kali. Kita harus mengalahkannya sebelum dia mencapai tingkat ksatria kelas satu.”

Seperti halnya Ordo Akhir yang terbagi menjadi tiga kelas, mereka juga mengelompokkan para penyihir kegelapan ke dalam tiga tingkat. Horos Karmen tergolong sebagai ksatria kelas dua, sementara kelas satu adalah makhluk yang melampaui kemampuan manusia.

Meski kekalahan tampaknya tak mungkin terjadi, tergantung cara menghadapi, beberapa ksatria kelas tiga bisa terluka. Namun, Eppe tersenyum hangat, penuh keyakinan.

Tugas utama ksatria kelas satu bukan hanya bertempur melawan kegelapan, tetapi juga mewariskan pengalaman dan kekuatan mereka kepada generasi berikutnya.

Tatapannya terarah pada seorang gadis muda yang duduk diam, mendengarkan dengan seksama.

“Senri, sesuai rencana, aku serahkan tugas ini padamu. Pergilah bersama Lefley dan yang lainnya mengalahkan Horos. Kau bisa, kan?”

“…Baik, Guru.”

Menghadapi penyihir kelas dua adalah misi yang sangat berat. Meskipun tidak setangguh kelas satu, mereka jarang bertarung dengan lawan sekuat itu.

Suara Senri terdengar tak ragu sedikit pun. Mata ungunya yang jernih menatap langsung ke arah Eppe.

Melihat keyakinannya, Eppe mengangguk puas.

“Jangan khawatir, Senri. Meski kau masih muda, kekuatanmu saat ini sudah mendekati ksatria kelas satu. Terutama berkat berkah yang kau miliki, yang bahkan melebihi murid-muridku sebelumnya.”

Jiwa yang suci, gadis pedang cahaya. Senri Silvis, seorang ksatria yang berbakat luar biasa di antara para anggota Ordo Akhir.

Berkat suci yang ia miliki, yang berhubungan langsung dengan kekuatan menyucikan kegelapan—disebut “energi positif” oleh penyihir kegelapan—sangat melebihi murid-murid Eppe sebelumnya.

Ksatria Ordo Akhir biasanya meningkatkan kekuatan berkah mereka melalui latihan keras dan meditasi batin, namun Senri sudah memiliki berkah luar biasa sejak awal. Dan kekuatannya terus berkembang seiring waktu.

Dia benar-benar sosok yang terlahir untuk menjadi ksatria Ordo Akhir. Jika diberi cukup waktu, tak diragukan lagi, suatu hari dia akan melampaui Eppe sebagai ksatria kelas satu.

Bahkan orang-orang yang menyaksikan bakatnya tidak bisa merasa iri.

“Horos memang lawan yang kuat sebagai ksatria kelas dua, tetapi jika kalian bekerja sama, kalian pasti bisa mengalahkannya. Setelah misi ini selesai, aku berencana merekomendasikanmu menjadi ksatria kelas satu.”

“!? Tapi saya belum…”

“Soal kekuatan, tidak ada masalah. Dibandingkan dengan pengalamanku yang sudah 30 tahun sebagai ksatria kelas satu, itu tidak ada artinya. Dengan bakatmu, kau pasti akan menyusul dengan cepat. Satu-satunya yang aku khawatirkan adalah… kebaikan hatimu. Penyihir kegelapan itu licik, ingatlah itu.”

Senri mengangguk serius mendengar nasihat gurunya. Anggota lainnya pun memandang Eppe dengan penuh hormat.

Dengan suara tegas, Senri berkata, “Jangan khawatir. Selama ini, saya sudah menyaksikan banyak kekejian. Mereka adalah musuh umat manusia. Berkah yang diberikan pada saya ada untuk membasmi mereka dan menyelamatkan jiwa-jiwa yang tercemar.”

“Kebaikan hatimu, Senri, adalah kekuatan sekaligus kelemahanmu. Tapi ini adalah jalan yang harus ditempuh siapa pun yang ingin menjadi ksatria kelas satu. Tanpa perjuangan batin, itu tidak mungkin.”

Lefley, yang berdiri di samping Senri, menepuk dadanya dan berkata dengan penuh keyakinan, “Serahkan saja pada kami, Guru. Meskipun Senri masih terlalu baik, kami akan menjaganya. Kami mungkin tidak sekuat berkahnya, tapi pengalaman kami melawan kegelapan cukup banyak. Kami bisa menutupi kekurangannya.”

Anggota lainnya mengangguk setuju, menatap Eppe dengan penuh keyakinan.

Melihat kepercayaan diri mereka, Eppe tersenyum puas.

“Penyihir kegelapan tidak bisa hidup sendiri. Sihir kuat membutuhkan katalis yang berharga. Pasti ada sekutu Horos di kota ini. Teruslah mencari. Ini adalah tugasmu, Senri. Jika ada masalah besar, laporkan padaku.”

“Baik, Guru.”

“Tapi kau belum menjadi ksatria kelas satu. Aku akan mengawasimu dari belakang. Mengumpulkan kekuatan maut untuk mencapai kelas satu butuh waktu. Jika Horos mencapai tahap itu, segera laporkan padaku.”

Setelah pesan dari gurunya tertanam kuat, Senri dan rekan-rekannya meninggalkan ruangan untuk memulai penyelidikan.

Di markas, ketika Senri memeriksa perlengkapannya, Nevira menghampirinya. Pria berambut panjang yang menggunakan gada sebagai senjata utama itu adalah murid Eppe, yang biasanya bertugas di garis depan.

“Senri, sebaiknya kita langsung hancurkan hutan beserta penghalangnya. Dengan kekuatan berkahmu, itu bisa dilakukan. ‘Pallbearer’s Maze’ memang kuat, tapi penghalangnya rapuh. Jika kita menyerangnya sedikit saja, penghalang itu akan runtuh.”

“Sudah berkali-kali kukatakan, itu… untuk jalan terakhir. Jika kita membuat keributan di hutan, makhluk jahat bisa menyerang kota.”

“Itulah kenapa Guru bilang kau terlalu lembut. Memang akan ada korban, tapi itu lebih baik daripada membiarkan penyihir necromancer tingkat dua bebas berkeliaran.”

Nevira menggemeretakkan gigi, menatap Senri dengan sorot mata tajam. Hubungan mereka memang tak selalu harmonis, tetapi Senri tahu ada kebenaran dalam ucapannya.

Tugas Ordo Akhir adalah menghancurkan kegelapan, dan hal-hal lain menjadi prioritas kedua. Terkadang, dalam proses itu, korban di kalangan sipil tidak bisa dihindari. Dan Ordo Akhir sudah menerima kenyataan tersebut.

Penyihir necromancer adalah musuh yang menakutkan. Mereka mempermainkan jiwa dan kematian tanpa ragu. Diperlukan keteguhan hati untuk melawan mereka.

Senri paham kenapa gurunya menyebutnya terlalu lembut. Namun, alasan ia menjadi Ksatria Akhir adalah untuk melindungi yang lemah.

Dulu, Senri terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun. Berkah yang terlalu kuat menyebabkan energi positif yang membebani tubuhnya. Tapi sekarang, setelah fisik dan mentalnya terlatih, ia bisa menggunakan kekuatannya dengan penuh.

“Kali ini aku yang akan memimpin. Penyelidikan akan dilanjutkan. Selama kita ada di Engei, penyihir necromancer tak bisa bergerak dengan bebas. Kita akan berhati-hati.”

Ksatria Akhir memiliki keunggulan besar dalam pertarungan melawan penyihir necromancer. Jika bertarung secara langsung, kemenangan hampir pasti.

Nevira menggaruk kepalanya dengan kasar. “Terserah saja. Kau yang memimpin kali ini. Tapi… setidaknya tetapkan batas waktunya. Memang benar, kita punya cukup waktu, kita bisa menemukan sarang mereka. Tapi kita tak bisa berlama-lama. Penyihir necromancer bukan hanya Horos, kau paham?”

Senri terdiam sejenak, lalu menjawab dengan yakin, “Satu minggu. Jika dalam seminggu kita tidak menemukan kunci, kita akan menghancurkan hutan. Persiapan untuk penghancuran dan pembersihan akan dilakukan sambil jalan.”

Nevira menyeringai, menepuk punggung Senri dengan keras. “Dimengerti.”

§ § §

Persiapan hampir selesai. Mengikuti perintah, Ruu dan aku kembali ke kota Engei. Suasana di kota ini dipenuhi ketegangan. Jika diperhatikan, desas-desus tentang Ordo Akhir yang sebelumnya samar kini semakin jelas terdengar.

Saat ingin segera pergi, Hack memanggilku, memberikan pesan. Wajahnya yang biasanya santai kini tampak sedikit lelah.

“Sampaikan pada Tuan Horos kami menantikan pertemuan berikutnya. Mereka sedang mencari kami. Aku tak berniat berkhianat, tapi insting mereka tajam. ‘Procurement’ lebih lanjut akan terlalu berisiko.”

“Aku mengerti.”

Hack tersenyum pahit. “Bisa bergerak di bawah sinar matahari… itu mengerikan. Tuan Horos pasti majikan yang sangat kuat bagimu.”

Setelah transaksi selesai, aku melangkah keluar. Ada sedikit waktu tersisa. Aku masuk ke gang sepi, Ruu mengikutiku tanpa sepatah kata.

Kesempatan untuk bergerak bebas dari pengawasan Tuan sangat terbatas. Misi pengiriman ini adalah satu-satunya kesempatan untuk bebas.

Aku menutupi Ruu yang kecil dan rapuh, lalu menatap matanya yang gelap. “Apa kau mendapatkan barang yang kuminta?”

“Ya, tapi… barang ini untuk apa?”

“Bagus. Terima kasih.”

Aku tidak punya banyak waktu. Tuan semakin lama mengurung diri di laboratoriumnya. Mungkin dia sedang mempersiapkan sesuatu yang besar, mungkin ritual terlarang. Aku hanya bertemu dengannya saat ia memerintahkanku untuk berburu.

Wajah Tuan tampak sangat lelah, tapi matanya bersinar mengerikan.

Sepertinya, ia hendak menyentuh sesuatu yang terlarang. Meskipun aku sendiri tak layak untuk berbicara, tapi itu adalah hal yang mengerikan.

Aku sendiri sudah tidak mampu melawan Tuan maupun Ksatria Akhir. Jika mereka mendahuluiku, peluangku untuk menang hampir tidak ada.

Ruu mengeluarkan barang yang kuminta dari balik jubahnya, dengan ekspresi ketakutan dan kebingungan.

Aku merebut barang itu dengan terburu-buru, memeriksa, lalu tersenyum untuk pertama kalinya dalam lama.

Mungkin aku bisa mendapatkannya dari Tuan, tapi itu akan membangkitkan kecurigaan yang tak perlu. Ini adalah barang rahasia yang kuminati.

Bagi Ruu, ini mungkin benda biasa, tapi bagiku ini adalah kunci untuk bertahan hidup.

Tubuh Ruu tidak tampak sakit. Penilaian atas pelanggaran perintah berada di tangan Ruu sendiri.

Ini berarti, dia tidak menganggap kerja samanya denganku sebagai serangan tidak langsung terhadap Tuan.

Ruu melihat-lihat sekeliling dengan gugup, lalu berbisik dengan suara gemetar.

“Lalu… soal pembicaraan itu—”

“Ah, tentu saja. Kau harus percaya padaku soal itu, aku akan menepati janjiku.”

Tampaknya Ruu masih belum percaya pada ucapanku, tapi ia terlihat lega. Ekspresinya menjadi lebih rileks, bahunya sedikit merosot.

Aku memang lemah, tapi Ruu jauh lebih lemah dariku. Dia tidak berniat untuk melawan. Ini berbeda denganku yang sampai akhir berusaha untuk hidup.

Sungguh, dia adalah manusia yang sangat menyedihkan.

Tapi aku tak punya waktu untuk bermain-main. Aku harus bersiap-siap.

“Ruu. Aku akan segera kembali. Ada sesuatu yang harus kulakukan, tunggulah di pintu keluar.”

“A-Ah—”

Tanpa menunggu jawaban, aku keluar dari gang dengan membawa barang itu.

Aku harus hati-hati agar tidak secara tiba-tiba bertemu dengan Ksatria Akhir.

Meskipun situasiku sekarang sama putus asanya seperti saat aku sekarat, setidaknya aku memiliki tubuh yang bisa bergerak.

Aku sudah tidak mau bertaruh pada Tuan ataupun Ksatria Akhir.